– Мы были в госпитале, но зуава все еще не пришла в себя. Да и самые последние новости нам не ведомы. Хоть ты расскажи: что выяснилось по поводу этого странного взрыва и кто виноват?
– Никто не виноват, – заявил ливрейный слуга с неожиданной уверенностью. – Скорей всего произошел несчастный случай. Или к трагедии привело неосторожное обращение с магическим артефактом.
– Разве бывают такие артефакты?
– О-о! У нашего зуава… пусть покоится он с миром, чего только не было! Недаром иные дворяне его побаивались, и любого он мог в бараний рог скрутить. Великий был воин и полководец!
«Кажется, на патриота нарвался, который на своего хозяина молиться был готов, – констатировал мысленно землянин. – Сейчас начнет петь панегирики… Как бы его болтовню в нужное русло направить?..»
– Ну да, о величии Диялло всем известно… пусть покоится он с миром. А вот кто после его гибели управлять графством станет?
Он специально не упомянул лежащую в госпитале графиню. Хотелось увидеть, как данный слуга отреагирует на подобную недомолвку. Так и получилось, похоже, данный слуга недолюбливал супругу покойного:
– Сложный вопрос. Так как у графа сыновья погибли еще маленькими, то право на полный титул имеют родной брат и самый старший племянник по отцовской линии. Есть еще несколько претендентов из числа родни. Вот тут уж кандидатам потолкаться локтями придется, и в этом деле окончательное мнение князя будет весьма важным. Но я лично поддерживаю племянника, потому что брат покойного зуава сейчас очень далеко. Вряд ли он успеет к захвату кормушки.
Мысленно Найденов поразился той наглости, с которой ливрейный слуга рассуждал о наследовании графского титула. Даже будь он главным церемониймейстером или управляющим, все равно здравый рассудок подсказывал бы сидеть до поры до времени и не высовываться со своим мнением. Тем более перед посторонними.
Тут-то и оказалось, что землянин страшно далек от понимания местного общества. Слуга привел их в одну из комнат, где еще один прилично одетый слуга покрикивал на нескольких женщин, перекладывающих горы простыней и одеял с места на место. Как оказалось, это графский управляющий, но как он обратился к пришедшему типу в ливрее! Это оказалось весьма неожиданно:
– О! Барон! Кого это вы привели?
Оставалось только поражаться тому факту, что к бродящему по коридорам барону вот так запросто обратилась служанка целителя. Да и вообще бароны запомнились землянину совсем не так. А в латах, на коне, на фоне своего твердыней смотрящегося замка. Тогда как этот бродит бесцельно в каменном муравейнике и охотно выполняет распоряжение кого угодно. Это так принято только здесь? Или во всех княжествах?
Спрашивать оказалось неудобно, да и некогда. Следовало кивками подтверждать слова проводника, который с достоинством огласил:
– Это гости покойного зуава. Прибыли по его тайному приглашению. Посели их, как полагается.
Управляющий не ринулся сломя голову выполнять рекомендацию странного барона. Вначале отправил одну из женщин за одним из своих помощников. Ну а пока тот явился через пару минут, не спускал удивленных глаз с чиди и уточнял:
– Где вас лучше устроить?
– Его сиятельство обещал нам лучшие апартаменты, – старался не продешевить Леонид.
– Это понятно. Я по поводу расположения: внешнее и внутреннее с окнами или вообще без окон?
– Конечно, внешнее, – нетрудно было догадаться, что речь шла о комнатах с видом на море. А чуть позже пришло и понимание, что некоторые особи, жившие с самого рождения внутри каменного лабиринта, имели фобию в отношении открытого пространства.
Ну а прибывшему помощнику последовало распоряжение:
– Посели наших гостей на внешнем поясе восьмого этажа в пятнадцатом секторе. Ну и все остальное уладь.
Так что сравнительно вскоре иномирцы уже обозревали изломанный рифами и торчащими скалами залив, теряющийся вдали в туманной дымке. А царевич неожиданно признался:
– А ведь я никогда раньше не видел моря… – потом добавил заинтригованно: – Только вот почему его называют Мертвым?
– Выясним, – заверил его Леонид, все больше волнующийся за своего друга. – Вполне возможно, что это просто название здешнего мира такое мрачное. Но сейчас нам важней всего выяснить: куда подевался Борис? Или куда он спрятался?
Глава 12
ДА НЕ ПРЯЧУСЬ Я! ЭТО МЕНЯ УПРЯТАЛИ!
Стоило мне только шевельнуться, как тон нашего надзирателя и кормильца стал совсем иным:
– Ага, баронет решил просто вздремнуть…
Тут же и засидевшаяся Сюзанна отмерла, разминая свой речевой аппарат и прочищая горло недовольным криком:
– Что за инсинуации?! И почему ты меня продолжаешь обзывать непотребными словами?! А за то, что ты меня бросил в камеру к этому незнакомцу, тебя князь посадит на кол!
