– Инеза, перекрой щитом этот коридор со стороны лифтовой шахты. Алекс, поставь щит с противоположной стороны. Серена, встань рядом, будешь следить, чтобы… кхм… наше сверло не задело провода. Войцек, Алена, Настя и я прикрываем, на всякий пожарный, щитом свод. Может всякая мелкая крошка посыпаться.
– А мы? – спросила Юстина.
– А вы с Джоном сейчас бурильщиками, или, правильнее сказать, сверлильщиками, или фрезеровщиками поработаете. Ты, Юстина, в самом деле стальную дверь продырявила?
– Ну вот, самую грязную работу на девушку сваливает.
– Не, если ты против, пусть Джон…
– Сам ты против. Я готова.
– Боюсь, вам по очереди придется с Джоном поработать.
Серена процарапала собственным когтем прямоугольник и уступила место Юстине. Та кончиками своих чуть удлинившихся и ставших антрацитовыми ногтей проделала на металле насечки и положила на этот заштрихованный прямоугольник ладони. Те стали неспешно утопать в металле. Юстина сделала движение, словно зачерпнула ладошками воду и потянула их вверх.
– Глубоко зачерпнула, – разочарованно сказала она, поняв, что первая попытка не удалась. – Мне столько не поднять.
– А ты не жадничай, – посоветовала пребывавшая в не самом лучшем расположении духа Алена.
Ко всеобщему удивлению, Юстина не огрызнулась. Вытащила ладони, вновь погрузила их в металл и зачерпнула не глубже чем в полусантиметре от поверхности. Через несколько секунд она аккуратно выплеснула жидкость из своих ладоней, но на пол упали несколько стальных комочков. Затем еще горстка и еще одна.
– Ой! Тут что-то другое. Намного тяжелее получается, пока разжижишь…
– Может, тебя подменить?
– Подменишь, Джон. Чуть позже.
На пол упала очередная порция металла. Явно более легкого, и звук вышел другим.
– Может, это титан? – спросил Алекс, поднимая кусочек с пола.
– Да какая нам разница, – проворчала увлеченная своей работой Юстина.
– Юстина, не забирай вправо, копай ровнее, – скомандовала Серена.
– Хорошо. Ух! Все, уже пальцы задрожали. Джонни, твой черед.
Джон работал сосредоточенно и аккуратно. Снял полностью титановый слой и добрался до другого.
– Этот мягче, но вроде как жжется, – прокоментировал он.
– Ну точно, права была Серена, когда про гроб говорила, – сказал Русаков, рассмотрев новый образец. – Там живой покойник.
– С чего ты взял?
– Да с того, что это чистое серебро.
– Ой, Джон, дай и мне кусочек, – потребовала Юстина, – я тебе из него слеплю браслетик!
– Хорошо, – пообещал Кагава. – Семен, я заканчиваю. У меня все равно не получится идеально ровно стружку снимать, может, дырку пальцем проколоть для пробы?
– А протыкай! – разрешил Семен. – Ну как?
– Там кто-то есть! – воскликнула Алена. – Сейчас, сейчас вспомню… мы уже встречали таких существ… Семен, там огневик!
– Угу. Я его… нет, не сквозь контейнер почувствовал, тут ты права была, через эти три слоя не пробиться. Но он создавал завихрения гравитации, чтобы перевернуть контейнер. Ну очень мне хорошо знакомые.
– Так мне что? Расширить отверстие? – спросил Джон, про которого все вдруг забыли.
– Секунду.
Семка подошел ближе и даже заглянул в этот удивительный ящик. И умолк надолго.
– Поговорили? – спросила Настя.
– Типа того. Джон, расширяй дырку, хотя бы с ладонь шириной сделай.
Джон кивнул и в два приема доделал свою часть работы.
– Встречайте гостя.
Из отверстия заструились крохотные язычки пламени, а следом выползло облачко, состоящее из крохотных разноцветных искорок. Оно увеличилось, распространившись по тоннелю на добрый десяток метров в обе стороны и полностью заполнив собой все пространство. По огневику пробежали всполохи язычков негорячего пламени.
– Что он сказал?
