очкариком). Наоборот, приблизившись к барной стойке, Аня ждала услышать подтверждения тому, что между двумя этими интересными загадочными мужчинами протянулась тонкая, как волос, звенящая, как струна, нить…
«Наверное, он укоряет своего друга за то, что тот так долго был в отлучке, а тот делает вид, что ему не дороги эти отношения, но оба знают, что это не так».
Она подошла совсем близко.
— При чём тут трещины в ногах коня? Копыта у него потрескались, что ли? — спросил в этот момент хозяин кафе.
«Неужели его друг прискакал сюда на коне?» — от неожиданности подумала Аня.
— Конь Петра, медный. Который под всадником. В семидесятых у него начали разрушаться ноги, и лошадке сделали операцию. Мне нужно узнать имя лечащего врача.
— Что, у ненормального шведа потрескался его чугунный лоб?
— Напротив, господин Эрикссон находится в добром здравии и даже готов отпустить меня на волю. Но путь на волю лежит через копыта Медного всадника. Вернее, через то, что спрятано в его брюхе.
Джордж сделал знак официанту. Тот подошел неторопливо.
— Тут человеку срочно нужно что-то найти в Интернете. Найдите ему какой-нибудь ноутбук, ладно?
Официант невозмутимо кивнул, словно он каждый день водил незнакомцев в служебные помещения.
— Благодарю тебя, добрый и щедрый господин, — склонился в поклоне обладатель дорогого пальто и уверенно зашагал вслед за официантом.
К хозяину вернулась прежняя безмятежность. Аня мелкими шагами отступила к своему наблюдательному пункту. Совсем не об этом должны говорить два близких человека после долгой разлуки! Какой конь, почему всадник, зачем какой-то Эрикссон с чугунным лбом?
Но может быть, это тайный шифр? И всё, что она услышала, имеет особый подтекст?
Дождь понемногу утих. Пришла SMS от родителей «Тебя ждать к ужину?». Аня расплатилась (если так пойдёт дальше, то все карманные деньги она будет оставлять здесь) и потянулась к вешалке за своей курткой. Шпионская история, конечно, не так увлекательна, как история запретной любви. Но зато в этом случае у неё есть кое-какие шансы.
Тем временем «шпион» просеивал Интернет сквозь частое сито грамотно сформулированных запросов. Но искомое — список фамилий реставраторов Медного всадника — всё не находилось. У Дмитрия Олеговича на руках был полный перечень заводов и научных организаций, принимавших участие в починке коника. Каждая из этих организаций могла похвастаться прекрасно организованным сайтом. Но ни на одном сайте — ни слова о реставрации памятника. Как будто кто-то вычеркнул из истории людей, доверивших свои имена Медному Петру.
Когда Джордж зашел за другом, чтобы отвести его к себе (у него почему-то не было сомнений насчёт того, где собирается остановиться этот новоявленный краевед), тот рисовал на оборотной стороне каталога фарфоровой посуды какие-то причудливые графики и бормотал себе под нос: «Ижорский завод… Политех… Гагарин… Изохронный циклотрон…»
— Перерыв! — скомандовал хозяин. — У меня дома тоже есть компьютер, и там тебе будет гораздо удобнее — это раз. Два — ты должен попробовать «кумкватовку» и высказать своё мнение.
— С этого «два» и надо было начинать, — сказал гость, перечеркнул график, закрыл все ссылки и выключил ноутбук.
Пару часов спустя оба они, слегка разомлевшие, сидели у Джорджа на кухне. Глаза собутыльников чуть остекленели. Литровая бутылка «кумкватовки» была наполовину пуста.
Дмитрий Олегович всё не унимался — то и дело рвался к компьютеру искать информацию о памятнике.
— Да чего ты прицепился к этому всаднику? Там же не сказано, что это непременно всадник. Дай-ка я своими глазами прочитаю, — потянулся к истрёпанному листку хозяин. — Ну-ка… «Первая часть вмещает в себя всё, в том числе и вторую. Вторая зачастую бывает больше целого. Искомое названо в честь того, что названо в честь него. Впрочем, то, в честь чего оно названо, непременно отыщется внутри». Слушай, да это наверняка какой-нибудь коктейль! «Молотов коктейль» назван в честь взрывчатого вещества, названного в честь Молотова. А?
— Да? И почему вторая часть больше целого?
— С ног валит сильнее. Если смешать как следует шампанское с абсентом и ещё кой-чего туда сыпануть…
— Алхимик! Тебя сожгут на костре инквизиторы из Госнаркоконтроля! Прямо на Дворцовой площади. Привяжут к Александрийскому столпу, обложат еловыми лапами, обольют самогоном — и подожгут.
— Всё законно! Всё чисто! Всё кристально! Как слеза комсомолки. В этом-то вся суть. Использовать запрещённые вещества — это читерство, я считаю. Так любой дурак с полпинка улетит в космос.
— Чи — чего?
— Неспортивно, — перевёл Джордж. — Ещё будешь?
— Буду, буду, куда ж я теперь денусь. Вперёд. К новым спортивным рекордам!
Отложили загадку на тот край стола, который выглядел почище. Затянули хором: «Чижик-Пыжик где ты был? На Обводном водку пил! Выпил рюмку,
