Антоновой, да и, пожалуй, всех журналистов. Дела закручиваются непростые и крайне интересные, пусть будут под рукой.
— А может, все-таки стоит поднять дежурную пару в воздух… — попытался возразить капитан 1-го ранга Андреев.
— Нет, не может, — прервал его контр-адмирал, — в этом году авиации противника нет и не предвидится…
— Эфир чист, — как будто подслушав разговор, доложил командир БЧ-4 авианесущего крейсера. — Слышны только грозовые разряды, сиречь помехи…
— Вот видите, — кивнул контр-адмирал, — выполняйте и не сомневайтесь. Авиакрылу на такой дистанции делать нечего, а вот вертушки весьма пригодятся… Пока распорядитесь подготовить к вылету один Су-33 в комплектации разведчика. Отправим его в воздух чуть позже, когда разберемся с местными делами.
Первым же японским снарядом, попавшим в крейсер, было разрушено правое крыло переднего мостика, из-за чего возник пожар в штурманской рубке и были перебиты фок-ванты. На боевом посту погиб младший штурман — мичман граф Алексей Нирод, определявший расстояние до японских кораблей, и полностью уничтожена дальномерная станция № 1.
В дальнейшем японские снаряды стали попадать в русский крейсер все чаще и чаще. Те снаряды, что давали недолеты, из-за чрезвычайно чутких взрывателей разрывались при ударе о воду и осыпали все вокруг тучами мелких осколков. Небронированные надстройки и шлюпки превратились в решето, попав под этот железный дождь. Восьмидюймовым снарядом было подбито шестидюймовое орудие № 3, вся орудийная прислуга погибла или ранена. Тяжело ранен командир плутонга мичман Губонин, который продолжает командовать плутонгом и отказывается идти на перевязку. От разорвавшегося на палубе снаряда вспыхнули сложенные на шканцах 47-миллиметровые патроны с бездымным порохом. Горит палуба и вельбот № 1. Последующими попаданиями подбиты: шестидюймовые орудия № 8 и № 9 и 75-миллиметровое орудие № 21, 47-миллиметровые орудия № 27 и 28. Другие попадания почти снесли боевой грот-марс и уничтожили дальномерную станцию № 2. На жилой палубе возник пожар, который с трудом удается сдерживать. Горят матросские рундуки.
На траверзе острова Идольми попаданием восьмидюймового снаряда, выпущенного с «Асамы», на «Варяге» перебита бронированная трехдюймовая труба, по которой был проложен электропривод руля. Почти одновременно с этим шестидюймовый снаряд разорвался у фок-мачты. Через открытый проход в броневую рубку залетели осколки. Касательное ранение в голову, отягощенное контузией, получил командир крейсера капитан 1-го ранга Руднев. Наповал убиты стоявшие по обе стороны от него штаб-горнист и барабанщик. Тяжело ранен в спину стоявший на штурвале рулевой старшина Снигирев и легко ранен в руку ординарец командира, квартирмейстер Чибисов. Управление крейсером перенесено в румпельное отделение. Но, несмотря ни на что, русский крейсер продолжает двигаться вперед.
Противник уже на траверзе, еще немного… Сильно сковывает действия русской мини-эскадры канонерская лодка «Кореец», полный ход которой не превышал одиннадцати узлов. Но русские своих не бросают, и самый быстроходный, и самый тихоходный, корабли Тихоокеанской эскадры вынуждены были прорываться вместе. Отдельное спасибо за это начальнику штаба наместника Дальнего Востока, контр-адмиралу Витгефту. Вот уж напланировал так напланировал!
— Видим бой! — доложили с подпрыгнувшего на трехкилометровую высоту вертолета ДРЛО Ка-31. — Все, как по учебнику, товарищ контр-адмирал. «Варяг» весь в огне, ведет бой. У японцев один крейсер тоже хорошо горит, остальные почти не тронуты. Шестеро против одного, товарищ контр- адмирал.
— Отставить слюни, — рявкнул Ларионов. — «Вулкан» на «Асаму» навести сможете?
— Так точно, товарищ контр-адмирал! — обрадованно воскликнул командир экипажа. И сказал, уже, видимо, оператору: — Петрович, дай-ка нашей «Москве» целеуказание на эту…
Ларионов кивнул сам себе и произнес в микрофон:
— Крейсеру «Москва» одиночный пуск ПКР П-1000 «Вулкан». Цель — броненосный крейсер «Асама».
— Товарищ контр-адмирал, — попытался возразить командир «Москвы» капитан 1-го ранга Остапенко, — а может, подойдем поближе…
— Нет, — резко ответил Ларионов, — там каждую секунду убивают русских людей, и этот Бен-Ладен японского розлива — главный убийца. Только ты можешь его срезать сразу и навсегда. Действуй!
— Есть уничтожить «Асаму», товарищ контр-адмирал! — ответил Остапенко.
Контр-адмирал Ларионов на секунду прикрыл глаза, размышляя, а потом скомандовал:
