маленькими пальчиками в его халат.
— Так это правда? Это на самом деле?
— Как видите, сударыня. Никакого обмана.
— Ах!
Она картинно упала в недолгий обморок — на подставленные руки хряка — и с них уже деловито поинтересовалась:
— Дорого возьмете?
— Всего лишь пять процентов сверху. От обычной таксы. Но если вы станете нашим постоянным клиентом, а еще лучше, поделитесь с кем-нибудь известием о…
— Мы друг друга поняли, — подмигнула белка, ловко вывернулась из объятий хряка и засеменила к выходу.
— Что это было? — спросил я, когда дверь захлопнулась.
— Первая ласточка.
— Какая-то непохожая на клиента.
— Это же трещотка, — пояснил хряк, — она и не собиралась что-то покупать. Разведать и разнюхать — это да. А потом еще и выгодно продать информацию.
— Главное, чтобы среди покупателей не оказался тот, кто… — Миша умолк на полуслове, выразительно скосив взгляд куда-то влево и вверх.
— Свят, свят, свят! Даже не думай! — замахал руками Боря.
— Нужно предусматривать все возможности.
— И что мы будем делать, если сюда заявятся… Я не умею драться, ты же знаешь!
— За это пацифистов и любят. Но, слава богу, в мире полным-полно разного народа.
— Ты предлагаешь…
— А на Сотбисе можно купить все, что угодно.
— Но наши нынешние финансы…
— С каких это пор ты стал таким бережливым? — Козел придвинулся к хряку, едва не стукаясь с ним носами.
— Я совсем забыл тебе сказать…
— Что-что? Не слышу.
— Я собирался! Честно! Просто как раз случилось все это, и…
— Опять поставил не на ту лошадь?
— Шанс был стопроцентный!
— Ага. Сто процентов в минус.
— Иши, я больше не…
— Мы не сможем нанять свою команду, — вздохнул козел, направляясь к двери. — И покровительство не сможем оплатить. А ведь к полудню весь квартал будет знать о нашем маленьком предприятии.
— Ты меня пугаешь.
— Лучше я, чем кто-то другой.
— Иши…
— У нас еще куча времени. Отправим ставку прямо сейчас, а пока дойдем до торговой арены, может, уже и кандидаты найдутся. Собирайтесь, давайте!
Трендом местной моды была многослойность — это я уже успел понять, глядя на окружающих. Но когда на тебя самого напяливают пять комплектов одежды подряд, один поверх другого, а потом лакируют все это сверху еще и безразмерным плащом… Капуста отдыхает.
— Держись между нами и…
— Молчу. Знаю.
— И капюшон не поднимай!
Строго говоря, это было что-то вроде экрана, прозрачного изнутри, но снаружи надежно укрывающего мое лицо от чужих глаз. А главное, в таких нарядах здесь щеголяли многие. Как объяснил Миша, приезжие. Покупатели и продавцы, желающие сохранить инкогнито не только на торгах.
Жизнь и правда потихоньку налаживалась. Появились непривычные очереди в непривычных местах, но все остальное выглядело почти прежним. За исключением того, что кучковались теперь не по интересам, а по национальному признаку, напоминая недавнее прошлое, от которого я только-только…
— Долго еще выбирать будем? — поинтересовался козел, наблюдая за хряком, отирающим всеми частями тела уже пятый по счету торговый автомат.
