— Спуск назначили на завтра. Я уже выбрал нескольких лаэров из добровольцев.
Теар чуть не сплюнул с досады.
Как же все не вовремя!
И ведь надо съездить! Осмотреть все самому. Но… шерх его задери, завтра Теар будет не способен на это! Он и сейчас-то думает лишь о том, как поскорее закончить разговор и отделаться от незваного гостя. Поскорее вернуться к занятию, от которого его бесцеремонно оторвали.
— Не хочешь поприсутствовать? — будто прочитал его мысли Альтар.
— Непременно! — без запинки отозвался Лунный. А что еще он мог ответить королю?
Золотой кивнул. Теар уже было надеялся, что беседа на этом окончена, но правитель не спешил прощаться. Напротив, задумчиво перебирал пальцами по подлокотнику и, угрюмо поджав губы, невидяще смотрел перед собой.
Значит, еще не все сказал. И, судя по напряженной позе, намеревался сообщить что-то весьма значимое.
— Я должен знать что-то еще? — осмелился поторопить его Теар.
— Да. — Альтар вновь кинул быстрый взгляд на Сайфа. — Огненные так и не появились у подножия Хэджи… Хотя там находятся именно их разработки.
— Вы не думали, что это они спровоцировали взрыв? Не знаю, намеренно или случайно. Но… не будь они замешаны, с чего бы им теперь прятать голову в песок?
— Именно это меня и беспокоит… Перед приездом сюда я успел наведаться в родовое поместье Красной Зари. Хотел переговорить с Айтэ, но ничего не вышло. Он слишком слаб и последние дни совсем не принимает посетителей. И конечно же не ведает, что творится в горах. Разговор с его братом почти ничего не дал, шахтами сейчас полностью заведует Ойнэ. А его, как ты догадываешься, я в поместье не застал. И мне бы очень хотелось бы знать, где носит этого спесивого юнца.
Теар непроизвольно сжал кулаки. В отличие от правителя, он прекрасно знал, чем был занят в это время Ойнэ. Вот только не понять, как связаны взрыв на Хэджи и похищение Мел…
И связаны ли вообще?
Не мог же Ойнэ устроить раскол горы только ради того, чтобы выманить Теара из поместья? Или мог? С этого безумца станется!
Но вот в то, что Огненный смог в одиночку организовать подрыв самого высокого пика в Долине, Теар не верил. Ойнэ подобное не по силам. Никому не по силам расколоть гору…
И все же… совпадения слишком очевидны. Слишком подозрительны, чтобы Теар мог закрыть на это глаза. И надо бы поведать о случившемся королю. Но, шерх его задери, тогда придется рассказать и о Мел!
Мел…
Перед мысленным взором вновь встали пышные темные кудри, искусанные губы, руки. Горящие желанием глаза. И полная грудь в вырезе разорванного платья.
Желание почувствовать ее запах, мягкость кожи и упругие ягодицы под своими руками сводило его с ума. Многоликий Эхжи, да он терял голову только от одной мысли о ней! И был готов сию же минуту послать Золотого к подземным демонам и со всех ног рвануть в спальню.
Она ведь наверняка в спальне… Ждет его…
Теар интуитивно потянулся к родовой нити и качнулся, в предвкушении прикрыв глаза.
— С тобой все хорошо? — Голос короля врезался в сознание и разорвал наваждение, которое успело завладеть сознанием. И раздражение от его присутствия лишь усилилось, грозя перерасти в злость и самую настоящую ярость.
— Все хорошо, ваше величество. Просто сказалась бессонная ночь. — Сайф весьма кстати оказался рядом и встал между братом и королем. — Мой итару порой совершенно забывает об отдыхе. Совсем не бережет себя!
Сайф широко улыбнулся, а Теар заложил руки за спину и сжал кулаки, вспарывая кожу отросшими когтями. Зверь рвался наружу, и не было никаких сил его сдерживать. Он с трудом балансировал на грани. Лишь острая боль позволяла не пойти на поводу у собственных обострившихся инстинктов.
Шерх! Надо все это заканчивать, и как можно скорее!
— Прошу прошения. Мне и правда нездоровится. — Теар через силу заставил себя говорить спокойно и не выдать клокочущих внутри чувств. — Думаю, будет лучше продолжить нашу беседу в другой раз.
Золотой молчал. И смотрел подозрительно, пытливо, пытаясь уловить подвох, уличить в неверности или еще в чем похуже.
Нездоровится… Кто бы услышал — засмеял!
Бронированному демону, главе рода Белого Полумесяца, второму по силе лаэру в Долине нездоровится! Перетрудился! Смешно, если не сказать — неправдоподобно…
Вот и Альтар не поверил. Подозрительность его сквозила во всем, начиная с напрягшейся позы и нервно раздувающихся ноздрей и заканчивая крохотными золотыми искрами, проскакивающими в волосах. Повелитель был готов перекинуться в любое мгновение, Теар чувствовал это, и зверь его лишь
