Впрочем, горевать смысла нет. Даже с двумя револьверами шансов уцелеть в случае нападения эльфов у него ноль. И гранаты на отобранном у Андрея поясе ничем не помогут.
– Да и про свою клятву забывать не стоит, если она действительно хоть что-то стоит.
Эльф улыбнулся, что-то сказал на своем языке, и лучники перестали целиться в Медведева, с непроницаемыми лицами опустив оружие, но он не перестал целиться в эльфа.
– Дайте пройти…
– И куда ты пойдешь?
– К чему эти вопросы?
– Ты ведь понимаешь, что человек, который находится в твоих руках, очень опасен?
– Наверное, больше, чем кто-либо.
– Так почему он еще жив?
– Потому что он мне нужен живой… Эй-эй! Без фокусов! А ну вернулись все на свои места! – заорал Юрий, увидев, что маги стали рассредоточиваться.
Вряд ли просто так.
– Отдай его нам…
– Не могу.
– Я ведь могу его отобрать. Достаточно тебя просто слегка усыпить. Ты не пострадаешь, и клятва не сработает…
– Ну это вряд ли, на мне куча зачарованной драконьей чешуи, так что никакая ваша магия меня не возьмет, по крайней мере достаточно быстро. Если и сработает ваше колдовство, то далеко не сразу, и вас я успею настрелять достаточно. Повторяю, это мой пленник.
Эльфы молчали. Ситуация зашла в тупик. Силу применить они не могли, клятва есть клятва, Юрий пленника тоже отдавать не собирался, так как от этого зависела жизнь его семьи.
– Чего мы собственно собачимся? – произнес Медведев. – Ведь можем разойтись полюбовно, к обоюдному согласию, с учетом интересов всех присутствующих, ну за исключением разве что пленника.
– К чему ты клонишь?
– Ну, для начала я хочу, чтобы вы прекратили притязания на моего пленника. Для чего требую исполнения клятвы жизни этой милой леди.
Эльфы посмотрели на Элеонтаэль. Она что-то объяснила им едва слышно. Видимо, рассказывала о своем спасении человеком.
– Хорошо… – глухо кивнул князь. – Но это не решает опасности твоего пленника.
– Ну а во-вторых, – продолжил Юрий, не обратив внимания на слова эльфа, – я все равно собирался просить у вас помощи. Я слышал, есть в Великом Лесу одно интересное деревце, способное лишать магов их магической сущности…
Эльфы понимающе ухмыльнулись.
– Нет! Не делай этого!!! – забился в истерике претендент в боги.
Эпилог
Претендент в боги орал, орал дико, выдавая невероятное количество децибел. Наверное, ему мог позавидовать любой взлетающий реактивный самолет. Многие эльфы, присутствующие при ритуале, закрывали свои чувствительные уши ладонями.
Медведев также морщился.
А невероятно огромное дерево, наверное, мэллорн, метров сто высотой, с толщиной ствола у основания метров тридцать в обхвате, к которому приковали незадачливого вундеркинда, засияв бело-зеленым светом, начало активно расти. Появились новые побеги, разворачивались сочные листья, ну и в высоту с толщиной раздалось порядком, так что трескалась старая кора, внутри что-то звенело и лопалось.
А претендент в боги все орал и орал…
Но вот он затих, обмяк, и свечение дерева прекратилось.
К Андрею подошел верховный лорд и проверил его состояние.
– Живой…
Андрей вскинулся и, глупо улыбаясь, захохотал.
– …Но сошел с ума. Так часто случалось. Пережить лишение своих магических возможности почти никто не может.
– Это даже к лучшему, – сказал Юрий.
