будет. А конные своим ходом. Два дня на рысях, и впереди очертания недостроенной крепости. Предводитель ополчения, тысяцкий, показал рукой.
– Кексгольм впереди! Подождём судовую рать да ворота бить будем.
Суда с пешцами прибыли на следующий день, провизию привезли. Сотники и тысяцкий отправились к крепости, сейчас бы это назвали рекогносцировкой. Подходы разведать, укрепления осмотреть, план штурма разработать. Воины в лагере костры развели, кулеш варили, точили мечи, сабли, копья. Настрой у ополченцев боевой.
– Возьмём крепость, трофеи будут.
А откуда трофеям взяться, когда крепость только построили, гражданских нет, а у воинства брать нечего, кроме оружия. Саша к ополчению приглядывался – народ самый разный. Молодые и старые, со шрамами на лице, опытные. И оружие самое разное, от рогатины охотничьей до мечей самого разного вида. А сабель мало, их монголы на Русь принесли, как и арабы в Палестину. В кольчугах немногие, и щиты не у всех, как и шлемы. Ночь провели у костров, всё же теплее. Сентябрь за Невой уже прохладный, от Финского залива и болот сыростью тянет, одежда волглая. Тысяцкий утром объявил.
– С Богом, выступаем!
Ополченцы дружно закричали.
– Постоим за Святую Софию!
Известный новгородский клич, с ним ещё тевтонских рыцарей били на льду Чудского озера при Александре Ярославиче. Саша окинул взглядом построившиеся ряды. Хоть и тысяцкий командовал, но это наименование должности, которую занимал обычно боярин, а не по численности воинства, как у татар или в русской дружине, в которой тысяцкий командовал тысячей воинов, по иному – полком. Сотнями командовали кончанские старосты. Каждый район Новгорода именовался концом, возглавлял который староста. Александр насчитал пять сотен, из них только сотня конные, новгородцы всадников называли «вятшие» в отличие от «пешцев», которые по вооружению и выучке стояли ниже.
Сам тысяцкий, Андреян Олферьевич, поехал на коне впереди войска, за ним пешцы, по русскому обыкновению в центре. По обоим крыльям пешцев по полусотне всадников. Такое построение было неизменным довольно долго, до появления по примеру монгольскому преобладающего числа конницы.
Король Швеции Биргер был малолетним, фактически правил конунг Торгильс Кнутссон. Он и привёл шведское войско на земли карел. Для военных походов шведы предпочитали наёмников, рыцарей немецких и датских. Сам Торгильс с немецкими рыцарями выбрал место удобное – остров у северного берега Финского залива, у впадения Ворсклы – реки, прямого водного пути из Ладожского озера в Балтику. Здесь начали строить каменную крепость по немецкому образцу. Ещё часть войска под командованием Сигурда Торгильс направил на Корелу, небольшое поселение аборигенов – ижорцев и карелов (ныне город Приозёрск). Слабо укреплённое поселение охотников и рыбаков шведы взяли быстро, жителей пленили и отправили к Торгильсу на строительные работы, таскать камни. Небольшое, в триста воинов, воинство Сигурда принялось спешно возводить стены из брёвен, вырубив лес вокруг поселения. Боялись шведы, что прознают новгородцы и нагрянут, торопились. А спешка всегда приводит к ошибкам и упущениям. Вовремя не привезли продовольствие. Воинство шведское, ландскнехты, сплошь профессионалы, на жалованье шведском. Вооружены, при хорошей броневой защите – латы или кольчуги, шлемы, наручи и поножи, мечи да сталь шведская, качества высокого. А против них ополчение, хоть и превосходящее числом, но слабо обученное, разномастно вооружённое, шлемы не у всех, а уж кольчуги едва у трети.
Не воспринял их всерьёз Сигурд, а зря. Шведы за деньги воевали, а новгородцы за обиду – захваченные земли, за справедливость, горя желанием изгнать, уничтожить супостата.
Добежали, а кто и доскакал до Кексгольма, как шведы переименовали Корелу. И сразу на отпор наткнулись. Арбалетчики, укрытые за стенами, болты пускать зачали, поранив и убив несколько пешцев. Взъярились новгородцы, но Андреян Олферьевич рисковать попусту людьми не стал, Новгород далеко, пополнения ждать не приходится. Дал приказ отойти на дальность полёта арбалетного болта да встать крепко, караулы выставить, чтобы и мышь в крепость не проскочила. Уж как брать крепости, новгородцы знали. Тысяцкий, посовещавшись с кончанскими старостами, решил взять Кексгольм измором.
У шведов только вода в достатке, а триста человек накормить – прорва харчей нужна. На третьи сутки ночью попытался из Кексгольма вырваться человек, явно за подмогой. Караул заметил, набросились разом, а швед сдаваться не захотел. Был убит. Обыскав со всем тщанием, никакой бумаги не обнаружили.
С каждым днём ситуация у шведов ухудшалась. А новгородцы костры жгут, кулеш варят. Запахи стен Кексгольма достигают, вызывая у шведов приступы голодных спазмов в желудках. А ещё свободные от караулов людишки новгородские в лес повадились на охоту. То птицу силками поймают, дело привычное, то зайчишку подстрелят. А как зачнут варить мясное, тут и у новгородцев слюни текут от аппетитных запахов. Силы терять от голода шведы начали, а подмоги нет и не будет, как и подвоза провизии.
Сигурд принял решение вывести всех воинов из острога и дать бой. Полагался на хорошую броню, опыт и выучку ландскнехтов. Утром новгородцы только завтракать уселись у костров, как за бревенчатым забором труба завыла, потом ворота распахнулись, и стали выходить шведы. Да не для почётной сдачи, о том уговора не было, для боя. В случае сдачи, а такие случаи бывали, с пленных снимали оружие и броню, а потом за выкуп возвращали ярлу или посредникам. А эти в броне, рядом с Сигурдом знаменосец. Новгородцы, оставив котлы с недоеденным варевом, за оружие схватились, начали строиться в боевой порядок. Слишком неожиданно получилось, у «вятших» кони на лугу пасутся, поодаль. Сбегать за лошадью да оседлать, время потребно. Пришлось
