– Да, но ты забрала то, что он считал своим.
– Библия никогда ему не принадлежала.
– Значит, это Библия. Надо думать, дорогая?
– Очень. Вера Федоровна завещала ее институту, в котором работала.
– Кстати, о завещании: его так и не нашли. Никто и представить себе не мог, какая ценная вещь пропала той ночью. И если бы спустя какое- то время в руках у одного из известных коллекционеров вдруг оказалась очень редкая и очень ценная книга, никому бы и в голову не пришло связать ее с убийством одинокой старой леди. Да и с убийством все сложилось весьма удачно, ты наследила везде, где только могла. Твои отпечатки на орудии убийства, ты кинулась в бега…
– Я испугалась.
– Думаю, это и спасло твою жизнь. Останься ты в Москве, сдайся в полицию – и Дементьев нашел бы способ добраться до тебя.
– Он до меня все-таки добрался. – Теперь уже Арина всматривалась в лицо своего собеседника, искала подтверждение или опровержение его словам, а в душе набирало силу тяжелое, болезненное чувство, принять которое не было никаких сил.
– Не добрался. Ты ведь все еще здесь. Но он пытался. Дверной колокольчик услыхал не только я.
А она слышала странный шум в зале кафе. Был ли это звук борьбы?..
– Хорошо ты мне тогда врезала. – Он улыбнулся. – Еще и баллончик… не ожидал.
– Ты его задержал, да?
– Попытался.
– А в джипе, – спросила она, – в большом черном джипе, который за мной гнался, был ты?
– В большом черном джипе был я. – Серый Волк поморщился, словно от дурных воспоминаний. – И я за тобой не гнался, если уж на то пошло. Я пытался тебя защитить.
Он пытался ее защитить, а она его убила…
С тихим всхлипом Арина сползла на землю, сжала голову руками. Если бы можно было умереть прямо здесь, она бы умерла, так тошно, так больно ей стало.
– В вашем городке очень глубокие овраги, – сквозь мешанину мыслей пробился к ней голос Серого Волка. – Джипу каюк, голова до сих пор трещит. И, самое главное, гоняться за тобой пришлось уже по болоту, а это, я тебе скажу, не слишком приятное занятие. Одно неоспоримо – спряталась ты хорошо. Только зачем притащила с собой бабусек?
– Это они меня с собой притащили. – Арина снизу вверх посмотрела на человека, который по ее вине стал призраком.
– Ясно. Местные в таких вещах разбираются лучше приезжих. Спрятаться на болоте – неплохая идея, но рано или поздно он все равно тебя найдет. И мне кажется, здесь небезопасно. Не знаю, газ это или другая какая-то дрянь, но крыша от всего этого едет даже у меня. Что уже говорить о тебе и твоих престарелых подружках!
– Как ты меня нашел?
– Нашел. – Серый Волк пожал плечами. – Я поисковик, это моя работа.
Он не помнит, он появляется, и все. В этом мире для него существует только «здесь» и «сейчас». Нити оборваны. Все, кроме одной. Каким-то образом она привязала его к себе. Или он привязался сам…
– Ты называешь меня Серым Волком, – заговорил между тем он.
– Да.
– Почему?
– Я думала, это ты был тогда в маске волка. И Сказочник сказал, что Волк взял след.
– Меня зовут Андрей. Серый Волк – это мой ник-нейм, или рабочий псевдоним, если так тебе будет понятнее.
– Почему Волк?
– Потому что моя фамилия Волков. Это прозвище прицепилось ко мне еще в школьные годы, и, знаешь, мне было бы приятнее, если бы ты обращалась ко мне по имени или, на худой конец, по фамилии. Серый Волк – это слишком… официально.
Андрей Волков. Хорошее имя, хорошая фамилия. И сам он, оказывается, хороший. Был…
– Твоя очередь, – сказал Андрей Волков. – Ты обещала рассказать мне кое-что интересное.
Он шагнул к Арине, уселся рядом, опершись спиной о ствол поваленного дерева.
Да, она обещала, но это случилось до того, как ей стала известна правда. Это было во времена жгучей ненависти, когда его боль стала бы ее утешением. А что сейчас? Что она скажет хорошему парню Андрею Волкову, который пытался спасти ее никчемную жизнь? Извини, я тебя случайно убила?..
Не сейчас. Ей нужно время, чтобы собраться с силами. Такие страшные новости нельзя сообщать вот так…
