Ему не ответили, но когда Аркадиз скосил глаза, в проёме впереди появилось пятно тусклого света. В нём стояли две фигуры, два неясных силуэта.
—Кто вы? В чём смысл моего заточения?— Его схватили. Аркадиз выжил в атомном пламени и теперь стал пленником.
Один из наблюдателей был огромен, в два раза выше астартес, и отбрасывал непроницаемую тень. В громадном доспехе он излучал силу.
Хорус…
Аркадиз не мог скрыть ни презрения, ни злобы в голосе.
—Убей же меня, адское отродье, и не трать время.
Ему ответила вторая фигура — гораздо меньшая, стройная и облачённая в длинную мантию.
—Ты в безопасности, брат Аркадиз,— сказал наблюдатель воспитанным и властным голосом.
—Тогда отпусти меня.
Одоспешенный великан отступил и скрылся в тени, где Аркадиз не мог его разглядеть.
—Не могу.
—Я — капитан легиона Ультрамаринов, и если я не военнопленный на борту этого корабля, то отпусти меня.
—Ты не на корабле, Ультрамарин.
—Тогда где…
—Важно не это, а то, что ты почти прошёл испытание и скоро вернёшься к активной службе.
Лицо Аркадиза скривилось от непонимания.
—Я уже вернулся и командовал крепостью, частью Пылающего Рифа. Я едва…
Мысли расплывались, ускользали.
—Действительно? Ты действительно был там всё это время?— спросила закутанная фигура.
Непонимание сменилось гневом.
—Что происходит?— Аркадиз натянул ремни, удерживающие его в лежачем положении.— И почему я привязан? Я умер.
—Только в своих мыслях, и это для твой же безопасности.
—Но как ты…— и в его разуме словно вспыхнул фонарь, открыв уродливую правду.— Я здесь не один. Со мной псайкер, один из нас.
—Один из нас?— человек словно и не заметил отвращения в голосе Аркадиза.
—Библиарий,— тихо и с опаской сказал капитан.— Проверявший мои воспоминания, внедряющий сценарии… как ещё ты мог затуманить мои мысли, наполнить разум образами и заставить их казаться настоящими? Что стало с Никейским Эдиктом, с волей Императора?
—Многое изменилось. Необходимость заставляет нас идти на компромисс и принимать трудные решения. Мы должны быть уверены. Надеюсь, что ты это поймёшь.
—В чём уверены?— капитан с трудом сдерживал негодование и гнев.
—В твоей способности идти на жертвы, действовать в трудной ситуации и делать всё нужное для достижения цели, даже если это значит проиграть битву и умереть. Ты много лет был вдали от линии фронта, и даже на Бастионе служил лишь телохранителем.
Бастион… там погиб Гека`тан. Я всё ещё помню лицо Саламандра, падающего в огонь.
—Для достаточной проверки тренировка должна быть строгой.
—И поэтому у меня идёт кровь, а я привязан к креслу?
—Проецируемые библиариями "сценарии" должны выглядеть реальными, однако в качестве побочного эффекта это часто вызывает физические симптомы, соответствующие ментальному опыту. Но здесь нет ничего, что не служило бы высшему благу Империума.
—Тогда почему ты прячешься в тени?
—Темнота помогает процессу. Впрочем, это не важно.
—А вторжение?
—Ещё не началось, но флот Магистра войны может в любой момент появиться из варпа. Мы должны быть наготове, а потому нет времени на бесконечные тренировки. Благодаря библиариям мы сможем получить нужные ответы.
Явно не согласный Аркадиз скривился, но ощутил, что гнев ускользает. Перед глазами начало темнеть, вернулось ощущение тяжести.
—Прости меня,— с искренним сожалением сказал наблюдатель.
—За что?— выдавил капитан.
—За то, что я сделаю потом.
Глаза Аркадиза закатились, и он обмяк, вернувшись к нереальности.
Закутанная фигура кивнула библиарию, который стоял рядом с дремлющим Ультрамарином.
Псайкер положил на голову Аркадиза руку, а вокруг его психического капюшона переливался ореол энергии.
