Он направил «Корпускул» по краю воронки и не ошибся – стремительное течение подхватило корабль, пронесло его по окраине зоны гиперпространственного перехода и… отпустило!
– Смотри! – Бобу вдруг изменило обычное хладнокровие. Он привстал, указывая на экран. Там появилось скопление точек, начало расти.
Антон в очередной раз стабилизировал «Корпускул» и лишь затем взглянул в указанном направлении.
С десяток замысловато перекрученных, согнутых в виде подков космических кораблей дрейфовали неподалеку.
– Антон, мы нашли их! Это крейсера из состава исчезнувшего флота!
– А где же остальные?
– Думаю, они выполнили задание! – воскликнул скелх. – Нашли врагов омни и совершили всплытие с использованием вертикали!
– Боб, успокойся. Ты делаешь необоснованные выводы! Откуда мы можем знать, что это именно та вертикаль?
– Корабли образуют сцепку, разве не видишь? Такова конфигурация опорной базы фокарсианского флота!
– Ладно, проверим. – К Антону вернулось беспокойство. Он не собирался позволить Бобу реанимировать злейших врагов человечества.
По-видимому, скелх уловил его мысли.
– Мы снимем информацию, и не более. Заодно сможем передохнуть и отремонтировать «Корпускул». Я обещаю, даже если на борту крейсеров есть фокарсиане, погруженные в состояние гибернации, я не стану их пробуждать!
Антон невольно вздрогнул, но не от слов скелха, а от внезапно вернувшейся остроты восприятия.
– Боб, что-то не так!
Нейрокомпьютер «Корпускула» заработал! И в его сетях вновь появилось сознание Нейруса!
– Убей его! – закричал Антон.
Скелх подал терминирующую команду, но та не сработала!
На экранах появилось лицо фокарсианина. Аватар Нейруса смотрел на них холодно, безразлично.
Еще секунда – и рубку наполнил нейротоксин.
Прошел час.
«Корпускул» совершил серию маневров, состыковался с базой фокарсианского флота.
Две нейросистемы соединились, заработали некоторые устройства крейсеров, и в структуры гиперкосмоса началась трансляция данных, вплетенная в энергетические потоки.
Антон не умер, но его мышцы полностью парализовало воздействием нейротоксина.
Он испытывал боль, мучительно воспринимал происходящее, не в силах пошевелиться.
Нейрус не пытался заговорить с ним. Фокарсианин терпеливо ждал, и вскоре на обзорных экранах рубки управления появилось изображение пяти огромных космических кораблей, собранных из множества цилиндрических элементов разной длины и диаметра.
«Они прошли гипертоннель, двигаясь по следам «Корпускула», используя проложенный мною курс», – понял Антон.
Заработали устройства связи.
В рубке возник голографический аватар Го-Лоита.
Омни вытянул шеи, пристально взглянул на человека и скелха, затем изогнулся, прошипел:
– Ты отлично справился, Антон. Вы с Нейрусом могли бы стать хорошей командой, ну как две половинки единого целого, понимаешь? Однако действовали порознь, ненавидя друг друга, желая меня предать! – Он остановился напротив скелха. – А ты, Боб, – презрительно прошипел омни, – ты тоже решил изменить своей сути и предназначению? Человек заставил тебя сомневаться? Мечтать? Думать о независимой цивилизации скелхов? Зачем ты ходил в глубины станции? Что хотел отыскать? Следы прошлого? Истоки могущества омни?
Скелх молчал, и Го-Лоит вновь занялся Антоном.
– Я не знал, кто из вас двоих справится лучше. Ты или Нейрус? Было забавно слушать ваши мечты. Ты хотел ускользнуть. Нейрус надеялся погубить мой флот в энергетических течениях, возродить фокарсиан в другой вселенной, да? – Одна из шей изогнулась, теперь Го-Лоит одновременно смотрел на Антона и Нейруса, чей аватар немо застыл в центре экрана. – Так вот, вы оба просчитались. Я внимательно следил за каждым маневром, за каждой вашей мыслью. На корабле установлены устройства, транслировавшие мне все параметры бортовых систем, даже отсюда, из гипертоннеля.
«Корпускул» покачнулся. С кораблем состыковался флагман омнианского флота. В рубку вошли скелхи, принялись устанавливать какое-то оборудование.
– Скопируйте их, прежде чем убить, – прошипел Го-Лоит. – Да, кстати, – он снова уставился на Антона. – Тебе будет полезно узнать: никаких поставок на Альбион не осуществлялось. А ты, – он окатил изображение Нейруса надменным взглядом, – знай: я возродил твою расу. В качестве слуг. С порогом генетической памяти, внушающим фокарсианам покорность. Они уверены – их цивилизация процветает, и никогда не узнают, что двойной системы Фокар- Сиан уже давно нет!
Голографическое изображение растаяло.
