Вдалеке за деревьями мелькнула едва заметная тень.
— Они? — подобрался Ткач.
— Не знаю. Помолчи.
Я обратился в слух. За треском костра, шуршанием одежды наших "подсадных уток" и урчанием собственного желудка слышался слабый, но вполне различимый скрип снега под тяжёлыми шагами, метрах в пятидесяти. Чёртов костёр и впрямь слепил, ярко освещая всё рядом и делая почти непроницаемой тьму чуть поодаль.
— Туши, — прошипел я, свесившись с засидки, и бросил вниз шишку. Та, попав Урнэ точно по макушке, заставила обратить на меня внимание. — Туши костёр, говорю!
Урнэ что-то пролепетала своим товаркам, и они все вместе принялись лихорадочно заваливать огонь снегом.
Надеясь, что светомаскировка была применена не слишком рано, и таинственные недоброжелатели успели заметить наш милый пикничок, я поднял ВСС.
— Что там? — не унимался любознательный Ткач. — Куда стрелять?
— Не мешай, — убрал я прицел от глаза.
Сбитое с толку огнём зрение постепенно возвращалось к норме. В неясной тёмной массе поверх яркого пятна заснеженной поляны стали проявляться очертания отдельных деревьев, кустов…
— Чё-ё-ёрт, — невольно протянул я вслух.
— Что?! — всполошился Ткач, будто его позвали по имени.
— Там, — указал я в сторону скрывающегося за кустами нечто. — Видишь его?
— Нихрена не вижу, — протёр он окуляры вытащенного из-за пазухи бинокля.
— Да блядь! Вон же! Метров сорок всего.
— Зараза, — опустил Ткач свою бестолковую оптику. — Стреляй.
— Рано. Пусть ближе подойдут.
— Он не один?
— Второй за деревьями, — собрался я указать местоположение другого противника, но решил на сей раз воздержаться от неблагодарного занятия.
Здоровенные твари. Метра под три ростом, если не больше. Тощие, с длинными руками. И голова… Не разглядел. Что у них такое с головой? Неужели…
— Их две.
— Бабы что ли? — не понял Ткач.
Прячущийся за кустами великан тем временем переместился правее и, не спеша, пошёл к кострищу. Его подельник, напротив, двинулся влево, обходя насмерть перепуганных ездовых с противоположного фланга.
— Твою мать! — выдохнул Ткач. — Я его вижу. Вижу суку, — поднял он автомат.
— Жди, — уткнул я приклад в плечо и огляделся.
Чёрт. А где Красавчик? Куда делась эта скотина? Ведь должен был позади нашего дерева сидеть. А там только снег примятый, и следы в лес уходят. Ладно, ещё побеседуем.
— После меня, — припал я глазом к резиновой накладке окуляра.
— Готов, — отозвался Ткач.
Угольник прицельной сетки подёргался в районе того, что я отметил для себя как головы, и опустился к груди. Тут как-то понятнее. Палец нежно выбрал спуск, и ВСС, сухо щёлкнув, отправил шестнадцать граммов свинца в цель.
Великан дрогнул, но, вопреки ожиданиям, не завалился навзничь, а, брякнувшись на четвереньки, с удивительной скоростью метнулся прочь.
Почти одновременно с моим выстрелом застучал АК Ткача, посылая вниз длинную очередь.
— Блядь! — я перебросил винтовку за спину и, взяв дробовик, дал четыре незрячих выстрела пулевыми по близлежащим кустам, после чего тут же напихал в магазин картечи.
Внизу разразился диким визгом девичий квартет.
— Мой ушёл! — заорал Ткач, рыская стволом вокруг кровавых пятен на снегу.
— И мой!
— Дьявол! Я в него полмагазина всадил!
Высоченный силуэт снова замелькал среди деревьев, удаляясь, и я вскинул ружьё. Но меня отвлёк звук, стремительно нарастающий с противоположной стороны. Чертовски неприятный звук ломающихся веток и тяжёлого свирепого дыхания огромной, несущейся во весь опор твари.
