не сумела устоять. Я никогда еще не выглядела такой яркой, как сегодня. Именно такими представали в моих грезах героини любовных романов. Хоть раз в жизни, но мне хотелось быть похожей на прекрасную принцессу. Хотелось кружить головы, смеяться, веселиться и даже флиртовать. Делать этого я совершенно не умела, но хотеть хотела.
Примирение с Питером прошло на удивление спокойно. Наверное, и впрямь в Храме мне передалась какая-то частичка мудрости древних ведуний. Мы даже несколько раз потанцевали с юношей. Впрочем, сегодня я танцевала почти со всеми мужчинами в зале.
В самый разгар вечера я заметила выходящую из зала Брианду и пошла за ней. Я надеялась, что девушка подскажет, где найти брата, которого мне очень хотелось поблагодарить за преподнесенный в подарок золотой браслет в виде змейки, прекрасно подходивший к платью. Раньше как-то не представилось случая это сделать, а на балу я магистра не заметила.
— Я передам, что тебе понравился браслет, — холодно сообщила блондинка, присаживаясь на лавочку во дворе. Несколько месяцев назад именно здесь я отводила взгляд от звездного неба, чтобы не вспоминать глаза верита Филиппа.
— Странно, что я до сих пор не видела магистра Кальдерона, бал в самом разгаре.
— А его здесь нет, — бросила она, отворачиваясь.
— Жаль, — искренне ответила я. — Надеюсь, с ним все благополучно?
— Лучше не бывает, — ядовито заметила девушка.
— Бриандочка, что случилось? — Я тоже опустилась на скамью и сжала руку собеседницы.
— А ты правда не понимаешь? — Взглядом художницы можно было речку замораживать.
— Нет. — Мне стало неловко. — Ты же знаешь, до меня редко доходят даже самые общеизвестные факты. Что произошло?
— Да ничего особенного, просто решил человек надраться в одиночестве.
— Надраться? — переспросила я.
— Ну, напиться с горя или как это у вас называется.
— Прости, я не знала, что у вас горе! Я могу чем-нибудь помочь?
— Можешь, — резко заявила художница, — уезжай скорее со своим женихом в тьму и хаос!
— Ты о чем? Какой опять жених?
— Да все тот же, — устало произнесла девушка. — Я, конечно, не имею права на тебя злиться, ты же с самого начала честно говорила, что не любишь Фила, но все равно злюсь. Это, конечно, пройдет, но сейчас ты меня бесишь!
— Слушай, Брианда, — на удивление спокойно произнесла я, — а давай ты не будешь в очередной раз пытаться меня запутать и просто расскажешь внятно и подробно, что за жених, почему ты злишься и из-за чего горюет твой брат?
— Поразительно! Я впервые не слышу из твоих уст этого блеющего «магистр Кальдерон», — фыркнула художница.
— Тебе стало легче?
— Да!
— Тогда рассказывай.
Она пристально посмотрела на меня.
— Странно. То ли у меня начались проблемы со зрением, то ли ты и впрямь ничего не понимаешь…
— Второе, — пояснила я. — Так что произошло?
— Да ничего особенного, просто ты вдруг решила выйти замуж за своего преданного сына Севера.
— Это тебе кто такую чушь сказал?
— Это я своими ушами слышала! Скажешь, что не обещала после Посвящения поехать с ним на Север?
— Обещала. А замужество тут при чем?
— А ты что, в качестве его любовницы туда ехать собралась? — воззрилась на меня Брианда.
— Нет. В качестве ведуньи. А что тут необычного?
— Подожди, а зачем ему ведунья? — проявила интерес девушка.
— Не ему лично, а северянам вообще…
Я, как могла кратко, пересказала художнице подоплеку истории с аграфом.
— Так ты что, вообще не с ним туда едешь?
— Ну, наверное, он меня проводит или как-то поможет добраться, но я пока об этом не задумывалась. А что тебя так смущает?
— Да я уже и сама не знаю, — оживилась девушка. — Просто эти твои слова выглядели совсем иначе со стороны, и он так искренне радовался…
— Я бы на его месте тоже радовалась! А ты что, услышала мое обещание и решила, будто я туда из любви к Питеру еду?
— Да, в общем-то, и не только я…
— Ну и глупо. Можно было у меня уточнить.
