— Возможно, ее тоже убили, — предположила ведунья. — Я бы на вашем месте была очень осторожна.
— Я постараюсь, — кивнула я. — У меня еще один вопрос. Вы можете снять проклятие?
— Зависит от того, кто его наложил, — сказала Разель. — И что оно собой представляет.
Я рассказала все, что знала, и описала симптомы Сантара.
— Вероятно, защитный амулет сохраняет жизнь милорда, но долго это не продлится. Чтобы его спасти, нужно узнать историю появления проклятия в вашем роду. Боюсь вас разочаровать, но, скорее всего, сделать ничего не получится. Думаю, за столько лет ваши предки перебрали все возможные варианты спасения.
— Спасибо. — Я опустила голову.
Придется срочно ехать в столицу к родителям.
ГЛАВА 20
Вернувшись домой, я заметила возле ворот карету Крокеров. Лаванда сдержала слово и прислала экипаж для Эштена. А вот и он сам, с неизменно недовольным выражением лица тащит свой саквояж. Одна-единственная Пеней вышла проводить виконта, я заметила, как она сунула ему в руки корзинку с едой на дорогу. Он даже не поблагодарил сердобольную служанку, только раздраженно поджал губы, заявив, что хотел бы не луковый пирог, а жареную утку.
— Прощай, Эштен, и будь счастлив. — Я облегченно вздохнула, радуясь тому, что бывший возлюбленный наконец избавит нас от своего присутствия.
— Я буду ждать тебя дома, — отозвался виконт. — Надеюсь, вскоре ты освободишься от своего нежелательного брака и вернешься к родителям.
Я окатила его холодным взглядом. Даже если Сантар погибнет, я останусь в поместье Наритенов с Сибиллой. Никогда не прощу себе его смерть.
Глаза защипало от слез, я еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться, но позволить себе такую слабость при Эштене не могла. Просто стояла и смотрела, как он садится в экипаж и уезжает. Копыта лошадей оставили после себя облако серой пыли.
Поднявшись наверх, заглянула к мужу. Он уже проснулся и завтракал щавелевым супом.
— Дорогая, пока тебя не было, надо мной бессовестным образом издевались, буквально вливая в рот этот мерзкий бульон.
— Миледи вам не поможет. — Мадам Молли категорично уперла руки в бока, грозно поглядывая на своего хозяина, устроившегося на взбитых подушках. — Если понадобится, стану кормить с ложечки. Вы у меня быстро поправитесь, вот увидите, уже к пятнице будете на ногах.
Потом пришел Джон, чтобы осмотреть друга. Я удалилась из спальни, предоставив доктору своего супруга. В душе все еще теплилась надежда, что Сантар просто болен и к проклятию его недуг не имеет никакого отношения.
Чтобы занять себя, решила зайти к Тессе.
— Где ты пряталась все утро? — нахмурилась я, увидев горничную в комнате.
Она сидела у окна и грустно смотрела на улицу. Сквозь оконную раму проникал солнечный свет и хорошо освещал заплаканное лицо девушки.
— Простите, миледи. — Тесса встрепенулась и, вскочив со стула, сделала книксен. — Просто было много дел.
— Тесса, что происходит? — В душе росла тревога, мне не нравилось странное поведение служанки.
— Все в порядке. — Она натянуто улыбнулась.
Я подошла к Тессе и положила руку ей на плечо:
— Мы знакомы с самого детства, давай сейчас забудем про разницу в сословии и положении и поговорим, как будто мы обычные подруги. Расскажи мне, что тебя так тревожит?
Тесса обняла меня и заплакала, я погладила ее по волосам, стараясь утешить.
— Дэвид, — произнесла она, всхлипывая, — сделал мне предложение. Он хочет, чтобы я вышла за него замуж.
— Так это же прекрасно! — воскликнула я, но горничная зарыдала еще громче:
— Я не могу, не могу принять его.
— Не хочешь стать женой Дэвида? Он грубо себя вел, напугал тебя?
Тесса размазывала по щекам слезы и молчала.
— Если хочешь, я прикажу ему, чтобы и близко к тебе не подходил. Не стоит расстраиваться, и на настойчивого поклонника управа найдется.
— Нет, миледи, вы меня не поняли, — дрожащим голосом произнесла Тесса. — Я бы очень хотела, чтобы такой хороший человек стал моим мужем.
— Тогда я ничего не понимаю, — пробормотала я, сбитая с толку.
