На самом деле, обманывать Айроуз сейчас было куда опаснее, чем рассказать правду. Рейд она вряд ли отменит – до него оставалось всего ничего. При таких временных ограничениях менять рейнджера в паре – слишком рисковая практика, и Айроуз на это ни за что не пошла бы. Но если я разозлю ее сильнее, она может сделать этот мой рейд последним. Или же заставить до скончания века ходить в вылазки с Лиамом. Ну, или до переселения на Седьмую.
Я набрала полную грудь воздуха, чтобы признаться, как вдруг…
– Лейтенант Айроуз? – Из-за спины моей тетки показалась Фирзен. – Я вас искала.
Айроуз полуобернулась к ней, выставив передо мной свой резкий профиль.
– Разве не видно, что я разговариваю с рейнджером?
– Но ведь речь о вашей личной карте. – Фирзен услужливо протянула Айроуз перфокарту, зажатую между двумя пальцами. – Нашла в пульте управления. Наверное, вы забыли после вчерашнего совещания с капитаном Вэлем…
Айроуз испытующе посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Фирзен – ни одна мышца на ее лице не дрогнула. Айроуз помнила, что мы с ней больше не друзья.
– Спасибо за внимательность, Фирзен. – Она забрала перфокарту.
– Это мой долг, лейтенант, – приторно улыбнулась девушка.
– Можешь быть свободна.
Фирзен распрощалась и ушла, так ни разу на меня и не взглянув. Мы с Айроуз снова остались вдвоем.
– Так… что ты хотела спросить? – невинно похлопав ресницами, спросила я.
– Оказывается… – Айроуз смутилась. Это выглядело по меньшей мере странно. – Похоже, я должна выдать тебе больший кредит доверия, Сионна.
– Ты о чем? – по инерции я продолжила разыгрывать дурочку.
– Неважно. Касательно нашего ночного разговора… я нашла несколько путей решения. Сообщу тебе о них позже.
Помедлив, она протянула руку и аккуратно убрала тонкую прядь волос, вылезшую мне на лицо. От этого жеста в моем горле встал ком.
– Хорошего дня, Сионна, – сказала моя тетка и направилась к лифтам.
Я проводила ее взглядом, затем не выдержала и вернулась обратно в каюту.
Мое сердце билось так быстро, что я почти не слышала собственных мыслей. Или не хотела слышать. Потому что для меня открылась еще одна версия правды – и эта правда разительно отличалась от того, во что я верила последние несколько месяцев.
Фирзен выручила меня.
«Дань прошлому».
Я забралась на кровать, подтянув к себе ноги, и попыталась сосредоточиться на том, что происходило этой ночью в архиве службы безопасности. На том, что я слышала от Фирзен.
«Может, оно и к лучшему».
«Ты ничего не нашла, значит, мне незачем тебя арестовывать».
«Ваша личная карта, лейтенант Айроуз».
Фирзен уронила свой драгоценный значок. Он улетел мне под ноги. Я подняла его. Не могла не поднять. Фирзен могла быть уверена в этом.
Вот только булавки, которыми крепятся наши значки, хорошего качества. Они не раскрываются внезапно и не открепляются от ткани так… просто. А если говорить о Фирзен – ее личный значок Двадцать Третьей значил для нее больше, чем все значки резидентов Четвертой для их носителей вместе взятые. Я уверена, ее брошь была прикреплена к форме намертво.
И под ноги мне она упала лишь затем…
…чтобы дать Фирзен время на удаление нужных мне записей из архива.
Учитывая, что я не упоминала при ней имя Лиама… Учитывая, что после она обманула Айроуз, тем самым обеспечивая секретность моей вылазки в архив… Это все не было случайностью.
Ошарашенная открытием, я просидела так несколько часов, прокручивая в голове диалоги, вспоминая мельчайшие детали, пытаясь связать воедино разрозненные мелочи. К тому времени, когда пора было идти на симуляцию, ком моих проблем заметно разросся и – я все-таки почувствовала свою вину перед Айроуз. За то, что обокрала ее, когда она впервые за вечность обняла меня.
Потому что все это время Айроуз была ни при чем.
– Думаю, нам стоит больше времени проводить вместе.
