— Вы ведь не станете спорить с тем, что мудрый искусственный интеллект питомца по собственной воле станет есть людей?
— Что за чушь… конечно нет, — успокоилась начальница и робко улыбнулась: — Показалось, наверное.
Арчибальд мило захлопал ресничками.
— Ну, конечно, показалось! Мне тоже как-то показалось и даже два раза, так что вам совершенно незачем переживать.
Дракон икнул лепестками роз и смущенно посмотрел на пару.
— Так вот куда делся букет!
— Как вы могли заметить, Арчибальд — совершенно травоядное создание, — голосом профессора из «Дискавери» сообщил Джо, — давайте не будем его ругать за эту оплошность?
— Нет, конечно нет! Он такой милый! — смутилась девушка.
Дракон икнул снова, на этот раз кожаным ботинком.
— Так… — Улыбка исчезла с лица девушки. — Говорите, тот человек шел, шел и ушел…
— Абсолютно верно, — грудью встал за свою версию Джо, — а перед вами — очередная шалость малыша. Понимаете, он очень любит хозяйскую обувь. Вот собачки любят грызть ботинки, а этот проглот сразу закидывает в себя целую пару.
— Но это же не ваш размер? — скептически спросила начальница, сравнив обувку Лоренса с ботинком на земле.
— Так ведь разориться можно — кормить своей обувью! — возмутился он. — Приходится покупать отдельно. Обратите внимание — натуральная кожа! Экологически чистый продукт. А размер — оптимален для лучшего переваривания.
Арчи соизволил икнуть еще раз — на этот раз вновь розами.
— Не правда ли, он милашка? — умилился Джо, тайком показав кулак.
— Возможно… — медленно кивнула Бриджит.
— Ой, а у вас число цветков четное! — ахнул Лоренс, желая поменять тему. — Разрешите, я исправлю свою ошибку?
Из кошелька был извлечен новый букет, в обмен на тот, что держала девушка в руках.
— Так гораздо лучше, — оценил Джо и галантным жестом указал в сторону дома: — Быть может, чаю?
— Да, мне что-то немного не по себе, — кивнула Бриджит.
Лоренс тайком вытер пот со лба, еще раз пересчитал цветы в своей руке и положил к ногам дракона:
— Не поминай лихом, человече.
— У вас очень уютно, — похвалила его гостья несколькими минутами позже, осматривая стены гостиной.
— Ну это же мой дом, — нейтрально высказался Джо, перед тем как упасть на пол и пристально посмотреть под диван.
— Что-то случилось?
— Кролик пропал, — доложил Джо, не поднимая головы, — был на кухне, а сейчас его там нет.
— Ах, кролик, — якобы понимая, кивнула Бриджит. — И давно в вашем доме появился кролик?
— Одновременно с единорогом практически, — Лоренс поднялся и отряхнул несуществующий мусор с брюк, — белый такой, с ушами.
— Но это же не очень страшно? — вновь перешла на тон понимающего доктора гостья.
— Очень страшно, — Джо был категоричен, — могут пострадать люди.
— От дракона не могут, а от кролика — огромное количество жертв? — скептически уточнила девушка.
— Именно! Он сбежал из подземелья роботов, ну вы же знаете… Там, где холодно и колонны.
— Конечно, знаю. — Девушка потрогала лоб шерифа. — Вы только не переживайте, мы обязательно его найдем.
Бриджит внутренне была готова, что за долгое время одиночества у ее подчиненного поедет крыша, и, если честно, эпизод с полосканием букета пока подтверждал ее мнение. Случай с единорогом даже заставил это мнение поменять, но теперь, когда дело дошло до кролика из подземелья с роботами… она могла только посочувствовать и подыграть — так рекомендовали штатные психологи. Отрицание галлюцинаций могло привести к нервному срыву, чего явно хотелось избежать.
— У вас будет чем подсветить? — мягко улыбнулась гостья Лоренсу. — Там, под диванами, довольно темно. Может, кролик где-то в тени?
Джо на секунду задумался и решительным жестом достал из кошеля Отца Кувалд, засиявшего в помещении настоящим огненным костром.
— Это пойдет?
— Д-да… — смогла вымолвить Бриджит, пытаясь поверить в увиденное. — А э-это что?
— Явная причина увольнения отдела игрового дизайна. — Джо цокнул, еще раз изумляясь причудливой конструкции.
— Но вы же говорили о дубине низкого уровня! — Девушка моментально связала уровень улучшения предмета с давним разговором.
— Э, нет, — зачесал голову Джо, — где я вам в этом городе найду низкоуровневую дубину?
— Уволят меня. — Девушка рухнула в кресло и попыталась отклониться назад. — Ой! Что-то теплое и округлое помешало устроиться поудобнее. Леди полуобернулась, нащупала мягкую шерстку и ушки.
