произошло?
— Мне нельзя говорить! — попыталась выкрутиться я.
— Даю вам еще один шанс. Последний. Скажете сами или мне применить силу? Ваш выбор?
Скрипнув зубами, я ответила:
— В комнате на полу нашла, — и разжала кулак.
Брианда первой схватила бумажный комок, развернула его, пробежала глазами и тут же передала добычу брату. Магистр вчитывался в написанное несколько дольше, после чего холодно бросил:
— Прошу прощения, дамы! — кивнул головой и пропал.
На меня сразу же навалились усталость и апатия. Хотелось закрыть глаза и уснуть. Желательно — навсегда. Как жить, если из-за меня с Чеккиной что-то случится? Возможно, мне было бы легче, если бы я смогла заплакать, но слезы почему-то не текли.
— Фея! — настойчиво позвала Брианда. — Возьми себя в руки!
— Да, конечно, — отозвалась я.
— Попробуй сосредоточиться и понять: в Храме Великой Веритассии круглосуточно находятся жрецы. Их там много! Сотни человек! Вокруг здания — площадь, то есть открытое место! Там негде спрятаться! — медленно, словно ребенку, втолковывала мне художница. — Очевидно же, что тебя просто хотели выманить из общежития и отправить в самое отдаленное от Академии место, к которому ты знаешь дорогу. Где-то по пути тебя бы перехватили. В торговом районе тьма закоулков. Вот там бы тебя и ждали. Надо было не метаться по учебным корпусам, а сразу бежать к Ансу!
— А как же Чеккина?.. Там же написано, никому не говорить, иначе… А я… Что с ней теперь будет?!
— Фея, я не провидец и не знаю, где сейчас твоя подруга, но ты бы ей точно ничем не помогла! Прекрати себя винить, от этого никому легче не станет! Я вообще не уверена, что ей что-то угрожает.
— Почему ты так считаешь?
— Просто, в отличие от тебя, здраво размышляю. Очень уж странная записка, как будто специально пытались написать побезграмотнее. И само требование — как в дешевой пьеске с избитым сюжетом. По-моему, очевидно — тебя просто хотели запугать и запутать, чтобы ты в панике бросилась бегом к Храму.
— Ты такая спокойная, — вяло заметила я. — Неужели совсем не волнуешься?
— Еще как волнуюсь! Но магия — это не только большие возможности. Это еще и большая ответственность! Если не научишься трезво оценивать свои силы и опыт, таких дел наворотишь, что потом никто не расхлебает! Я не знаю, привлекут ли Фил с Ансом остальных или попытаются разобраться самостоятельно, но совершенно точно могу сказать, что мне нечего противопоставить тем, кто написал эту записку. Я мастер Искусства, у меня узкая специализация. От меня было бы больше вреда, чем пользы. А ты и вовсе еще не маг. Так что наше дело не лезть в драку, а ждать. Понадобимся — позовут!
— Почему?
— Что «почему»?
— Почему ты говоришь, что пользы от тебя не было бы? Ведь чем больше магов, тем лучше!
— Смотря каких магов. И смотря для чего. В данной ситуации в первую очередь необходимы артефакторы, словесники и защитники. А вот искусники совершенно ни к чему. Я, например, совсем не хочу, чтобы в критический момент мой брат еще и за меня волновался. Это будет отвлекать его внимание и увеличит вероятность ошибки. Ладно, про специализации магов тебе еще расскажут, когда на следующую ступень перейдешь.
— А ты сейчас не такая, как обычно. Серьезная и собранная… — Во мне даже проснулся интерес.
— Это ты меня еще во время лекций не видела! — фыркнула она, сразу же превращаясь в прежнюю Брианду. — Ладно, пошли в библиотеку, а по дороге распорядимся насчет чая.
Пока мы ждали вестей от магистра, девушка успела немного рассказать мне про магию. Оказывается, даже у самых распространенных заклинаний, которыми пользуются все истинники без исключения, есть ряд ограничений. Именно поэтому художница, переносясь в поместье, всегда оказывается в своем будуаре, а вот ее брат предпочитает появляться в библиотеке. Так что в этой комнате мы точно не пропустим возвращение магистра. Я, правда, все равно слишком сильно переживала за Чеккину, потому не смогла понять и половины тех мудреных вещей, о которых толковала собеседница. Но блондиночка, кажется, способна была поддерживать беседу даже с колодезным журавлем, если тот будет изредка кивать и поскрипывать. Так мы и коротали время: Брианда — болтала, а я изображала из себя эту деревянную конструкцию.
Магистр появился ближе к полуночи, сильно уставший и, кажется, недовольный. Брианда отреагировала на появление брата моментально:
— Все живы?
— И даже здоровы, — ответил он.
По его словам выходило, что Чеккину никто и пальцем не трогал, просто днем в столицу по каким-то делам неожиданно нагрянули ее братья. Девушка убежала в город повидаться с родней, а таинственный некто воспользовался ситуацией, чтобы выманить меня из Академии. Где и кто должен был меня
