Забрав удостоверение Ивана, он ушел.
Пилоты переглянулись:
– Скворцов! Ты бы узнал сначала, куда он тебя забрать хочет! Ты же видишь, он не команду набирает, ему один летчик нужен.
– Да мне все равно, – смущенно отбивался Иван, – но это все равно лучше, чем в ЗАПе сидеть.
Капитан вскоре вернулся и вернул документы Ивану:
– Забирай вещи, даю тебе пятнадцать минут.
А какие у Ивана вещи? Тощий «сидор» со сменой белья и бритвенными принадлежностями.
Вернулся он через десять минут – долго ли сбегать до казармы.
– Идем.
Они двинулись к стоянке самолетов. Иван высматривал «Бостон», а капитан подвел его к «ЛИ-2», окрашенному в камуфляж и с кабиной стрелка на верху фюзеляжа.
– Вот наша машина!
– Так это же «ДС-3»! – удивился Иван.
– Ну да, «Дуглас». Ты же сам сказал, что летал на «Дугласах»…
– На «Дугласе А-20 Бостон».
Капитан думал недолго:
– Да один черт! Приборы на всех «Дугласах» почти одинаковые, двигателя два. У меня второго пилота нет, прямо с аэродрома в госпиталь увезли. Сказали – язва открылась, оперировать надо. Сам понимаешь, это надолго.
Иван махнул рукой. Ну, посидит он в правом кресле. Командир судна есть, будет время присмотреться. Одно смущало: у «ЛИ-2» хвостовой дутик, а не носовое колесо, как на «Бостоне». Но обзорность из кабины хорошая, тем более – опыт взлетов и посадок на «Ил-2» есть, а там именно хвостовое колесо.
Они забрались по лестнице в фюзеляж. Салон показался Ивану большим.
Их поприветствовал бортмеханик:
– Машина к полету готова! – доложил он.
– Где бортстрелок?
– Да вон он.
В фюзеляж влез бортстрелок, поднял стремянку и закрыл дверцу.
В грузовой кабине стояли ящики, много.
– Двигатели для танков! – похлопал по ящику бортмеханик.
– Знакомься, Илья! – представил Ивана капитан. – Наш новый второй пилот, старшина Скворцов!
– Доброго здоровьичка!
– В кабину, запускаем! И так с вылетом задержались, как бы не влетело нам.
Иван прошел за капитаном в пилотскую кабину, бросил «сидор» в угол и сел в правое кресло. Блин, парашюта нет, непривычно. Он пристегнул привязные ремни.
Капитан улыбнулся:
– Выпасть боишься?
– Привык – на боевых самолетах-то. И парашюта нет.
– Привыкай.
– Я же боевой летчик, а теперь получается – воздушный извозчик.
– Наша служба не менее нужная, а зачастую – еще и опасная. Впрочем, сам все увидишь. Запускаем!
Бортмеханик, протиснувшийся в кабину, запустил поочередно моторы. Иван уставился на приборы. Давление масла, температура – все в порядке.
– В Челябинск летим! – сказал командир. Он запросил разрешение на рулежку, потом на взлет.
Когда они уже вырулили на взлетно-посадочную полосу, капитан убрал руки со штурвала, а ноги с педалей.
– Давай, Скворцов, покажи, на что способен.
Иван такого не ожидал. Машина была ему незнакома, к тому же он знал, что даже два новых одинаковых самолета ведут себя по-разному. Нюансы тонкие, но они есть. А тут – и вовсе неизвестная ему машина.
Однако он взял себя в руки: штурвал, педали – все на месте.
Бортмеханик двинул вперед рычаги газа, моторы взревели, и Иван отпустил тормоза. «Дуглас» начал разбег. Скорость нарастала, но не так быстро, как на «Бостоне».
