сожгли, но кто из нас не без греха? Тем более что были люди, которые осмелились встать на защиту нежити. Кричали, что в Кларэнсе всегда уживались и люди, и нежить и лишь с приходом ордена все пошло не так.
— И чем дело закончилось?
— Их сожгли рядом с нежитью, — пожал плечами гном. — Мастер Трэмп сказал, что готов сжечь каждого десятого, чтобы очистить город от скверны.
— Честно говоря, — признался я, — меня удивила доблесть стражников. Они так осмелели? Раньше они побаивались связываться с этой нечистой силой. Или им орден помогал?
— Мастер Гэрт… — замялся Барри, — уж очень убедительно объяснил своим воинам…
— Это каким же образом?
— Он приказывал казнить любого, кто покажет хоть малейшие признаки страха. Парни дрались как боги.
— Все правильно. Врагов надо уничтожать в любом обличье.
— Враги? Пусть все наши враги сдохнут! Дарре!
— Дарре! — ответил я и поднял бокал.
Наши кружки, расплескивая пивную пену, глухо стукнулись темно-рыжими боками.
— Дарре!
Когда ужин рисковал превратиться в завтрак, я решительно поднялся и обвел взглядом стол. Олег так и заснул с кружкой пива в руке. На его тарелке было столько обгрызенных костей, что я начал опасаться за его желудок.
— Утром мне нужны лошадь и человек десять для сопровождения.
— Магистр? — Барри поднял изрядно захмелевший взгляд и покачал толстым, похожим на сардельку пальцем. — Если вы не против, то я буду рад сопровождать вас в город.
— Решено! Идут твои люди и…
— А я? — дернул бровью Дарби. — Я что, не увижу этой встречи?!
— Ты норр, — усмехнулся я. — Твое дело — землями править, а не по гостям раскатывать.
Дарби обиженно засопел, мол, у него не хозяйство, а прекрасно отлаженный механизм, который и без него осечки не даст. Тем более что Сноури Ульд и Эйгар останутся в замке. Потом поймал мой веселый взгляд и пробурчал что-то неразборчивое.
— Ну и чего ты бурчишь как старый дед? — усмехнулся я и толкнул гнома в бок.
— Бурчу я… Где это видано, мастер Серж, чтобы я пропустил эдакое зрелище?! Что буду рассказывать своим внукам? Не дождетесь! Придумали они… Ехать в Кларэнс без старого папаши Дарби… Погодите… — Гном опять нахмурился и покосился на меня. — Но как же вы, магистр, поедете в этом одеянии дюнка?
— Мне кажется, — подал голос кузнец Эйгар, — что мастера Сержа примут с радостью и любовью, даже если он заявится голым! Главное, что живой и невредимый. Но этого не будет! Мы ждали твоего возвращения. Поверь, Серж, ты не уйдешь из замка в этом рубище…
Он щелкнул своими вечно обожженными пальцами, на которых чернела несмывающаяся угольная грязь, и куда-то на верхний этаж метнулось несколько гномов.
Через несколько минут они вернулись, таща тяжелую подставку для рыцарских доспехов. Эдакая вешалка для брони. Мне оставалось только сидеть и хлопать глазами. Я даже описывать эти доспехи не буду. Когда-нибудь потом, обещаю рассказать.
— Добро пожаловать домой, Серж! — сказал Дарби и, сделав небольшую паузу, внезапно охрипшим голосом добавил: — Добро пожаловать в семью.
18
Меня разбудили барабанная дробь и резкие звуки волынки. Вот дьявол! Гномы что, совсем ошалели?! Превратили мирный замок, черт бы их побрал, в гарнизон и рады. Барри вчера рассказывал, что так каждое утро начинают. С музыки. Вот же… Как бы там ни было, пришлось подниматься. За узким окном донжона стояли предрассветные сумерки, так что поспать выпало немного — часа три, не больше. Легли очень поздно или, точнее, очень рано. Глаза слипались. Поднялся, брызнул в лицо холодной водой, и вдруг накатил мандраж, хорошо знакомый тем, кто возвращался домой после долгого отсутствия. Мысли в голове путались, а лицо горело, как у прыщавого юнца перед первым свиданием.
Эх, дьявольщина!
А во дворе уже шумели гномы, собираясь в путь…
