Я по-прежнему была напряжена и не могла сказать, все ли в порядке. Очень многое зависело от встречи, которую я должна была устроить, и трудно будет вернуться, ничего не добившись. По крайней мере Есугэй продолжал говорить, что для меня было хорошим знаком.
А пока я сосредоточилась на деталях, запоминая их. Мой мозг работал машинально, и я ничего не могла с собой поделать.
Доспех Mark II. Указывает на консерватизм? Череп на его посохе неизвестен, несомненно принадлежит чогорийской фауне. Лошадиный? Проверить позже с Миртом.
— Если вы добьетесь встречи, — спросил он, — о чем будете говорить?
Я страшилась именно этого вопроса, хотя он рано или поздно прозвучал бы.
— Простите меня, лорд, это только для его ушей. Дело касается Пятого Легиона и Администратума.
Есугэй одарил меня проницательным взглядом.
— А что вы скажете, если я прямо сейчас проникну в ваш разум и получу ответ? Не считайте, что сможете защититься.
Я напряглась. Коль скоро он сказал об этом, было понятно, что он сможет.
— Я бы помешала вам, если смогла.
Он снова кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Но если вас это беспокоит, то скажу, что не стал бы этого делать.
Он снова мне улыбнулся. Вопреки ожиданию, напряжение начало спадать. Было так странно стоять возле высокой, закованной в броню, генетически улучшенной, наполненной психической энергией смертоносной машины.
Говорит на готике удивительно плохо. Причина в неудовлетворительной связи с центром? Предполагались лингвистические способности, вероятно, придется пересмотреть.
— Я восхищаюсь вашим упорством, генерал Раваллион, — сказал Есугэй. — Вы хорошо постарались, чтобы найти меня, и с самого начала вашей службы упорно трудитесь.
Что бы это значило? Я не ожидала, что он изучит меня. Но, подумав об этом, напомнила себе — я ведь считала их настоящими дикарями?
— Мы знаем вас, — продолжил он. — Нам нравится то, что мы видим. Но мне интересно, насколько вы знаете нас? Вы представляете, на что идете, связываясь с Белыми Шрамами?
Впервые его улыбка стала отдаленно напоминать угрозу.
— Нет, — ответила я. — Но узнаю.
— Возможно.
Он отвернулся, снова обратив взгляд на темнеющий пейзаж. Он молчал. Я едва дышала. Мы стояли бок о бок и молчали, над нами проносились облака.
После долгой паузы Есугэй снова заговорил.
— Некоторые проблемы сложны, большинство — нет, — сказал он. — Хан редко соглашается на встречу. Почему? Немногие просят о ней.
Он снова повернулся ко мне.
— Посмотрим, что я смогу сделать, — сказал он. — Не покидайте Улланор. Если новости будут обнадеживающими, то я свяжусь с вами.
Я с трудом скрыла облегчение.
— Благодарю.
Он окинул меня почти снисходительным взглядом.
— Пока не благодарите, — ответил он. — Я только сказал, что попытаюсь.
Когда он смотрел на меня, в его золотых глазах плясало дикое веселье.
— Они говорят, что он неуловим, — сказал Есугэй. — Вам часто придется слышать это. Но послушайте: дело не в неуловимости, а в том, что он находится в центре. Где бы он ни был, это и есть центр. Будет казаться, что он разорвал круг, что сместился к самому краю, а затем вы увидите, что это сам мир пришел к нему, а он все это время ждал его. Понимаете?
Я посмотрела ему в глаза.
— Нет, хан Таргутай Есугэй из задьин арга, — сказала я, продолжая говорить только правду и надеясь, что правильно произнесла титулы. — Но я научусь.
III. ТАРГУТАЙ ЕСУГЭЙ
Мне было шестнадцать лет. Но годы на Чогорисе были коротки. Если бы я родился на Терре, мне было бы двенадцать.
