многие попросту боятся ехать. А бриллианты — совсем другое дело. Единственное, кто-то же должен работать в шахтах, но… В Приграничье очень часто пропадают люди, и «потерять» пару десятков крепких мужчин несложно. И вести выработку несложно, особенно если работами руководит опытный маг земли. А отработанную породу можно сбрасывать в провал, кто туда будет заглядывать! Интересно, среди местной верхушки есть горняки? Проклятье, как же не хватает возможности мгновенно связаться со столицей… Ладно, я на всякий случай сейчас сочиню записку хозяину для Ойши, чтобы хоть какая-то подстраховка была.
С письмом маг возился долго. Насколько я понял, возился не просто так, а зачаровывал на случай попадания послания не в те руки. Потом он, кажется, даже умудрился поднять хозяина с постели и донести до него всю важность возложенной миссии. Судя по тому, что вернулся довольным, тот все осознал и проникся.
Потом мы продолжили разговоры, на этот раз уже об отвлеченном, и за ними допили бутылку вина. Была мысль откупорить вторую, но по молчаливому согласию решили не туманить разум. Ночь длинная, мало ли, чем она кончится? Кажется, нас обоих одолевали одинаково нехорошие предчувствия.
Парадоксально, но лучшего друга, чем этот проверенный временем враг, в моей жизни не было. Поначалу мы враждовали искренне и от души, но постепенно как-то пообвыклись и теперь больше следовали привычке, на людях обмениваясь шпильками, но при желании или необходимости общались с удовольствием.
Вражда не могла назваться дружбой по одной простой причине: мы служили разным хозяевам, от отношений которых между собой напрямую зависели. Я точно знал, что, несмотря на всю симпатию, при необходимости перережу магу горло. И он это знал. И сам он, получив однозначный приказ, развеял бы меня в пепел. Я никогда не спрашивал, но почти не сомневался: когда мы играли в догонялки, у него не было приказа
Небо на востоке окрасилось синим, разбавившим черноту и погасившим самые тусклые звезды, когда ночную тишину нарушили многоногий топот, возгласы и звуки команд. Едва не столкнувшись головами в оконном проеме, мы выглянули наружу. Здание оцепили люди в форме законников.
— Будем оказывать сопротивление? — прагматично уточнил я.
— Нельзя, — раздосадованно поморщился маг. — Мы слишком близко к ратуше. Кроме того, эти умельцы развернули систему магической блокировки, а прорываться с боем через людей, выполняющих приказ, мне не позволяет совесть.
— Можно попробовать совершить тактическое отступление, — с сомнением предложил еще один вариант. — Пожалуй, если выйти на крышу, есть шанс перебраться на соседнее здание.
— Поздно, уже не успеем, — отмахнулся Тагренай.
— Кстати, а почему ты со своими подозрениями не покинул город вечером? Вместо того чтобы распивать со мной алкогольные напитки?
— Кхм. А что, так тоже можно было? — Озадаченно кашлянув, маг покосился на меня со смесью растерянности и легкого смущения. — Я как-то не подумал об этом, показалось стыдным — отступать и бросать город… Почему ты не предложил этого раньше? — добавил он с возмущением, правда, действительным или показным, я не понял.
— То есть тот факт, что я постоянно спасаю твою задницу,
— Городская стража, откройте дверь! — зычно гаркнули снаружи, забарабанив в деревянное полотнище. — Тагренай Анагор, или как вас там на самом деле, сдавайтесь, здание окружено!
— В чем меня обвиняют? — полюбопытствовал в ответ маг.
— В похищении лакката, присвоении себе чужого имени и ряде других преступлений. Откройте дверь, иначе мы вынуждены будем применить силу.
— Могли бы и поинтереснее предлог придумать, — вздохнул Грай и действительно пошел открывать. Комната тут же наполнилась вооруженными людьми. — Знакомые лица! — присвистнул он, разглядывая одного из вошедших. — Доброе утро, Таймарен.
— Здравствуйте, Тагренай. Простите, у меня приказ, — коротко ответил законник, отводя взгляд. Выглядел он при этом крайне раздосадованным и недовольным.
Пришедший явно командовал задержанием, только почему-то обыскивал нас обоих сам, и браслеты блокирующего артефакта тоже замыкал сам. Весьма и весьма небрежно, при желании я смог бы их стянуть, даже не калеча себя и не выворачивая пальцы. Указывать на эту случайную оплошность я, разумеется, не стал, а когда при обыске у меня забрали только кинжал, оставив талхай на поясе, всерьез задумался, так ли уж эта небрежность случайна?
— А позвольте полюбопытствовать, рен следователь, кто отдал приказ об аресте и доставке меня в ратушу? — безмятежно уточнил Грай.
