рассудительные, хитрые и мозговитые из всего гоблинского племени. Однако же и не подзаборная шантрапа, неадекватная до полной потери чувства самосохранения.
– Лекарство есть? – спросил Тимон, немного успокоившись.
– Вроде бы какой-то эликсир временно помогает, – призадумался дварф. – Только он очень дорогой и редкий. «Холодный разум» называется или как-то так.
– Значит, чтобы стать нормальным и полностью контролировать себя, мне он нужен, – Тимон уже не буйствовал, а комфортно так лежал в луже собственной крови и спокойно рассуждал. – Пумба, а ты насчет рыночной стоимости одной дозы не в курсе?
– У тебя однажды был выбор: купить ее или вытащить подыхающую семью орков из резервации людей, – спокойно ответил Мал и потер лысый череп. – Только потому, что ты тогда принял правильное решение, я тебе еще не прикончил. И никогда не попытаюсь сделать это в дальнейшем, если ты вдруг не станешь врагом моего клана. Если бы у нас еще был дирижабль, ты мог бы обменять его на фиал с эликсиром. Может, даже на два.
– А эффект от приема временный или постоянный? – заинтересовался гоблин. – Впрочем, чего это я? Конечно, временный. Иначе между ним и должниками лишь полный идиот стал бы выбирать вторых. Ведь с нормально работающими мозгами он быстро заработает достаточную сумму, чтобы начать выкупать орков из плена пачками. А сколько длится, кто-нибудь знает?
– Ну, кажется, я слышал, что чем больше гоблин безумен, тем меньше эффект, – неуверенно пробормотал Мал. – Тебе стандартной порции надолго точно не хватит. Ну, может, на месяц. В лучшем случае.
– Значит, придется нам все-таки сплавляться по реке, наплевав на нежить, – решил гоблин после минутного молчания. – Риск риском, но нужен более устойчивый фундамент для будущего благосостояния, чем работа на чужого дядю. Вернее, очень симпатичную чужую тетю, учитывая личность Фиэль. В конце-то концов, где сейчас проклятый король Сартар и основные силы некромантов?
– Вроде бы в столице Олерона новые армады тварей создают, чтобы проломить ими оборону побережья, – ответил дварф. – Но не факт, что ему не захочется с диверсионным отрядом сплавать как раз по той реке, которую вы выберете для своего маршрута. Этот типчик известен именно своими внезапными и дерзкими атаками в те места, где его не ждут или слишком плохо подготовились.
– Да, риск высок чрезвычайно, – задумчиво пробормотал гоблин. – Мне это абсолютно ясно. Как ясно и то, что без опасности для жизни быстро золота нам не заработать. Эй, Мал, как ты насчет идеи рискнуть головой?
– Воду не люблю, – категорично заявил орк. – Но, в принципе, готов. Бедность не люблю еще больше. Хороший воин всегда должен иметь достойное его оружие, броню и женщин. Кстати, неужели ты, наконец, смог запомнить своей ушибленной башкой мое имя?
– Я его еще с первого раза выучил, – усмехнулся Тимон. – Но не обольщайся, в дальнейшем ты опять станешь Пумбой. Смотреть на то, как кто-то злится, – это так забавно! Я просто не могу удержаться!
– Определенно ему нужен эликсир, – сокрушенно покачал головой Строри, и Мал был вынужден согласиться. Хотя бы из чувства собственного достоинства и надежды, что получивший дозу редкого зелья гоблин будет вести себя хоть чуть-чуть более адекватно. Весьма слабой надежды, к слову сказать.
Остаток дня напарники провели в безделье, настраиваясь на предстоящий выход в опасные леса. А ночью… Ночью на них напали.
– Что?!
Честь и достоинство Мала серьезно пострадали. Впрочем, любой орк, проснувшийся связанным и с прижатым к горлу клинком, немедленно бы оскорбился. Застать его врасплох это еще ладно, но подсыпать в еду сонное зелье, а ничем иным столь крепкий сон было не объяснить… Это уже оскорбление! Которое смывается кровью!
– Молчи! – прикрикнула на него Лонари.
Она, Фиэль и еще десяток эльфов находились в комнате, выделенной гостеприимными дварфами для постояльцев. И все незваные гости были, что называется, при полном параде. Хоть сейчас в бой.
– Оу, я, конечно, рад, что посреди ночи просыпаюсь от нежных рук эльфийской девы, теребящей мою самую чувствительную часть тела, – сказал гоблин, обращаясь к Фиэль. – Но гардероб ты выбрала неудачно, – он, судя по сиплому голосу, получил куда большую дозу отравы и никак не мог решить, находится ли среди живых или как всякий спящий странствует среди духов. – У меня в принципе нет предубеждений против легкого насилия по обоюдному согласию. Однако зачем ты нацепила на себя весь комплект кожаной брони, вместо уместных в такой ситуации трусиков из того же материала? Да и компанию ты сюда взяла излишне большую. К тому же в ней слишком много представителей мужского пола, а это изрядно нервирует. Мало ли, вдруг они настолько больные извращенцы, что смогут нас перепутать?
– Ч-что?! – Фиэль Златокудрая покраснела так, словно у нее в роду были саламандры. Казалось, поднеси к ее коже лучину – и та вспыхнет. – Что за бред ты несешь, мерзкое отродье?!
– Уши, говорю, хватит теребить! Отпусти, пока не оторвала к демонам!
Орк признал, что ошибался в своих выводах. Тимон был бодр как никогда и неимоверно зол. Именно этим и объяснялся его необычный тембр, зеленого карлика душили эмоции.
