– Вновь? – переспросил Ирм.
Если бы его не поддерживали под руки бойцы, сталкер уже упал бы на колени от навалившейся внезапно слабости и жуткой сонливости.
В ленивом течении мыслей наемник пытался поймать один-единственный образ, вспомнить, когда и при каких обстоятельствах он видел этого человека.
– Ты… – прошептал наемник. – Это ты шел все время по нашим следам! Но зачем? За декодером? Его у меня нет. Ты шел не за тем человеком.
– Что ты плетешь, наемник? Какой декодер? Почему по «нашим» следам?
Держать под руки не самого легкого наемника бойцам вскоре надоело, и они отпустили солдата удачи. Сломанной куклой наемник упал на колени, но еще находил в себе силы не завалиться окончательно.
– Эй, не вырубайся! Погоди, рано еще. Лоран, ты дозу не рассчитал?
– Все расчеты верные, товарищ лейтенант. Организм наемника ослаблен, вот и подействовало… не так, как планировалось. Он скоро заснет, спрашивайте его быстрей.
От смачной затрещины в голове у Ирма все закрутилось, завертелось, будто он сделал несколько мертвых петель на качелях. Сталкер завалился на бок, ощутив тошнотворный ком в горле, и из последних сил приподнялся на локтях.
Его вырвало.
– Ты, я смотрю, не особо врубаешься, что происходит? – продолжил лейтенант.
Окончательно потерявшись в мыслях и догадках, наемник даже не пытался ничего больше понять. Уходящее в небытие сознание успело нарисовать картину, в которой боец группировки «Тантал» играл в шашки в одном из павильонов. Ньюс был прав, тогда стоило быть внимательнее. Но трудно недооценивать противника, о котором даже не подозреваешь. И еще трудней понять, чего он от тебя хочет, если единственная ценная вещь, которую знал Ирм, лейтенанту была не нужна.
– Если не декодер, то что?
– Меньше одной минуты, – беспристрастным голосом сказал Лоран.
– Ты. Я же знаю про твои сверхспособности. Хочу продать тебя ученым на опыты.
– Почему только сейчас? Почему не раньше?
– Слышал один анекдот про чукчу и моржа? – заговорил лейтенант снисходительным голосом. – Когда тот предложил тянуть не за хвост, а за бивни? Вот, придерживаюсь мудрости. Тащить твое тело от ВДНХ до НИИ было слишком далеко и опасно. Я как узнал, что ты в Битцевский лес направился, так решил облегчить себе жизнь. НИИ тут совсем рядом. Хотел тебя еще вчера перехватить, но не успел. Да и смотри, как все хорошо сложилось. – Киконин достал из кармана уже знакомый артефакт. – Он блокирует все твои способности. Полезная штука. Не так ли?
– Не так, – ответила Вита, но ее, разумеется, никто не услышал.
– Давайте, берем под руки и тащим его на базу. За мной. Только аккуратно, товар должен быть доставлен в целости и сохранности. А то он и так хреново выглядит.
Глава 6
Всей этой суетливой возни вокруг себя наемник старался не замечать. Потом, когда к нему начали обращаться, Саша думал, что это следствие какой-то глупой ошибки. Он даже пару раз пытался отнекиваться от назойливых, как консультанты в магазине бытовой техники, людей в белых халатах.
В небольшой палате, больше похожей на тюремную камеру какой-нибудь европейской страны, сталкера окончательно разморило. Рядом на полу, держа его за руку, неподвижно сидела Вита. Несколько раз Ирм пытался заговорить с ней, но на связную речь ему не хватало сил. Язык во рту был непослушным, головная боль – навязчивой и сильной, мысли – далекими и глупыми. Вокруг продолжали суетиться люди, делая многочисленные болезненные уколы наемнику в вену. Сталкер не знал, где находится, чего хотят эти люди. Внутри него поселилась какая-то странная уверенность в том, что все обойдется. Может быть, это чувство внушали ему спокойный взгляд и ободряющая улыбка Виты? Наемник подумал, что если он выберется отсюда, то непременно заглянет к психиатру.
Простыня на кушетке пахла стиральным порошком и была идеально белая. Наемник лежал на спине и щурился от яркого света ламп. Рядом, закинув ногу на ногу, с блокнотом и ручкой, сидел мужчина лет пятидесяти. За его спиной наемник насчитал больше десяти лаборантов, сосредоточенных и немного напуганных.
Стоило Ирму ненадолго поверить в свое здравомыслие, как окружающие люди, ни черта не понимающие в сути происходящего, пытались переубедить его в обратном. А вопросы доктора, иногда странные, а иногда вовсе бредовые, казались просто хитроумным планом санитаров, которые хотели заманить буйного психа, убившего за последние несколько дней с десяток человек, в комнатку два на два, а оттуда уже никогда не выпускать. Лечить до тех пор, пока Ирм не превратится в беспомощного, ходящего под себя и захлебывающегося собственной слюной овоща.
Впрочем, эти ощущения были недолгими.
Все эти странные вопросы натолкнули Ирма на мысль, что, в сущности, спрашивают сейчас не его, а Виту. Для того, чтобы прийти к этой идее, ему потребовалось приложить достаточно умственных усилий. Все эти инъекции негативно влияли на его мыслительный процесс. Если суть одних вопросов Ирм
