План, придуманный князем Ва'Димом, мне откровенно не понравился. Оригинальный, неожиданный и… невыполнимый. Слишком уж многое в нем было оставлено на волю случая. И еще больше веры в магические способности своих эльфийских жен. Вообще некоторые моменты сомнительны, даже при благоприятных обстоятельствах. У него имелось только одно неоспоримое достоинство – отсутствие чего-то другого. В такой короткий срок лучше и не придумаешь. Ничего не придумаешь. Оставалось пытаться выполнить, с надеждой на то, что хоть какая-то часть получится, а дальше уже действовать по обстоятельствам.
Первая часть плана действительно прошла без нареканий. В этом, в общем-то, никто особо и не сомневался. Проскользнул мимо неспешно приближающегося к нам корабля, позволив Ларинэ, Анже и Сризке перепрыгнуть на его мачты. Совсем впритык не подходил, но с помощью канатов им удалось долететь. Отплывая, увидел сзади всполохи боевой магии. Эта троица точно имеет все шансы справиться.
У нас была своя задача. И, к сожалению, по наилучшему ее выполнению решение принимать пришлось не мне. Сначала один, а затем и второй малые корабли противника устремились в мою сторону. Пираты разделились и стали приближаться на приличном расстоянии друг от друга, не давая никаких шансов оставить обоих с одной стороны. В скорости и маневренности они меня превосходили, и намного. Практически одновременно оказались один с правого, а другой с левого борта. Начался неравный бой.
С одним я, может быть, и справился бы, но с двумя никак. Нас постепенно теснили. Очень скоро палуба осталась за пиратами. Сильно не хватало двух сумасшедших – Анжи и Сризки. Хотя старина Ожон тоже вспомнил молодость и дорого продал противнику каждый шаг, на который отступил. В любом случае, уже вскоре мы были полностью вытеснены с главной палубы.
Нас на мостике собралось совсем мало. Я, Серебряная Борода, десяток матросов и эльфийка Радмириэль. Она сначала стреляла из лука с мачты, потом, когда закончились стрелы, взялась за боевой амулет и била магией. Только тот дал всего дюжину огненных шаров, и результативность у них была ниже, чем у стрел. Тогда остроухая спрыгнула вниз с луком в левой руке и мечом в правой. Прорывалась к трупу убитого ею ранее пирата, выдергивала стрелу, пускала в следующего, и так несколько раз.
Хотя я и негативно отношусь к перворожденным, но вынужден признать, эта эльфийка очень помогла нам при отступлении. Теперь стоит рядом вся в крови, как своей, так и чужой. Тут вообще нет ни одного не раненого. Вон, даже один из контрабандистов с нами, и тот весь в крови. Остальные его коллеги погибли. И нам жить осталось совсем недолго. План князя Ва'Дима оказался хорош только в одном – пиратов сегодня перебили втрое, а то и вчетверо больше, чем они нас. Очень даже может быть, им не хватит людей, чтобы перегнать захваченные корабли. Только это слабое утешение.
– Рано вы собрались умирать, – вдруг заявила Радмириэль.
Будто мои мысли прочитала. Или так и есть? Ведь она не только маг жизни, но и разума тоже, как до этого Эледриэль. Однако куда важнее был смысл слов эльфийки. Посмотрел в указанную ее глазами и ушами сторону (даже не подозревал, что эльфы умеют ими шевелить) и увидел быстро приближающийся наш корабль. Раньше совершенно некогда было даже подумать, как там дела у князя. Теперь понял, что хотя бы у него все получилось и он спешит на помощь.
Небольшой торговый корабль причалил к борту одного из сцепленных с нами пиратов, и туда сразу стали прыгать вооруженные люди. Практически мгновенно смели немногих находившихся там противников и принялись за подбегающих. Вскоре перебирались уже к нам на борт.
На этот раз такого ожесточенного боя, как тот, через который пришлось пройти мне и моим людям, не случилось. Мы успели основательно проредить пиратов и хорошо при этом вымотать. Продолжать драться, как в самом начале, да еще и со свежим противником, они уже не могли. А тут еще новые эльфийские стрелы, опять начавшие прилетать откуда-то сверху. Они окончательно сломили морских разбойников.
Хотел бы помочь и атаковать еще и со стороны мостика, но на это просто не было сил. Максимум, что могли сделать, просто добивали пиратов, пытающихся сунуться в нашу сторону. Все, кроме Радмириэль, эльфийка вновь взялась за лук. Три стрелы прилетели сверху и вонзились в деревянный настил прямо у ее ног. Должно быть, Эледриэль поделилась. Вскоре противник был вытеснен на последний корабль и добит уже там.
– Быстро отцепляем лишние посудины, швыряем за борт все, что мешает, и плывем за Ларой! – начал командовать князь. – Вдруг ей нужна помощь!
Только он вскоре понял, что переоценил наши силы. Потери оказались слишком большими, да и такелаж местами поврежден. Ва'Дима это не остановило. Он отправил половину людей с торговца к нам приводить корабль в относительный порядок, а сам отправился забирать жену.
Поскольку какое-то время имелось, мы не стали спешить и избавляться от двух захваченных кораблей. Сначала стоило посмотреть, что там в трюмах. Ценных товаров не нашли, но обнаружили загнанных в самый низ рабов. Я не стал разбираться, что к чему, а сразу погнал всех помогать наводить порядок, исправлять повреждения и выбрасывать трупы пиратов за борт (последнее делалось с заметным энтузиазмом). Вернется князь Ва’Дим, пускай сам решает, что с ними делать, а сейчас для любых рук работа найдется.
Люди, бывшие в авантюрном налете с князем, успели рассказать, чем закончился его таран. Полного выведения большого корабля из строя, как и предполагалось, не произошло. И я теперь больше всего опасался, как бы поврежденный пиратский флагман не надумал избавиться от застрявшей в борту обузы и не поплелся в нашу сторону, пока мы не восстановили свои судоходные качества. Ва’Дим, понятно, человек сухопутный и мало что в морском деле понимает, иначе не рассказывал бы о вмятинах в борту пирата. Деревянные корабли не мнутся, а ломаются, поэтому там несомненно пробоина, весь вопрос в ее размерах. Но доползти до нас, при большом желании, смогут и так.
