угодно.
— Мерзкое колдовство.
— Из двух грехов надо выбирать меньший.
— А лучше вовсе не грешить и чаще молиться.
— Если молитва посреди лесной глуши над выпотрошенным телом поможет нам отыскать убийцу, то уши мои открыты, и я внимаю, — резко произнес Тобиус. — Вы хотите отыскать малефикарума[9] или нет, брат Ольвех? Если предложите свое решение, мы прекратим все это и последуем за вами.
Монах молчал. Он был профессиональным магоборцем, большую часть жизни его учили находить следы и идти по ним за адептами темных искусств, замыслившими недоброе. Но в этот раз чутье охотника на ведьм подвело: сколь бы тщательно монах ни искал след преступника, тот ускользал от него.
Тем временем волшебники продолжали работать. Марэн списал из книги Тобиуса текст, а затем они оба встали над телом несчастной женщины. Тобиус держал в правой руке жезл, в левой — книгу, а Марэн держал в левой кубок и жезл в правой.
Они повторяли эти строки раз за разом, проговаривая каждое слово в унисон. Нарисованные на земле линии слабо светились, а кровь в кубке мало- помалу начинала бурлить. Она оставалась холодной, не кипела, не исходила паром, но дергалась и булькала, будто извивалась в корчах.
— Беквим тальвимат!
— Беквим фегатар!
Кровь в кубке сильно вспенилась, и Марэн выронил его, но содержимое не вылилось, а выкатилось наружу, как подвижный и упругий шарик ртути. Будто принюхиваясь, он дернулся в одну сторону, в другую, пополз к трупу, но наткнулся на барьер из ломаных линий и двинулся в другом направлении.
— Сработало, — прошептал серый маг, завороженно глядя на дело рук своих. — Еще одно заклинание в моей копилке.
— Чар Тобиус, он должен так медленно передвигаться?
— Откуда мне знать…
Кровянник полз по земле медленно, но уверенно.
— Думаю, он взял след.
— Сомневаюсь. С такой скоростью мы не найдем малефикарума и до завтрашнего утра.
— Поправимо! Забияка, ко мне!
Один из спутников Тобиуса приблизился. Маг расстегнул фибулу его плаща и откинул капюшон. Взорам наблюдателей предстала полусферическая деревянная голова с намалеванными на ней глазами и улыбающимся ртом.
— Это один из моих марионеточных големов, Забияка. Как вы можете видеть, под его руку лучше не попадать.
Вместо кистей на деревянных предплечьях тускло поблескивали литые железные шары. Тобиус аккуратно поднял с земли кровянника и, зачитывая магическую формулу из области артефакторики, разрисовал им деревянный корпус голема.
— А теперь бегом! — крикнул волшебник, застегнув плащ обратно.
Голем развернулся и ринулся прочь со скоростью, не всякому всаднику доступной.
— Чар Марэн, цепляйтесь! Братья, не отставайте! Жнец, за мной!
Началась погоня, трудная и длинная. Забияка, соединенный с кровянником посредством артефактного заклинания, устремился к ближайшему источнику крови. Дороги он не разбирал, шел напрямик, через бурелом, огибая лишь деревья, перепрыгивая ручьи, прыгая в овраги. Монахи быстро отстали, ибо лошадь в лесу без троп и дорог не столько подмога, сколько обуза. Тобиус же вцепился взглядом в свое творение и неотступно следовал за ним, избегая ударов о толстые ветки лишь чудом.
Голем пронесся по краю обрывистого берега над особенно широкой речкой, сиганул вниз, кое-как перебрался на другой берег и вломился в заросли боярышника.
— Он …ется к скаль…й гря… — прокричал некромант, звуки чьего голоса воровал ветер.
— Вижу!
Голем бежал к скалам, наметившимся вдалеке, и Тобиус высматривал его до тех пор, пока тот окончательно не пропал меж каменистых склонов.
