Но Ланитов было мало, чертовски мало. Долго удерживать контроль над захваченными территориями они не могли, даже не смотря на то, что представители их народа, в определенном смысле, были бессмертны, а потому их руководящей верхушкой и было принято довольно оригинальное решение, изменившее впоследствии не только все моральные устои и менталитет жестоких захватчиков, но и саму нашу галактику. Да, галактика стала совершенно другой, когда паразиты, эти мозговые черви, силком занимающие тела существ разумных, берущие целиком и полностью под контроль все функции, протекающие в их организмах, а также навсегда «гасящие» разумы своих носителей, внезапно испарились, исчезли, а вместо них через какое-то время появились безвредные симбионты-лингвопереводчики. Или, как их стали называть в простонародье – лингвины.
Но, как это часто бывает, нашлась в среде Ланитов и группа недовольных. Некоторые особи в силу своего характера упорно не хотели менять свой уклад жизни таким коренным образом. Превращаться из хищника, из паразитической формы жизни в добропорядочного симбионта, пускай даже и ради осуществления планов всегалактического господства, оказалось для них совершенно неприемлемым. Так и появилась группировка «Ишь Хааадда», остатки которой в настоящее время и осели здесь, на этой базе. Что они здесь делают? Ни мы, ни Антонина Семеновна, не могли дать четкого ответа на этот вопрос. Лично я считал, что они попросту скрываются, спасая остатки группировки от полного разгрома, ведь стоит им появиться на горизонте – и лингвины тотчас же уничтожат своих строптивых и агрессивно настроенных сородичей.
К счастью или к сожалению, но нас никто не трогал. Только раздаточное оконце открывалось время от времени, пропуская через себя подносы с пищей, и лишь когда начала подходить к концу третья неделя нашего заточения, матовая металлическая дверь камеры наконец-то отошла в сторону. На пороге стояла Урланда.
– Ну здравствуй. Ты уж прости, милая, что заставила тебя ждать. Эти беглецы с Болтанки, которых ты прихватила с собой, просто прелесть! Отличный подарок! Давно уже хотела сменить свое тело. Старое, как видишь, немного поизносилось. – Коснувшись крохотного намека на морщинку у правого кончика глаза, девица безбоязненно переступила порог камеры и жеманно продолжила: – Мы все это время занимались исследованиями новоприбывших, и ты знаешь: несколько оболочек меня вполне устраивают. Что ты можешь сказать о кандидатуре младшей дочери их предводителя? По-моему, она просто милашка!
Странно, однако, черноволосая красотка явно обращалась ко мне. По крайней мере, таращилась она все время в мою сторону. Но в таком случае, почему она имеет наглость говорить о моей персоне в женском роде? Понимание пришло лишь тогда, когда губы мои сами по себе раздвинулись. Речь была не моя, язык – тоже. И тело, тело также стало словно чужим – ноги сами сделали несколько шагов вперед:
– Приветствую тебя, Урланда Катарсис Исинда Арчи Иннаса Благословенная! Ты обвиняешься в игнорировании первого пункта договора о взаимодействии, а также в физическом устранении шестидесяти семи тысяч трехсот двадцати семи разумных носителей.
Черноволосая красавица в ответ на это обвинение лишь смешливо сморщила свой носик, а затем, сделав удивленное лицо, покачала головой из стороны в сторону:
– Поражаюсь: сколько времени прошло, а ты ничуть не изменилась – все та же миленькая малышка Джви! Ты все еще сердишься на меня? Забудь! Пойдем, я лучше покажу тебе картотеку!
– Забудь? – Моя лингвиниха определенно начала «закипать». Еще минута-другая – и она всенепременно вцепится в волосы своей прекрасной собеседницы. И сделает это, между прочим, не чьими-нибудь, а именно моими руками! Нет, с этим надо срочно что-то решать! Я должен, просто обязан вмешаться, иначе, если драку не остановить – мы все вновь окажемся в закрытой камере безо всякой надежды когда-либо отсюда выбраться.
– Конечно, забудь. Друг без друга мы почти ничего не стоим, а вместе мы сможем добиться гораздо большего! Как ты уже поняла, мне удалось получить ключи доступа к искусственному интеллекту, управляющему базой.
– Пространственные тоннели на нашем пути – твоя работа?
– Да.
– Антонина Семеновна! – Мысленно взмолился я. Очень вас прошу: держите себя в руках. Не накаляйте обстановку, иначе мы отсюда ни за что не выберемся!
Сейчас я испытывал двоякие ощущения. Я оказался как будто на месте своего симбионта, наблюдая со стороны развитие событий и давая время от времени дельные советы другому разуму, в данный момент управляющему моим телом. Ранее я этого делать не мог – стоило Антонине Семеновне перехватить управление, как мое сознание тотчас же уплывало.
Первое время я думал, что лингвиниха никак не отреагировала на мою просьбу, однако чуть позже, прислушавшись к разговору, который продолжали вести мать с дочерью, я обнаружил, что тон его несколько изменился. Нет, их диалог все еще не казался разговором двух друзей, или, тем более, родных людей, однако гневные, и вызывающие нотки из голосов обеих исчезли. Теперь это была уже скорее деловая беседа, а не шипение мартовских котов в преддверии драки.
Ни Геннер, ни Виталина сделать ничего не пытались. Сидя на койке в самом дальнем углу камеры, они просто молча следили за происходящим. Впрочем, я и сам не обманывался на счет бессменной главы группировки «Ишь Хааадда» – Урланда хоть и вошла в камеру в гордом одиночестве, но, несомненно, сценарий событий на тот случай, если мы вздумаем вдруг заартачиться, был у нее давно продуман. Не удивлюсь, если стены камеры под завязку напичканы скрытым оружием, и стоит ей подать знак, как оно активируется.
