которой ведьма завершала оздоровительный сеанс, растягивала губы студента в глупой улыбке. «Ае у нас в мире цены бы не было, – подумал парень. – Несколько прикосновений – и ты не только здоров телесно, но еще и словно стакан коньяку принял. Такого специалиста с руками оторвут».
– Пожалуйста. Обращайтесь, всегда готова помочь, – язвительным тоном сказала ведьма.
– Слушай, а Добрячков правду говорил? Про катрен вашего «Нострадамуса» и синеглазого ребенка? – решился на вопрос Илья. Слова подполковника его не оставили равнодушным.
– Наверное. Иллм – предсказатель знаменитый, после него осталась не одна сотня катренов. Некоторые предсказания исполнились в точности, другие нет, о третьих спорят. Я их все не знаю, конкретно про этот – даже не слышала. Но даже если так, то… – замолчала на полуслове Ая.
– То что? – заинтересовался Илья.
– То только в одном моем бывшем корпусе мобильных егерей под сотню молодых девушек-приммагов наберется. У неодов, в отличие от людей, все служат – и мужчины, и женщины. А уж во всем Крейсе этих дев войны, особенно в тех военных магучилищах, где можно выгодного жениха подцепить… На мне свет клином не сошелся, мы можем тебе другую подругу поискать. Чисто для эксперимента.
– Зараза ты все-таки, Ая, – скривился Илья. – Настоящая ведьма, как есть.
– Я пошутила, – мрачно сказала магичка. – Своего Илюшу в чужие руки ярл не отдаст, это он мне сегодня доходчиво объяснил. У него на нас обоих большие планы, если ты еще не понял. Ну что, мир?
– Посмотрим на твое поведение.
Приказа на выдвижение, которого так ждал подполковник, так и не пришло. Танки и грузовики были заправлены, боекомплект уложен, люди были готовы вступить в бой. И ничего. Новый день принес легкий снежок, периодические обстрелы противника и надоевшее до оскомины ожидание. Подполковник после каждого разговора со штабом все больше мрачнел, ругался и курил, но сделать ничего не мог – приказ был тверд: держать позиции. На что рассчитывало командование – непонятно.
На четвертый день сидения в котле нервы подполковника не выдержали. Случилось это аккурат после того, как шофер подъехавшего с запасом провизии грузовика сообщил, что эти ящики с хлебом и мешки с крупой последние. Снабжения с Большой земли нет, грузовики внутри котла атакуют виверны – в общем, ждите, когда ситуация улучшится.
– Кажется, спасение утопающих становится самостоятельной проблемой каждого утопающего, – сказал ярл Тродду и Вайсору на традиционном утреннем совещании. – Второй ударной скоро конец. Еще сутки, максимум двое ждем. Потом уходим в самостоятельный прорыв, без приказа. Лучше уйти в партизаны, чем умирать ни за грош.
Аккомпанементом к его словам доносились сильные раскаты грома. В нескольких километрах позади от них, у реки Альги, несмотря на минусовую температуру и снег, с самого утра началась магическая гроза.
– Сильно бьют, – заметил Вайсор, когда после очередного удара грома задребезжали пустые железные кружки на столе. – Наверняка перед наступлением. Разрежут наш котел вдоль реки на две части. По кускам глотать удобнее.
Добрячков мрачно кивнул головой, соглашаясь со словами танкиста. А потом резко встал и подошел к телефону.
– Ну уж нет. Сложа лапки тонуть не станем. Попробую дозвониться хевдингу и получить добро на контрудар, пока связь еще работает. Хрен с ним, пусть Тольм нас раскроет. Сейчас уже не до того.
Ход дальнейшего разговора Илья понял с пятого на десятое. Сначала подполковнику пришлось уговаривать дежурного связиста в штабе соединить его лично с хевдингом, минуя комполка. Выяснилось, что Тольм только что вышел, собираясь ехать вместе с приписанным к штабу танковым хирдом на передовую. Добрячков уговорил позвать хевдинга к аппарату, надавив на дежурного криком в трубку и общим напором. Штабной офицер поверил, что дело важнейшее и отлагательства не терпит, поэтому побежал за Тольмом. Затем последовал разговор на повышенных тонах с самим хевдингом. Тольм запрещал Добрячкову покидать позиции – лучший хирд полка комбригады держал для прикрытия от наступления неодов со стороны Нельска.
– Понимаете, я могу это сделать! – кричал в трубку подполковник. – Да, могу и сделаю. …Да, только я! Прямо сейчас ударю и выбью неодов с позиций! Да, на это способен только мой хирд и никто больше! Мы сорвем неодам удар вдоль Альги, обещаю! …Отдайте приказ, хевдинг. Вспомните Альров и оборону против драконов, сколько мы их тогда намолотили. …Нет, сейчас нет времени ничего объяснять. Просто отдайте приказ!
Тольм что-то говорил Добрячкову в ответ, заставляя подполковника болезненно морщиться.
– Да, я абсолютно уверен. Да. …Нет. …Да. …Да. Будет сделано!
Добрячков положил трубку на аппарат и повернулся к бойцам.
– Приказ получен. Пришла пора повеселиться, господа… Пощупаем неода за мягкое брюшко, давно хотел достать этих атмосферников. Вайсор, как с топливом у танков?
– Порядок. В баках полная заправка, запас хода по шоссе – двести километров. И еще десяток бочек в НЗ.
– Берем защитника с Аяной, пять машин и пару десятков десантников. Больше не надо, нам их не прикрыть, пусть в бой идут добровольцы. Атакуем
