проведать. Хотя бы издали к ним присмотреться…
– Ну вот! А я о чем тебе толкую? – И он продолжил меня горячо убеждать в крайней необходимости прямо сейчас посетить нашу родину. Вот уж зациклило товарища!
Собранные мною пластины имели по максимуму возможной энергии. Особенно пластины Багдрана порадовали, Эулесты и Найденова. И понятно почему. Другу помог его артефакт Акиус, а старшие Свонхи в мире Книги перенасытились. Зато теперь мое личное хранилище оказалось заполнено под завязку, и еще процента двадцать три оставалось в одном из кусочков прозрачного янтаря про запас.
Задышалось свободнее, окружающий мир заиграл новыми красками. Поэтому к очередным неприятностям с другими я отнесся философски, со смешком:
– Ну и куда тебя, остолопа, потянуло без моего разрешения? Валенок! И если только сломал себе что-то, я сейчас тебе эту ненужную конечность вообще оторву!
Это я так нелицеприятно обозвал и обругал Багдрана, который, крутясь возле известного ему места, попытался незаметно от остальных шагнуть в обожаемый им мир Книги. То ли райских яблочек ему захотелось, то ли о приходящих по первому зову подружках затосковал. Сейчас он кряхтя поднимался на ноги, благо там далеко ему по ступенькам катиться не пришлось. Ну и попытался оправдаться в моих глазах:
– Я решил нарвать ягод для Руда и Цилхи. Наверняка от этого у них быстрей отрастут конечности.
– Логично рассуждаешь, шельмец! Но во что ты намерился собирать ягоды? В ладошки? Так что все равно будешь наказан за нарушение дисциплины! – пригрозил я, придумывая наказание для непоседливого парня. Но тут за него вступилась старшая сестра:
– Но ведь ягоды в самом деле помогут! Поэтому хотя бы мне разреши шагнуть в сад и нарвать быстро тех же фруктов. А?
Кочевряжиться я не стал, тем более что все на меня смотрели выжидательно, и вряд ли я нашел бы должную причину для отказа. Да и старшенькая там долго не задержится. Огласил ментально просьбу главному искину здешнего пантеона открыть нужный портал только для Эулесты. Попутно передал ей три полиэтиленовых пакета и милостиво взмахнул ладошкой:
– Отправляйся. В твоем распоряжении десять минут.
Наиболее ошарашенным при уходе сестры в портал выглядел Багдран. Ну да, никто из них не ведал о моих незаметных переговорах с Лобным Камнем, а я не спешил этим хвастаться. Зато со стороны все выглядело весьма солидно и внушительно. Та же Цилхи на меня после этого стала смотреть не просто с уважением, но даже с каким-то испугом во взгляде. Сообразила наконец-то, кого она шантажировать недавно пыталась.
Меня же больше радовало, что Багдран себе ничего не сломал при «шагистике». Видимо, у него уже вошло в привычку падать и удачно скатываться по здешним ступенькам. Вот и хорошо, меньше возни с переломами.
А вот Найденов меня уже достал своими непрекращающимся брюзжанием:
– Борь, я тебя не узнаю. Куда подевалось твое стремление к новому? Куда исчез твой авантюризм и отчаянная бесшабашность? Или ты стареть начал? Тут невероятная возможность предоставляется заглянуть куда угодно на родной Земле-матушке, а ты менжуешься словно доходяга-перестраховщик. С твоими-то силами и в чем-то сомневаться?..
– У-уй! Не нуди! – кривился я от неприятных воспоминаний. – Знал бы ты, насколько это больно и неприятно, не гоношился бы!
Все равно он не верил:
– Ради хорошего дела и потерпеть можно. Сам ведь когда-то утверждал, что магическое искусство требует жертв. Мол, без боли и труда – не стать Иггельдом никогда!
– Ага! Свисти, свисти…
– И песню пел. – Он очень удачно спародировал легко узнаваемый голос незабвенного Вицина: – «Мы, эксе-ленсы, очень смелые мужчины! Трус не шагает в портал!»
И настолько у него удачно получилось, что я не удержался от смеха. А это, в свою очередь, было принято за согласие. И друг сразу стал деловым и собранным:
– Отлично! Один вопрос решили. Что теперь делать будем с карапузами? Сразу их в мир Габраччи забросим, или вначале все-таки на Землю наведаемся?
– Ты это… лошадей не гони! – Мне такая прыть в самом деле не нравилась. – Я вообще пока согласия не давал! – После чего, мотнув головой в сторону Свонхов, поинтересовался: – И подумай хорошенько, может, хочешь, чтобы девчонки с тобой остались?
– Не-а! – сразу последовало от друга решительное отрицание. – Слишком уж они ветреные и непостоянные. Сами не знают, чего хотят. День-два с ними хорошо, а потом начинаются проблемы на пустом месте.
Мы с ним оба замерли, задумавшись и рассматривая опекаемое нами семейство. Как раз Эулеста вернулась из мира Книги, доставив оттуда три пакета, заполненных фруктами и ягодами. И тут же Руд с Цилхи стали пробовать ароматные волшебные плоды, шумно восторгаться вкусом, а потом и лопать их, брызгая на себя соком и от этого веселясь еще больше. Из третьего пакета по большой ягоде взяли для себя и Багдран с Эулестой. Хотя эти-то уже точно наелись исцеляющей панацеи на многие годы вперед.
