Антон сидел в кресле. К его виску был подключен черный глянцевитый шунт.
Лучшие техники из числа тиберианцев провели рискованную операцию. Под руководством Урмана, при активном содействии искусственных интеллектов научной палубы «Тени Земли», они адаптировали модуль технологической телепатии Антона, привели его к совместимости с системами прямого нейросенсорного контакта.
Затем через аналогичные операции прошли все, кто находился сейчас на мостике крейсера.
Образы, считанные из сознания Антона, визуализировались в информационном пространстве, – сотни голограмм воспроизводили события, прожитые им.
Явления, еще недавно необъяснимые, нелогичные, невозможные, находящиеся за гранью самых смелых гипотез, обретали статус аксиом, на которые теперь опиралось новое, формируемое здесь и сейчас мировоззрение.
Каждый из присутствующих понимал: ждать помощи не от кого. Уповать можно лишь на себя. Но тонкая грань неопределенности будущего все еще таила смертельные разногласия прошлого.
Тихо прошелестел механизм. Тонкий манипулятор отсоединил шунт от височного импланта Антона.
Растаяли образы, формирующие предысторию событий, он открыл глаза, встал, опираясь на руки Яны и Урмана. Они помогли ему дойти до кресла, а тишина тем временем сгустилась, стала осязаемой.
Тиберианцы из старшего поколения, боевой мнемоник Конфедерации Солнц, и человек, родившийся в иной вселенной, все еще не могли назвать себя единым целым.
На смену мысленным образам Антона пришли обновленные данные, полученные от аппаратов разведки.
Панорама захваченных врагом территорий медленно проплывала перед взглядами людей, а они, потрясенные мнемоническим повествованием, как будто не видели разрушений, не замечали стертых в пыль городов.
– Итак, – Урман первым нарушил молчание, – теперь мы знаем, кто стоит за вторжением. Великая цивилизация омни – всего лишь миф. Ее не существует. Но, – он жестом прервал ропот, попросил тишины, – но это не дает нам решающего преимущества, а лишь усложняет ситуацию.
– Не о чем говорить! – резко встал со своего места Артем Дерягин. – Надо найти и уничтожить тварь!
– Сядь! – недовольно прервал его Казимир. Он мельком взглянул на Антона и Яну. Девочка, заменившая ему дочь, которую он уже не чаял увидеть живой, этот парень, которого она безумно полюбила, да горстка закаленных бойцов, – сил маловато. И каждая жизнь – бесценна.
– Пренебрегать возможностями врага – значит заранее отдать ему победу, – тяжело произнес он. – Омни – это не только Го-Лоит, а тысячи скелхов, фокарсиан, других существ, неспособных, в отличие от нас, сопротивляться воздействию модуля технологической телепатии! В своей галактике Го-Лоит правит. Глазами Антона вы все видели боевые станции, корабли, флоты!
– А что нам до них?! – запальчиво спросил Артем. – Мы людей защищаем! Здесь, на своей земле! Все слышали Урмана? Конфедерация распалась! Больше некому заигрывать с чужими! Мы наконец сможем жить, не оглядываясь на разных лживых тварей вроде логриан и их сумасшедших клонов!
Мрачный дух ксенофобии, давно прижившийся в этих стенах, вновь сгустился.
Урман вырос тут, в тренировочных лагерях тиберианцев, и знал, как непросто избавиться от привитых с малолетства догм, но эти люди – все, что осталось. Больше рассчитывать не на кого.
– Лучше всего цивилизацию омни характеризует термин «технологические паразиты», – негромко произнес Антон. – Ни Го-Лоит, ни скелхи ничего не создают своими руками. Все их «достижения» заимствованы. Вы разве не поняли – они под корень уничтожают цивилизации, присваивая их научно- техническое наследие! Думаете, восстанавливая серв-машины, сошедшая с ума тварь сейчас играет с огнем? Нет! Он отдает себе полный отчет в каждом действии!
– Ни он, ни скелхи, ни уж тем более фокарсиане не смогут взять под контроль «Одиночек»! – воскликнул один из тиберианцев.
– Го-Лоит и не собирается этого делать. Он прекрасно понял, в чем суть боевых искусственных интеллектов. И сыграет на этом, так же как на вашем мракобесии, – не повышая голоса, в абсолютной тишине продолжал Антон. – Он сотни раз побеждал именно такими способами! Пока вы спорите, он ускользнет, забрав миллионы логров! Это позволит ему создать настоящую империю омни! А здесь не выживет никто. – Сейчас ему остро вспомнилась испепеленная Земля.
– И что же, по-твоему, он затеял? – спросил Казимир.
– Позволь, я отвечу? – Урман встал, прохаживаясь по мостику «Энтерпрайза». – Сейчас в ловушке не только омни, но и мы!
– Это еще почему? – вновь раздался ропот.
– Логриане заранее знали, с кем имеют дело.
– Откуда?
– По данным последних археологических изысканий, фокарсиане вторглись в Первый Мир примерно сто семьдесят лет назад. Именно тогда обитавшие тут логриане сформировали системы планетарной обороны.
– Откуда тебе это известно?! – раздались голоса. – Даты не настораживают? Что-то не вяжутся археологические открытия с воспоминаниями Антона!
