Пока остальные мешкали, Доброслав со странным звуком, должным стать, по всей видимости, победным кличем, бросился догонять убегающую фигуру. А та к тому времени и в самом деле убегала, смешно, совершенно не по-людски вытягивая ноги. Руки Доброслава на глазах превращались в свистящие кнуты, ими он старался дотянуться до беглеца. Но тот оказался на удивление проворным. Развернулся и двумя резкими скачками преодолел половину расстояния до воды.
Лер не стал дожидаться, когда незнакомец скроется в озере. Легкий камень, способный в крайнем случае оглушить, но не убить, поднялся с земли и метко засвистел незнакомцу в голову. Тот рухнул мешком на землю, но через мгновение поднялся и продолжил путь.
Почти человеческое тело обтягивал черный, не отражающий свет костюм, из материала больше всего напоминающего резину. Но, только заглянув незнакомцу в лицо, каждый понимал, что это существо имеет мало общего с людьми.
Никто не заметил, как Хан нанес удар. Просто в какой-то момент рассек воздух изогнутый клинок, оставив на земле обрубленную руку. Странное создание на нее даже не взглянуло, а снова метнулось в сторону воды.
– Почему не голову? – искренне удивился Арсус.
– А он его допросить собирается! – проворчал Лер. Он теперь не мог воспользоваться своей силой, не рискуя задеть остальных.
Арс, бросившись резиновому на перехват, схватил его за ноги и шею, поднимая над головой. И в следующий миг сломал бы его, но от тела монстра пошло слабое голубое свечение. Арсус выронил его и скрючился на земле от боли, его кожа побелела, под глазами выступили синяки.
– Арсус! – Доброслав поспешил помочь.
Хан отсек монстру вторую руку, и за ней бы уже точно последовала голова, но тот, проявив нечеловеческое проворство, снова бросился в воду, угадав единственное слабое место Хана и избежав верной смерти.
– Что это было? – Чувствовалось, что слова даются Арсусу с трудом.
– Парализующий свет или что-то вроде этого, – Доброслав достал фляжку и протянул Арсусу.
Тот глотнул и поморщился:
– Кроме воды у тебя ничего нет? Да я не о свете, а о том резиновом. Что это за штуковина?
– Это робот, андроид. Не человек.
– Ясно уже, что не человек. Надеюсь, Ксения его перехватит. Ты это, давай рассказывай!
Доброслав сел рядом с Арсом. Хан метался вдоль берега, как волк в клетке. Он был расстроен, что упустил андроида. Был готов преследовать его где угодно, но только не в воде. Воду Хан не любил. Во-первых, она плохо сочеталась с горой тяжелого металлического оружия, спрятанного в одежде. Во- вторых… просто не любил.
– Вы ведь знаете, что произошло здесь пятьдесят лет назад?
– Да всем это известно – метеорит упал.
Доброслав оглядел озеро:
– Да, упал. Здесь и упал, именно в этом самом месте. Но знаете ли вы, что это только официальная версия произошедшего – для газетчиков и шпионов всяких.
– А есть неофициальная? – Арсус к этому времени успел полностью прийти в себя.
– Есть, и поверьте, она правдоподобнее первой.
– А эти твои дроиды, одного из которых мы только что приветствовали, имеют к этому отношение?
Доброславу почудилась насмешка в голосе Арсуса, и он вскипел:
– Да, и самое прямое! Выслушайте меня, ведь у вас был приказ не просто найти упавший самолет, верно?
Лер кивнул – хранить секрет Полишинеля больше не имело смысла.
– Я понял это почти сразу, ведь я уже дал точные координаты самолета этому барану, капитану Рудакову, который из-за своего упрямства чуть не загубил семерых человек. Я предупреждал его, летать здесь опасно, но он хотел испытать новый вместительный вертолет. Испытал.
– Нам сказали, что он самостоятельно спас из падающего транспорта несколько человек, а сам при этом чуть не лишился ног.
– Если бы продолжил так упорствовать, лишился бы головы. К счастью, пилот у него попался разумный – хоть и поздно, но пошел на снижение. Так он из местных, а эти и на машине сюда лишний раз не поедут.
– Почему об этом становится известно только сейчас? – возмутился Арс.
– Почему сейчас? Всегда это было известно. Местным. Да только их мнения никто не спрашивает. Самолеты здесь не летают, в деревнях все по старинке. Аэродром вот военный построили, да он далеко. Хотя и заметили, что техника выходит из строя чаще, чем обычно.
– Ксения давно не возвращается, – Хан задумчиво смотрел на воду.
– Мне кажется, что там появилась рябь, может, это наша русалка? – Лер указал на то место, где видел всплески.
– Щука, может? – предположил Арс.
– Сам ты щука! Нет здесь никакой рыбы. И никогда не было. Здесь только резиновые живут. Хорошо, говорите, ваша подруга плавает? – Разглядывая
