Немыслимо… И если это те, о ком я думаю, мне не жить…
Эта мысль заставила меня сдвинуться с места. И странно, хоть я прожила в поместье уже больше двух недель, я не имела ни малейшего представления, где здесь можно укрыться. Единственный вариант, который я рассматривала, — как отсюда бежать, но уж никак где прятаться.
Разве что…
Вдруг вспомнились узкие темные коридоры, которыми водил меня Теар. Там, в недрах дворца, где покоился в шестигранном ларце артефакт рода Лунных, и было мое спасение.
Не раздумывая больше ни секунды, метнулась в хозяйский кабинет. Я, конечно, не видела, где находится вход в тайный коридор — Теар со своей черной повязкой позаботился об этом, — но что-то подсказывало, что он должен располагаться за одной из стенных панелей.
Я принялась шустро шарить руками по стенам. Прощупала каждую выпуклость, каждую деталь, пытаясь отыскать рычаг или какой-то другой механизм, открывающий проем в стене.
Но удача отвернулась от меня. Как ни старалась, я даже не смогла понять, где находится дверь, не то что найти ключик к ней. Меня накрыло острое беспокойство, а за ним и паника. Голова отказывалась здраво мыслить, и я уже наугад долбила по деревянным панелям, все сильнее ощущая безысходность собственного положения. А когда из коридора долетели чужие голоса и быстрые приближающиеся шаги — и вовсе застыла, по рукам и ногам скованная страхом.
Выходит, у Сайфа не получилось их остановить. О том, куда делись охранники и прислуга, и вовсе не хотелось думать. Все, на что меня хватило, — забиться в темный тесный угол, сжаться в комочек, пытаясь слиться с тенью, и надеяться, что меня не обнаружат.
Хотя кого я обманываю? Мне не скрыться. Не сбежать.
Отчего-то я была уверена — незваные гости явились по мою душу…
Гора раскололась надвое.
Огромная трещина шириной в две мужские ладони начиналась у подножия и, насколько хватало глаз, уходила ввысь, к самой вершине Хэджи. Повсюду лежала каменная крошка. Острые осколки обвалившейся породы устилали серую землю. А сам разрыв щерился бритвенно-острыми гранями, словно оскалившись на прибывших на место взрыва лаэров.
Теар поднял камень, хорошенько размахнулся и швырнул в темнеющий провал. Судя по далекому звуку удара, тот пролетел метров двадцать, не меньше.
— Думаешь, щель сквозная? — Рядом оказался Талгар Бурый. Как и все представители клана Бурой Земли, вожак их был коренастым, плотным и ширококостным. Он словно врастал ногами в землю и стоял на ней крепко: захочешь — не сдвинешь.
— Это легко можно проверить. Правда, обходить пик придется явно пешком — туда ни одна повозка не проедет. А подъемник, насколько я понимаю, сломан. — Теар посмотрел на покосившиеся конструкции, которые только чудом не обвалились. Тросы изрядно обвисли, а в паре мест и вовсе лопнули, плетьми свисая вниз. На починку уйдет не меньше месяца. Придется ставить новые опоры и заново прокладывать линию. Когда еще тут что-то заработает?
Впрочем, подъемник и его работоспособность сейчас мало занимали итару. Гораздо больше Лунного волновало отсутствие рабочих. И куда, спрашивается, они все делись? Разбежались, испугавшись взрыва?
Насколько Теар помнил, здешние разработки принадлежали Огненным. И вот что интересно — ни одного представителя их клана Лунный поблизости не наблюдал. А ведь на Хэджи собрались не просто представители кланов. Сюда явились лично главы родов: Талгар Бурый и Илар Водный, Дайрен Черный, который стоял обособленно, хмурил густые брови и бубнил что-то себе под нос. От клана Зыбкого Тумана прибыл личный помощник и правая рука Сеймуса Сизого.
Лишь только Вольный Ветер и Красная Заря не почтили сие собрание своим присутствием. Но от Вольного Ветра иного ждать и не приходилось. Последние в иерархии кланов, представители этого рода были весьма разобщены и малочисленны. А еще свободолюбивы не в меру. Одиночки — так о них говорили. Да и горнодобычей Вольные не занимались. Вряд ли им вообще было дело до того, что творится в горах. Теар уже и не помнил, когда встречал кого-то из представителей их рода. Те в последние годы не являлись ни на празднества, ни на официальные встречи. Разве что сам Альтар Золотой своим королевским указом мог призвать их итару. Да и то пост итару у них скорее был номинальным и вряд ли имел какую-то силу. Уж кого-кого, а Вольного даже родовой нитью не привяжешь.
Что же касается самого короля, стоило Теару подумать о правителе, как на подъездной дороге взвилось густое облако пыли. В отличие от остальных, Альтар Золотой предпочитал пользоваться традиционными экипажами, а не самоходными повозками. И Теар не мог не признать — в данной ситуации это было весьма предусмотрительно. Повозка в гору не поднимется, а вот лошадь…
Экипаж подъехал к подножию в считаные минуты. С козел спрыгнул расторопный лакей, отворил дверцу и застыл в глубоком поклоне. Остальные лаэры дружно припали на одно колено, приветствуя правителя. Лишь главы родов позволили себе только склонить головы, но даже этот вежливый жест заставил Альтара поморщиться.
