Дьяк ухмыльнулся – не пропали его слова втуне.
– И ещё ядра. Чугунные полнотелые и цепные.
– Книппеля, что ли?
– И их делал. Опробовал – дрянь!
– Ну-ка, ну-ка…
– А чего долго говорить? Всё равно пушки испытывать, в деле и посмотришь.
– Сколько пушек доставил?
– Полсотни, и все большие, четырехфунтовые.
– Ай, хорошо! Меня Пётр Алексеевич через день спрашивает, сколько пушек клеймёно. А тут полсотни! Ты эдак Виниуса скоро за пояс заткнёшь.
– Руды у меня скудные, а то бы и больше дал.
– Царь-то к рудознатцам да мануфактурщикам, для армии полезным, благоволит зело. При встрече намекни – землицы, мол, бы, да рудою богатой.
– И что?
– Чудак-человек! Пётр Алексеевич разрешает на землях государевых разработку руд, причём без оплаты. Ты же землю не покупаешь; тебе не она нужна, а то, что в ней. Ты в приказе Рудокопных дел бывал ли?
– Не слышал о таком, – Андрей был удивлён.
– Э, так дела вести нельзя. Ладно, о том попозже поговорим, – боярин подмигнул, и Андрей понял, что вечером надо отобедать с боярином, – польза от встреч обоюдная.
– Согласен. Так что с пушками?
– Я разве не сказал? Пусть людишки твои везут сегодня. Место помнишь?
– Помню.
– А с утра и приступим. Пока испытаем, заклеймим – весь день и уйдёт.
– Ещё ядра цепные опробовать надо.
– И их опробуем. А уж как расчёт получишь, так и потолкуем наедине.
Андрей кивнул и поднялся. Дел много: надо пушки доставить на поле и ядра, надо нанимать подводы с извозчиками.
На возке он объехал пристани и ближний торг, собрал двенадцать подвод и двинулся к дому.
– Хватит баклуши бить. Грузите пушки и ядра на подводы, завтра стрельбы.
Весь день ушёл на перевозку и подготовку пушек. В изделиях своего завода Андрей был уверен, но всё равно волновался.
С утра приехал дьяк, прибыли бомбардиры, и началась стрельба. Поле затянуло густым дымом, пушки грохотали одна за другой, как на баталии.
Дело уже шло к завершению, когда сзади, с тыла, подъехала вереница возков. «Никак царь?» – промелькнуло в голове у Андрея.
Это действительно был он, а с ним несколько дворян, судя по мундирам – в больших чинах.
– Здорово, бомбардиры! – гаркнул Пётр.
Стрельба стихла, и солдаты вытянулись во фрунт, приветствуя государя.
– Слышу – пальба стоит. Как не заехать?
К нему уже торопился с докладом дьяк:
– Пётр Алексеевич, пушки новые доставили, аж пять десятков.
– Славно! Чьи?
Андрей сделал шаг вперёд:
– Мои, государь!
– Хвалю! Как испытания?
– Усиленными зарядами все выдержали. Последние пять остались.
– Похвально!
– И ещё ядра цепные привёз, надо бы испробовать. Мыслю, против пехоты – самое то.
При Петре артиллерия обычно стояла за пехотой и стреляла поверх наших войск.
– Покажи!
Пётр любил новое, но в последнее время его преследовали неудачи. В ноябре 30-го числа 1700 года шведский король Карл XII всего 8500 солдатами наголову разбил 35-тысячное русское войско под Нарвой, взял богатые трофеи и ушёл в Ливонию, сочтя, что русские ещё не скоро придут в себя. Шведская армия на тот момент была самой сильной в Европе, но разбить в четыре раза превосходящие силы русских?
Пётр был уязвлён, подавлен, и все помыслы его были направлены на реформу и оснащение армии. Без неё, без её побед невозможно было пробить выход к морю, создать флот.
