на теле две татуировки: под сердцем парус с изображением волка, а на плече – квадрат, перечеркнутый крестом.
Я подтолкнул к телохранителю амулет, который так и лежал на столе, и спросил:
– Знак – этот?
Клык в руки амулет не взял, склонился над ним и внимательно рассмотрел.
– Похож, но вот надписей на татуировке нет.
– Кто-нибудь подобные татуировки встречал? – задал я вопрос.
В ответ глава гильдии и его телохранитель покачали головами.
– А что этот знак может означать? – Взял в руки амулет и еще раз стал пристально его изучать.
– Знак похож на флаг империи Скили… – задумчиво ответил глава гильдии.
– Эта та империя, что стала захватывать королевство за королевством на своем материке? – уточнил я.
– Да, о других империях мне ничего не известно, – подтвердил мою догадку старик и жестом отослал телохранителя.
Хм, мне припомнились слова лейтенанта, услышанные мной, когда выходил в пустыню, что появился артефактчик, способный выпускать молнию. Так, а что он еще говорил? Империя находится на южном материке и подмяла под себя все королевства. Интересно, как далеко она от нас? И что тут забыли ее люди? Может, бежали из империи, а может, и разведка… Хотя данные собирать лучше не такими методами, куда проще отправить купцов с товарами – они все увидят и разнюхают. Эти же пытались прожить разбоем. Значит, два варианта: беглецы или разбойники, которых выжили с их территории, впрочем, получается, что в любом случае беглецы. Эх, жаль, что никого в живых не осталось! Ладно, при случае расспрошу Генера, Гунера и Портриса: если их этот вопрос заинтересует, то они сделают все возможное, но информацию добудут. Делать же выводы сейчас смысла нет, это просто домыслы, а голова забита другими проблемами.
– Пора мне в дорогу, – вставая, сказал я, – и так слишком засиделся.
– Так ваше предложение остается в силе? – почему-то переспросил Криз.
– Да, через меся… хм… уже нет, через три недели приходите в Куласу, недалеко от дворца есть трактир, его владелец – Кустиш, у него или у любого стражника поинтересуетесь, где меня отыскать, я там где-то рядом буду проводить прием.
Мы распрощались с главой гильдии отверженных, и я отправился в дальнейший путь. Солнце уже клонилось к закату, но я решил не терять времени, хотя Криз и предлагал отдохнуть у них. Дело в том, что наверняка у них найдется какой-нибудь интересный артефакт, который заставит потратить на него кучу времени, или еще какая проблема отыщется. Этак я и за месяц в Куласу не обернусь… нет, длительные остановки делать нельзя! Сейчас – в Лиин, потом в поместье и назад, в Куласу. Задерживаться нигде нельзя больше чем на пару суток, хочется иметь резерв времени, чтобы оставить его на непредвиденные обстоятельства.
И вновь дорога. Ворон уверенно поглощает метры и километры дистанции, а я пытаюсь представить работу школы. Честно говоря, чем больше думаю и чем ближе срок набора, то все сильнее сомнения охватывают. А ну как не справлюсь? Но выхода другого не вижу, магию истинных по-иному не возродить. Придется тянуть эту лямку. Так, что-то ведь хотел у Креуна узнать, да телохранитель отвлек…
– Креун, не желаешь пару моментов прояснить? – обратился к духу школы.
– Рэн, да какие у меня от тебя тайны-то?! – неискренне воскликнул тот.
– Так, про тайны потом, – ответил я, – сейчас мне нужна твоя консультация.
– Какая? – В голосе советника послышалось облегчение.
Ага, значит ему есть что скрывать! Ничего, выведу его на чистую воду. А то вступил в сговор с моей женой и ей подыгрывать вздумал!
– На территории школы стоит много зданий. Раньше я как-то не задумывался об этом, но… Вроде бы предназначение их понятно: лавка, трактир… Но большую часть времени посетителей они не увидят, а значит, и…
– Почему не увидят? – перебил меня Креун. – На территории школы всегда много посетителей присутствовало. Корабли и караваны приходили, грузы привозили, посетители прибывали!
– У-у-у! – взвыл я и схватился за голову.
Это сколько же народа там будет? Нет, такое надо в зародыше подавить! Не нужен мне проходной двор. Умом понимаю, что к этому все равно придет, не в этом году, так в следующем, а может, через пару лет. Хотя тот же Кустиш нос по ветру держит, понимает, что трактир рядом со школой – золотая жила, и посетители там будут. Да и куда еще податься тем же матросам? Ладно, постараюсь ограничить число посетителей, хотя бы праздно шатающихся. Учеников и вовсе проведывать запрещу – чай, не детишек набирать буду.
– Ладно, с этим вопросом разобрались, – пробормотал я, а потом, придав голосу как можно больше твердости, спросил: – а теперь давай про Кин!
– А что Кинэлла-то? У нее что, неприятности?
– Слушай меня внимательно! Мне надоели твои уловки! Если так и дальше пойдет, то неприятности возникнут у тебя!
– А я-то тут при чем?!
