появление Черного рыцаря.
– Совсем сдурел? – прошипел майор на ухо.
– Никак нет, в полном здравии и трезвости ума, – гаркнул во весь голос Семен. И добавил тихо: – Товарищ майор, я знаю, что делаю.
– Мой противник слишком юн, – возразил Черный рыцарь.
– Поверьте, благородный рыцарь, вам от этого легче не станет, – очень почтительно ответил Семен.
– Что ж, я не смею идти против правил! Да будет брошен жребий!
Стрелка указала на Семена.
– Назначаю свой приз, – выкрикнул он. – В случае моей победы доблестный Черный рыцарь не станет препятствовать мне в отключении импульса, о котором здесь уже шел разговор.
Вот тут все задумались. В том числе Черный рыцарь молчал не менее минуты. Чтобы все сообразить, ему не требовалось столько времени, соображал он ого-го как быстро. Значит, проверял. Семеновы способности проверял и все прочее.
Наконец из-под опущенного забрала раздался его веселый смех:
– Ты весьма хитер, юный рыцарь Семен. И способен на очень многое. Да, ты можешь отключить излучатель, а я имею возможность тебе не препятствовать. А в случае моей победы ты не станешь мне препятствовать, пусть я и не могу отключить излучатель. Рыцарский кодекс допускает такого рода хитрости. И пусть будет так, как ты желаешь. Но тебе еще нужно одержать победу. Это будет непросто.
– Уверен в этом, – вежливо ответил Семен и не удержал вздоха.
– И я должен предупредить тебя. Раз ты выбрал столь серьезный и ценный для тебя приз, то и я выберу в свой черед не менее серьезный и не менее ценный для меня приз.
– Признаю твое право на это.
– Тогда выбери оружие.
– Выбираю поединок без оружия.
Черный рыцарь вновь задумался, на этот раз всего на секунду.
– Но мы не в равных условиях, – сказал он. – Ты ведь знаешь, что я не могу снять доспехи.
– Знаю. Но я могу облачиться в свой доспех.
Семен шагнул в сторону и сделал то, на что никто не был способен.
На его ногах сами собой появились блистающие серебром сапоги и поножи, щитки, скрывающие бедра, кираса, поручи и, наконец, шлем.
Ну не удержался Семен, чтобы не произвести на публику впечатление! Тем более для нее и старался, пусть чуть отвлекутся и успокоятся. Волнений им еще прорва плюшевая предстоит. А так вон как красиво все вышло – стоял белобрысый мальчишка в обычном армейском камуфляже и вдруг оброс рыцарскими доспехами.
Семка не рискнул прибегнуть ни к какому допингу, то есть не стал пользоваться своей способностью энергетически себя подпитывать. То есть стоя здесь, на ристалище, и во время поединка не стал. Заранее себя накачать никто не возбранял. Но и этим он умеренно воспользовался, меньше, чем Черный рыцарь подпитал Левченко. Да и то все силы сосредоточил в левой руке. Не только Ручей владел бесконтактным ударом, Настя тоже неплохо им владела и начала учить Семку еще давным-давно. А в последние дни они с огневиком этот удар довели до ума. По большому счету это было одно из проявлений сверхспособностей, так что не каждому давалось. Но раз его уже использовали в рыцарском турнире, то и Семену будет позволительно. Нужно будет только, как Левченко, заморочить противнику голову и поймать момент.
Подробностей Семка не помнил. Помнил, что за эти несколько минут он раз сто был на грани поражения, но каким-то чудом изворачивался. Все ждал момента и дождался. Раз, два, три, четыре, пять, шесть. Шестой комплекс. С ударом на счет три левой рукой. От которого противник улетает, прошибив живую изгородь и заставив взметнуться фейерверки разноцветных лепестков.
Фу. И Семка без сил опустился на травку. Он бы даже и прилег, гордость не позволила.
Подошел Черный рыцарь. Как ни странно, очень тяжело дыша.
– Очень трудно быть человеком, – сказал и тоже сел на траву.
– А ты думал.
– Тебя насытить силой?
– Валяй. О себе не забудь.
– Как там говорят? Поровну или по-честному?
Семен засмеялся и вскочил на ноги.
– Исполнение моего желания будет долгим и непростым, не так ли? Отложим его до окончания турнира. Назначай приз, доблестный рыцарь, заслуживший мою преданность, и выбирай оружие.
Черный рыцарь встал и повернулся в сторону трибун.
