Глубоко вздохнув, поднялся с кровати и принялся мерить шагами помещение, пытаясь успокоиться. Не получалось – внутри все буквально кипело от ненависти и бессильной ярости. Перед глазами стояло лицо Лейлы, и только усилием воли я сдерживался, чтобы не представлять того, что можно с ней сделать. Лучше думать о том, как сделать так, чтобы стать сильнее ее. И понять вообще, что со мной, где я и за что.
Более-менее успокоиться получилось только тогда, когда уже не в силах сдерживаться, я подскочил к столу и что было сил пнул его несколько раз. Скривившись от боли, подскочил к стене и начал молотить в нее кулаками.
– Тренируешься, дружок? – раздался позади меня голос и от неожиданности я подпрыгнул, мгновенно разворачиваясь.
Может быть, показалось, но в глазах неслышно зашедшей Лейлы, когда я уставился на чародейку, что-то мелькнуло. Не испуг, скорее, его тень. Но я сразу опомнился и склонил голову, постаравшись придать лицу нормальное выражение.
Чародейка неторопливо прошлась по комнате – может быть, даже раздумывая, как это она умудрилась меня испугаться, и подошла к окну.
– Рассказывай, – брезгливо поморщившись и отвернувшись от панорамы заднего двора, бросила Лейла.
– Выбрал класс, гладиатора… – тут столкнулся с ее взглядом, и пришлось сделать над собой усилие, – госпожа Лейла. Наставник воинов в казармах сказал, что мне надо на Арену.
– А зачем ты выбрал класс гладиатора? – сощурилась чародейка.
– Ближе по духу… госпожа Лейла, – коротко глянул я на нее, и добавил: – а указаний никаких не было.
– Так… – побарабанила пальцами по дереву подоконника чародейка и тихо пробормотала: – Не было у бабы забот, купила баба порося…
Пару минут постояли в молчании, потом Лейла подошла ко мне и протянула руку. Табличка с моей шеи тут же прыгнула ей в ладонь, и чародейка сделала несколько пассов руками.
– Никуда из высокого квартала не выходить, и на ночь там остаешься, – хмуро посмотрела на меня чародейка. – Завтра тебя найду, покажешь, чему научился. Все, проваливай.
Позади ощутимо колыхнулся воздух, а я вдруг почувствовал сильный удар в грудь, от которого пробкой вылетел в портал. Споткнувшись, опрокинулся, но сгруппировавшись и перекатившись назад, вскочил на ноги, осматриваясь. Впрочем, осматривать было нечего – глухой переулок среди зданий, сложенных из грубого желтоватого камня. Успокоившись и отряхнувшись, я пошел вперед по извилистой улочке.
Квартал Арены поражал. Едва выйдя из переулка, я остановился ошарашенный, окунувшись в людской гомон. Будто волной подхваченный движением, прошел несколько шагов, но развернувшись, отошел к стене, рассматривая многоликую толпу.
Оказался я на площади, больше всего напоминавшей центральную площадь старого города – меня окружали дома характерной угловатой архитектуры, и по широкой улице рядом тек людской поток. И, похоже, оказался я где-то в аналоге города Римской Империи – настолько характерна была одежда прохожих. Но здесь все было очень яркое, и даже однотонно желтые стены домов и пыльная мостовая не могли сбить это очарование насыщенных цветов.
Люди вокруг выдлядели по-разному, но почти все были одеты в туники и как будто сошли со старинных картин. В основном преобладали темные цвета – рабы или слуги, по всей видимости. А может и рабы-слуги. Но много было и праздношатающихся граждан, блестящих лысинами на солнце и степенно шагающих по своим делам, кутаясь в тоги. Но не только лысины блестели – сверкали на солнце и многочисленные украшения матрон, периодически появляющихся в толпе. Тоже одежда характерная: поверх разноцветных туник хитоны (или они столы называются?) – подобие тоги у мужчин. Изредка можно было заметить и воинов в доспехах, при этом облачения были совершенно разные, и большинство совершенно не типичны для эпохи Империи.
Жизнь на площади била ключом – катились мимо тележки развозчиков продуктов, бегали водоносы, жалась к стенам всякая шантрапа, а еще поодаль я увидел сразу несколько женщин явно не тяжелого поведения – судя по их одеяниям и жестикуляции. Громыхая железом доспехов, мимо прошагало пятеро стражников, внимательно осматриваясь по сторонам. Еще несколько групп воинов в фиолетовых плащах стражи виднелось неподалеку.
Вдруг раздались громкие крики – разгоняя толпу, впереди бежали два верзилы с дубинками в руках, а за ними следовал занавешенный паланкин. Впрочем, сквозь полупрозрачную ткань можно было различить внутри ладную фигурку и ореол пышных длинных волос.
А над всей этой суетой возвышалась Арена. Именно так, с большой буквы – округлые стены с многочисленными портиками почти заслоняли небо, от величия сооружения перехватывало дыхание.
Сделав еще несколько шагов назад, я спиной прижался к стене и открыл игровую карту. Стало понятно, что ничего не понятно: где же я оказался? Опять темнота вокруг, и лишь небольшое светлое пятно того места, где я сейчас нахожусь. Но в этот раз, максимально уменьшив масштаб, я увидел на карте светлое пятно внутреннего города, по которому не так давно бродил. Вот только название самого города на карте пока не отобразилось.
Вздохнув, я нацепил на лицо непроницаемое выражение и, расправив плечи, зашагал в сторону Колизея. Думаю, мне про это сооружение Бас говорил. Вот только не привели меня сюда в этот раз – сам пришел.
Глава 16
– Чего он хочет-то? – голос говорившего был высокий, писклявый, хотя фигура просто огромная, заплывшая жиром. На такой фигуре видны все прелести тоги – она обволакивает тело, а не растягивается на телесах. И нет ощущения, что пузо сейчас порвет ткань одежды.
– Как я понял, этот раб хочет обучиться сражаться на арене, – ответил толстяку сухощавый собеседник, тоже закутанный в плотную ткань.
