казалось, сразу возле рта, а кожу частично приоткрытого лица основательно щипало. Было не холодно, что удивительно. Да, я понимала, что температура очень низкая, но… не промерзала, как раньше. Внутри словно запустился неиссякаемый источник тепла, разнося его по всему телу, тщательно обогревая. Вот это энергозатраты! Понятно, почему нам в рационе необходимо мясо.
Будет еще время насладиться и прочувствовать всю полноту новых возможностей, сейчас же предстояло сосредоточиться на другом. Местная «сосулька» определенно распознала мое присутствие, поскольку настойчивое давление на мое сознание возросло. Виски снова ломило от боли, а перед внутренним взором мельтешил дикий калейдоскоп событий, из-за неимоверной скорости оставляющий у меня ощущение гигантского роя черных точек, кружащих вокруг.
Стоило мне сделать первый шаг в направлении манящего меня энергетического организма, как Рид неумолимым движением сжал мою ладонь в меховой рукавице, а остальные стархи обступили нас полукругом позади. Я же зажмурилась, стремясь сосредоточиться только на собственных ощущениях, стараясь четко уловить границу чуждой энергии. Впрочем, это было легко. Энергетическая «сосулька», уверившись в моем намерении приблизиться, несколько угомонилась, перестав терзать меня неуловимыми образами. А что до границы… Энергетическая сущность настолько отличалась от той же сияющей энергии, что сложности не возникло. Я (а вслед за мной и муж) замерла в нескольких миллиметрах от нее и прислушалась к собственным ощущениям. Меня определенно приглашали, подталкивали вперед – в своеобразную воронку чужой силы.
– Буду прыгать, – вслух для Рида произнесла я.
– Куда? – удивился он.
Распахнув глаза, поняла причину его недоумения. Вокруг все виделось одинаковым. Что позади нас, что впереди – привычная ледяная корка. Однако… Закрыв глаза, вновь обратилась к возможностям собственной крови, убеждаясь, что огромный энергетический провал возле самых наших ног существовал, уходя (с постепенным уменьшением диаметра) в глубь планеты.
– Сюда. – Я ткнула рукой перед собой. – «Сосулька» тут, вы ее просто не воспринимаете.
Стархи озадаченно молчали.
– Ты не ударишься? – Озабоченный вопрос мужа.
– Думаю, нет, – сама не зная чего ожидать, призналась ему. – Мною это место видится иначе. Вы, главное, вперед не ступайте… на всякий случай.
– Можно с тобой? – На миг глаза мужа сверкнули яркой желтизной, выдавая обуревавшую его тревогу.
– Не знаю, получится ли, но… я не против. – С Ридом было как-то спокойнее. – Закрой глаза только.
Мы дружно отступили на шаг и обнялись. Вернее, я повисла на своем стархе, обхватив руками и ногами. Руки Рида крепко прижимали меня к себе, а веки были плотно прикрыты. Сосредоточившись, постаралась притянуть всю свободную сияющую энергию, имеющуюся вокруг, чтобы сформировать хоть какое- то защитное поле возле нас. Негусто. На жизненные ресурсы стархов я, разумеется, не покушалась.
– Витара?.. – Неуверенный голос Дитора. – Раз вы хотите… прыгать…
Можно понять его сомнения, так как рядом с точки зрения присутствующих не было даже крохотной выбоины.
– …может, привязать к вам один конец траловой лебедки? У меня в кармане она есть, и довольно прочная…
– Да! – вместо меня отозвался муж. – Обмотайте нас и за мою ладонь зацепите. Если дергать буду – тяните!
Стархи тут же, стараясь не ступать в обозначенную мною зону, выполнили указания Рида.
– Готово! – отчитался Зул, отступая от нас последним.
Я, в последний раз взглянув в пульсирующее энергией чуждое нутро, шепнула своему старху:
– Прыгай! Но глаз не открывай.
И Рид уверенно и четко подпрыгнул, стремясь отклониться в сторону, перемещая нас в нужном направлении. На твердую основу мы уже не приземлились. Я, вздрогнув синхронно с мужем, ощутила момент, когда тело, не встретив ожидаемой опоры, провалилось вниз. Уф! Сердце в груди подпрыгнуло, легкие сдавило, а воздух стал ощутимым потоком проноситься рядом!
«Падаем!» – успела ужаснуться я, намертво впиваясь руками в тело мужа. Я бы умерла от страха без него.
К счастью, падение быстро прекратилось, сменившись на ощущение не совсем полета, скорее зависания. Чуждая энергия вокруг уплотнилась, замедлив и в итоге совсем остановив наше движение. Мы болтались где-то внутри древней энергетической «сосульки», и теперь от нас ничего не зависело. Оставалось ждать – зачем-то же они меня призывали…
Глава 40
Древняя энергетическая сущность время терять была не намерена. Это я поняла по тому, как почти сразу изменилось давление на меня – масштабный поток воздействия сменился каким-то точечным покалыванием, призванным донести что-то конкретное. Что?! Крепче прижимаясь к груди мужа, ища в нем моральную поддержку и опору, старалась сообразить. В этот раз картинки сводились к открывающимся дверям и транспортным шлюзам звездолетов. Целая череда их… И что?.. И тут дошло: «Откройся!» Смысл послания иволонской «сосульки» был именно таким.
Избавиться от защитного поля, раскрыться навстречу неизвестному? Если бы не малыш внутри меня, я бы рискнула не раздумывая, но сейчас… опять поддаться эмоциям и навредить себе… нам? Я не могла решиться. И пусть общее ощущение доверия к местным присутствовало, но пойти на такой риск я
