Антонина немного удивилась, но сделала несколько шагов вперёд и протянула руки.
– Переверни ладонями вниз.
Она и это исполнила.
Осмотр удовлетворил Андрея. Если бы он увидел грязь под ногтями – не взял бы на службу. От кухарки, от её чистоты слишком многое зависит, а конкретно – физическое здоровье всех проживающих в доме. И если сама грязная, то вполне может наградить кишечным расстройством. Всё же Андрей остался сыном своего времени и порой был брезглив.
– Если готовишь хорошо, я тебя беру. Сколько тебе купчиха платила?
– Два рубля в месяц.
– Я буду платить тебе три. На торг сама будешь ходить, мясо и зелень будешь отбирать самые свежие. Меня не будет месяц-два, но вас в доме будет трое вместе с тобой.
– Слушаюсь. Когда перебираться можно?
– А хотя бы и сейчас.
Антонина откланялась, и вошёл конюх. Лет сорока, осанистый – в самом расцвете сил.
– Антип, – сразу представился он, «ломая» в руках картуз.
– Возок в доме есть?
– Был. Как хозяин умер – царствие ему небесное, хороший мужик был – так хозяйка продала его вместе с конём.
– Жаль. Служить у меня хочешь?
– Почему же не послужить, коли предлагаешь? А сколь платить будешь?
– По работе. У купца сколько получал?
– Два рубля.
– Три будешь получать – но за службу спрошу строго.
– Не подведу, барин.
– Хороший возок сколько стоит?
– Дык, как украшен. Рублёв десять что попроще, пятнадцать – на мягком ходу.
– А лошадь-трёхлетка?
– Десять.
– Вот тебе двадцать пять рублей – купи лошадь и возок. Не торопись, смотри внимательно. Сроку даю месяц. Я по делам уеду, а как вернусь – по городу много ездить придётся.
– Всё сделаю, хозяин!
– Макара позови.
Явился Макар – теперь он ел глазами Андрея. Только вчера ещё жизнь казалась ему зыбкой, впереди неизвестность – в его возрасте устроиться непросто.
– Макар, прежняя хозяйка пусть поживёт, сколько надо, – мы договорились не больше недели. Коли вещи отнести надо или ещё что – помоги. Но отныне хозяин я, о том помни. Я уезжаю по делам, буду через месяц-два. Оставляю тебя за старшего, с тебя спрос за дом и людей будет.
– Каких людей?
– Ты же привёл Антипа и Антонину – вот за них. Они набедокурят, а спрошу с тебя.
Макар помялся:
– Запасов в доме нет. Дрова для печей нужны, провизия.
– Понимаю. А ещё ты себе и людям жалованье платить будешь. Грамоте обучен?
– Пишу, читаю, арифметику разумею.
– Молодец! Оставляю деньги на три месяца, с запасом.
Андрей отсчитал деньги медяками – на жалованье, продукты, дрова.
– Расходы записывай, как приеду – проверю. Деньги – они счёт любят.
– Всё исполню! – В голосе Макара слышалось желание понравиться хозяину.
– Ключи у хозяйки забрать не забудь, как уходить будет.
– А они все у меня уже.
– Одобряю.
Андрей попрощался и ушёл. Он был доволен покупкой дома и тем, что слуг нанял. Служба в доме при хозяине среди простолюдинов считалась тёплым местом. Есть крыша над головой, сытная кормёжка – и никаких забот. Делай хорошо своё дело, не пакостничай – до глубокой старости доживёшь и даже
