избранное, в частности, благодаря энергии здешней земли. Поэтому тут все и проявляется намного сильнее.
— Ты правда последний из Хорадримов?
Каин некоторое время раздумывал, как ответить.
— Я черпал знания из книг, — произнес он наконец. — Орден Хорадримов давно забыт. Если другие и остались, то они, несомненно, обучены лучше, чем я.
— А если ты последний, что тогда?
— Тогда я должен остановить то, что надвигается на Санктуарий, — пожал плечами Каин. — И молиться, пока не стало слишком поздно.
«Да помогут нам всем Небеса», — подумал он.
Акарат поглядел вправо и влево, будто ожидая, что на них выпрыгнет монстр.
— Ничего себе! — пробормотал он.
Сейчас он напоминал мальчишку, наткнувшегося на что-то совершенно непонятное. Отпечатка ноги рыцарь даже не заметил.
Каин положил руку Акарату на плечо.
— Ты когда-нибудь в бою был?
— Я… я много раз бился, — ответил паладин. — Город патрулировал, на ристалище себя показал…
— Не на тренировке и не в патруле, — тихо вымолвил Каин. — Против тех, кто с удовольствием тебя бы насквозь проткнул, дай им хоть полшанса. Если не хуже.
Акарат мотнул головой.
— Когда я достиг положенного возраста, возможностей было не очень-то много.
— Я и забыл. Битва на горе Арреат случилась давно. Тебе тогда исполнилось…
— Десять лет! — сверкнув глазами, воскликнул Акарат. — Я слышал рассказы воинов. Хотел стать таким, как они.
— Тут нет ничего постыдного, — улыбнулся Каин. — С тех пор мир успокоился, по крайней мере слегка. Но скоро он предоставит тебе уникальную возможность. Но у меня есть к тебе одна просьба. Охраняй вход.
Юноша собрался возразить, но Каин был непреклонен.
— Я — старик. Не умею биться на мечах. Но на мне нет доспехов, и я более худой, чем ты. Мне будет гораздо проще протиснуться через щели и войти в храм. А у тебя — очень важная роль. Ты — мой тыл.
Акарат взялся обеими руками за рукоять меча.
— Я тебя не подведу, — заявил он.
Каин улыбнулся, но его улыбка померкла, когда он отвернулся от паладина и поглядел в темноту. Он опять вспомнил героя, известного в Тристраме, как старшего сына короля Леорика. Позже он прославился под именем Темного Странника. Он сказал те же слова, перед тем как спуститься в те проклятые пещеры под собором. Каин был его учителем. И он любил Тристрама.
Пригнувшись, он полез в проход. Он медленно переступал, ссутулившись и согнув ноги в коленях. Иногда он продвигался боком, чтобы протиснуться в особенно узком месте. Боль, невидимый и неутомимый враг, снова ужалила его в спину.
«Может, мне и не стоило самому сюда лезть, — вздохнул он. — Акарат — парень помоложе меня».
Но, когда он преодолел меньше метра, проход внезапно расширился. Выставив вверх посох со светящимся шаром на конце, Каин осмотрелся по сторонам. Лестница из грубо отесанных камней вела в глубину. Очевидно, нижние этажи здания лучше перенесли обвал. И вновь — отпечатки ног в пыли, уже несколько цепочек. Но свежие или нет, ответить невозможно.
Он ощутил запах тления, будто очутился в старой заброшенной гробнице. Каин услышал шуршание. Вгляделся в темноту, но ничего не увидел.
Декард медленно спускался вниз, и температура сильно упала. Ступени закончились, и он ступил на каменный пол. В свете посоха перед ним предстал зал с массивными деревянными перекрытиями потолка. Оттуда свисали толстые нити паутины. На балках были высечены руны могущества и другие предостерегающие. Каин читал их, и его дурные предчувствия становились все сильнее. Это — метки последователей Бартука, мага школы Визджерей. Его осквернило зло. Бартук был одержим кровожадностью, после того как однажды вызвал демонов, чтобы те исполнили его поручения. Сражения мага с Хоразоном, его родным братом, стали кульминацией древних войн, в результате которых погибли тысячи людей.
Если в хранилище есть то, что принадлежало Бартуку и его армии, артефакты будут наполнены демонической силой. В лучшем случае они — ненадежны, в худшем — опасны.
Неужели они совершили ужасную ошибку, заявившись сюда?
Каин вздрогнул, когда с потолка посыпался песок. По балке пробежало нечто черное, крупного размера и скрылось. Слишком большое для паука, а крыса бы не удержалась, даже цепляясь когтями.
Лучше не обращать ни на что внимания…
Вдруг посох осветил какой-то предмет. Каин разглядел сложные узоры рун, выписанные по кругу. Портал. Куда он ведет, Каин не знал, но мог
