механизмов истребители вырываются в открытый космос.
— Это сто один — семь, я готов, — сказал я в пространство перед собой и почти в ту же секунду почувствовал, как мой корабль движется по воздуху.
Хорошо освещенное помещение ангара сменяется темнотой стартового коридора, а затем на главном экране расцветает полотно звездного неба.
— Говорит две сотни-пять, вектор движения 773-22-333, идем плотной группой, не расходимся. Спешу обрадовать, что сегодня с нами два новеньких: сто один-семь и сто один-девять. В данный момент они управляются нашим заказчиком — бароном Вольфом и несравненным командиром десантной секции — Стеллой Хатан. Для тех, кто проспал последние недели и не в курсе, сообщаю — эти двое хоть и не профессиональные военные пилоты, но являются чистокровными сингарийцами. Так что полагаю, толк от них хоть какой-то и будет…
Лидер крыла прикрытия еще о чем-то распинался, шутил, не забывая при этом следить, чтобы все двигались точно по заявленным координатам, а я в это время привыкал к новым ощущения самостоятельного пилотирования.
Полчаса лета на форсаже пролетели мгновенно.
Выросшие точки на боевых дисплеях с обозначением кораблей противников заставили удивится результатам сканирования. Я честно говоря, подсознательно ждал новых подчиненных герцога Орана, а вместо этого:
— Переделанные гражданские грузовозы и один старый корвет сайконской постройки. Что за ерунда?
— Это пираты, гра барон, — в ответ на неосознанное восклицание доноситься голос лидера пилотов. — Стандартная тройка для захвата группы кораблей. Боевой корабль стопорит жертвы, а с двух транспортников вылетают абордажные группы.
— Буксиры Консорциума еще далеко, мы успели. Какие будут приказы? — в данный момент я не хозяин целой звездной системы и наниматель отряда, а рядовой пилот эскадрильи прикрытия. Качать права с попытками руководства по тактике действий в предстоящей битве никак не входило в мои планы.
— Заходим двумя волнами по шесть машин сначала на корвет, потом по очереди над грузовозами. По первому бьем ракетами, цель — реакторный отсек, нужно лишить его энергии на орудиях, а транспортники дырявим плазмой, стараясь повредить системы жизнеобеспечения, чтобы пиратские абордажники не скучали на борту. Ничего сложного, это просто металлолом против нас.
Лично мне сразу не понравился пренебрежительный тон наемника-пилота, но делать какие-то замечание в бою непосредственному командиру — та еще глупость. Поэтому я молча начинаю просматривать детали моделей пиратских кораблей, с обозначением точек поражения. Их вывел искин на левый боковой голо-экран, для подробного ознакомления перед началом атаки.
Когда все началось, как ни странно, волнения или страха я не испытывал, хотя по факту — это первый космический бой, в котором я участвовал, лично управляя боевым кораблем. Но видимо измененные гены давали о себе знать и в этом случае.
Поначалу шло все как по маслу: массированный удар тремя десятками ракет ближнего радиуса действия произвел ошеломительный эффект — старый корвет не просто лишился энергии для стрельбы, а вспух огромным огненным взрывом, разметавший боевой корабль чуть ли не на молекулы.
В эфире раздались приветственные крики, вперемешку с многочисленными нецензурными пожеланиями в адрес пиратов, строй «ведьм» развернулся на новый заход против следующей цели, а я лениво подумал, что реальный бой в пустоте не слишком отличается от игры космического симулятора на компьютере, дома в тепле, сидя в удобном кресле и полной безопасности. Просто еще одно увлекательное мимолетное развлечение.
Но выверты реализма мгновенно рассеивают благодушное настроение.
Обстановка неожиданно резко меняется.
С одного из транспортников, отошедшим дальше всех в направлении кораблей Консорциума внезапно начинают стартовать множественные цели, сразу же окрасившиеся на дисплеях истребителя в ядовито красный цвет опасности.
— Это «болваны». Дроны — «МНК-7». Как же их много…
Командир эскадрильи теперь уже не шутит по поводу металлома, ощутимая тревога слышна даже через слегка искаженный канал зашифрованной связи боевой командной сети. И я его в целом понимаю.
Сразу пять десятков механических летающих убийц, не испытывающих проблем с перегрузкой на крутых виражах и действующих с точностью в соответствии с заложенной программой, являются грозным врагом для любого противника. При этом они ни в чем не уступают нашим «Ведьмам»: ни в размерах, ни в вооружении, ни в защищенности.
Еще секунду назад празднующие легкую победу люди сами превратились в дичь под прицелом безжалостных охотников.
Началась свалка, круговерть закрутилась просто дикая. Теперь уже ни о каком удобном кресле перед монитором компьютера речи не шло, скорее я представлял себя засунутым в железную бочку, которую столкнули вниз с высокой горы. Причем нужно не просто сидеть и ждать, когда дикая тряска закончится, но еще обязательно поражать отметки на экране. Если конечно, не хочешь, чтобы тебя самого не «погасили» шустрые железяки.
Уход, в сторону, резкий рывок на себя, выстрел, разворот, еще один, потом снова поворот и опять новый заход на другую цель, с одновременной попыткой оторваться от зашедшего сзади врага.
Кажется, что боевой искин «Малышка» даже взвизгивает от восторга, докладывая об еще одной пораженной цели.
