Последнюю фразу адресовал трактирщику, появившемуся только что, и вытаращенными глазами глядящему на разгром.
– Кустиш! – тронул его за плечо граф. – Пришли поломоек, в том зале необходимо воду собрать, и установи какие-нибудь двери.
– Да где ж мне их взять-то! Что за мода такая – двери выбивать?.. А кто их оплачивать возьмется? Так и разориться можно! – запричитал трактирщик, немного успокоившись, что его имущество пострадало не так сильно.
– Тайный сыск оплатит, – хмыкнул я.
Кустиш с недоверием посмотрел на графа, но тот чуть кивнул головой. Все неприятности трактирщик мгновенно забыл и бросился отдавать приказы слугам. К этому времени в зале сложно стало протолкнуться от посетителей. Вести распространяются мгновенно, а уж дурные… Одно успокаивает – людей главы тайного сыска предостаточно, они оттеснили любопытствующих от проема в зал и окружили тела напавших. Честно говоря, нисколько не сомневаюсь, что найду у них знакомые татуировки. Еще бы знать, кто и с какой целью их нанес… Графу складывать дважды два без надобности: он распахивает халаты на телах, задирает рубахи нападавших и зло цедит:
– Принадлежат к какому-то одному клану, который на тебя ночью напал.
– Странный клан: никто о нем ничего не слышал, первый из него повстречался мне далеко отсюда. Он что, меня там специально дожидался?
– Вот и спросил бы у него! А то после тебя они разговаривать не желают. – Граф выпрямился и задумчиво почесал кончик носа.
Так, а ведь он что-то сопоставил! Аура в азарте разгорается, похоже, его догадка осенила.
– Рэн, ты веди прием, а мне Кулару доложить необходимо. Если что узнаю – сразу сообщу, – засобирался граф. – Да, артефактчиков для охраны пришлю.
– Хорошо, – только и успел вымолвить я, а граф уже скрылся за спинами своих людей – спешит.
Не прошло и получаса, а о нападении ничего не напоминало; может, лишь двери мастера не такие красивые поставили. Но мне не до этой красоты, с Маркеном, слава богам, разрешилось – не записывал он этих людей, а значит – и спрашивать не о чем. Нет, на всякий случай лица нападавших ему продемонстрировали, но аура его промолчала, и мы приступили к дальнейшему проведению испытаний. Правда, мне еще пришлось выслушать комментарии к происшествию из уст Креуна. Моими действиями дух остался, мягко говоря, недовольным. Он всерьез стал рассматривать вариант отправки мне барсов и пары десятков песчаников. Мне стоило немалых трудов (а повиновался он только приказу) отговорить его. Но в одном он все же прав, признаю. Я ведь как- то успел вытащить кинжал, а вот магией не воспользовался. Необходимы тренировки, чтобы на инстинкте применять магию, а не хвататься за железо.
На этот раз нас посетила тройка подданных Влабора. Они, как и их соплеменники, встали в круг, и через миг – результат. Увы, как и в первом случае, неважный, но на этот раз среди них оказались два тройственных мага и один двойственный.
– Неужели в степи нет способных к магии? – удивленно покачал я головой. – Влабор, а ты привез лучших артефактчиков?
– Самых достойных, – неуверенно ответил тот.
– Он привез не лучших, – встала с кресла Кин и подошла к хану. – Скажи, ведь есть у тебя степные шаманы, правильно?
– Да, шаманы степи есть, – кивнул тот.
– Почему их не привез? – Кин махнула рукой и подошла к окну.
На подоконнике сидит орел и внимательно следит за всеми передвижениями в зале. Птичка прилетела недавно, пока двое других пополняют запасы магической энергии на полигоне. Дух школы принялся закачивать энергию в летающих стражей сразу, как только те оказались в его владениях. В этом есть еще один плюс – расстояние до нас ничтожно, в случае нужды они смогут преодолеть его за пару минут. Эх, лучше бы такой нужды не возникло…
Влабор потер свою бритую голову; он вообще часто полирует лысину, особенно когда о чем-то задумывается.
– Я думал, что достойные сыновья степи заслужили право получить знания. – Хан повернулся к моей жене и говорит как бы только для нее. – Да и не рассчитывал, что тут окажется все так серьезно.
Вот оно! Он не поверил – решил, что ничего интересного для степи не получить, но, увидев все собственными глазами, изменил свое мнение. Увы, для него – поздно!
Влабор сделал шаг к пентаграмме, но ему преградил дорогу мой страж, выполняющий приказ ограничить передвижения хана.
– Меня можешь проверить? – Он посмотрел мне в глаза.
Взгляд и аура хана выражают боль от того, что он переиграл самого себя, и теперь степь останется без мага.
– Проверить могу, но на обучение не возьму, – ответил ему.
– Но почему?! Если подойду…
– И оставишь степь без присмотра? Чтобы твои степняки устраивали набеги на ближайшие города? – перебил я его.
– Есть же еще один человек от степи! Твой управляющий говорил о семерых, а проверили только шестерых! – вспомнил Влабор, как утопающий, хватаясь за соломинку.
– Да, еще один представитель степи не прошел проверку, – согласился я и посмотрел на Маркена.
Управляющий как-то неуверенно улыбнулся и, вздохнув, вышел за претендентом. Отсутствовал он пару минут, но степняка привел. В отличие от шестерки «сыновей» степи этот щупленький, халат размеров на пять больше, что не дает разглядеть фигуру, на голове папаха из овчины, надвинутая на
