— Мельком.
— А я наблюдала за ним несколько суток подряд. Прямо здесь, на этой самой базе.
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Он и был комендантом, Вив. Точнее, все еще остается. Он поступает как может, и иногда это… вызывает проблемы.
Ее стоило бы расцеловать. Прямо сейчас. В обе щеки. Но сначала все же нужно было покончить с делами.
— То, что ты говоришь, звучит еще хуже, чем моя версия. Легкомысленный и беспечный бред. Или Айден сошел наконец с ума от своей гениальности?
— Он не знал, что произойдет. Даже не предполагал.
— Уверена?
Айзе качнула головой, невесело усмехаясь:
— Ты не видела его в те минуты. Он редко злится, но тогда… Я думала, что меня ударят. Или убьют.
— А по возвращении на пустую базу?
— Мы не разговариваем. До сих пор.
Цель достигнута, подробности выяснены, акценты расставлены. Остаются сущие мелочи.
— Он важен для Айдена?
— Выходит, что так.
— Почему же не было погони или чего-то вроде? Можно ведь было послать диверсионную группу, если сохранение секретности настолько принципиально.
— Она и послана. Вернее, он.
— Один человек?
— Который стоит десятка, не меньше.
— И?
— Пропажа найдена.
— Но все еще не возвращена?
Вивис предполагала, зачем может понадобиться подобное промедление, однако сторонние версии еще никогда и никому не мешали.
— Варс не хочет светиться.
— Ах, так это…
— Да. А ты же его знаешь: если начал игру, будет соблюдать правила до самого конца.
— И как долго?
— Надеюсь, что не слишком. Но если протянет дольше необходимого, его ждет очень неприятный разговор.
Вивис разрешила себе улыбнуться, причем совсем уже не мысленно:
— И не только с тобой.
Впереди будет еще много недоумения, растерянности, может быть, злости и обиды: не надо быть пророком, чтобы это предсказать. Но пока в глазах Айзе только недоумение. И готовность слушать. А Ледяной Леди есть что сказать.
ВАХТА СЕДЬМАЯ
Глубина социальной ямы, в которой находишься, очень хорошо ощущается, когда даже лягушка имеет право повышать на тебя голос.
Хотя, строго говоря, это вполне себе гуманоид, прямоходячий, с руками, растущими не как у некоторых моих знакомых — из задницы, а оттуда, откуда им и положено. Впечатление немного портили ноги, полусогнутые и отчаянно кривые, но в общем и целом субъект, брызжущий слюной по моему поводу, хорошо вписывался в толпу, снующую туда-сюда метрах в трех за его спиной.
Ну похож на лягушку, и что? Знавал я товарищей с куда более ужасной внешностью, таких гоблинов и троллей, после встреч с которыми по темным углам начинали мерещиться всякие нехорошие вещи.
А здесь все вроде в норме: в основном лягушки и ящерицы. Но что же случилось с природой, если та свела их вместе?
— Паса!
И ладонь у него — с перепонками между пальцев. Кажется. Нет, точно. Коротенькие, словно нарочно срезанные на две трети.
— Порте!
