леди Вит называют «тенями». Мы просто бесплотные создания, время от времени подталкивающие события в нужном направлении. Никто нас не хвалит и никто не судит — мы сами себе судьи. Жуткое чувство, ведь просчитайся кто из нас, расхлебывать придется всем.
Заметив, как серая масса людей раздалась по сторонам, освобождая проход к маленькой тюремной повозке, я вновь сконцентрировала внимание на происходящем.
Их вывели под вспышки фотографических заклинаний. Трое мужчин — герцог и два его ближайших помощника. Растерянные, мечущиеся взгляды выдавали их с головой, хоть они и пытались сохранить лицо, а кто-то даже сыпал угрозами в адрес всех и вся.
— Что с ними будет?
— Герцога, скорее всего, лишат всех титулов и званий. Его имущество, за исключением небольшого денежного довольствия семье, отойдет короне. Подельников, думаю, отправят на плаху. Что же касается дальнейшей судьбы его бывшей светлости… Трудно сказать, есть два пути: либо спровадят вслед за помощниками, либо отправят в изгнание. Многое зависит от того, найдутся ли в нашем королевстве высокопоставленные идиоты, готовые сейчас вступиться за него.
Я вздохнула, невольно подумав, что если кто и сунется помогать опальному герцогу, то его быстро возьмут на карандаш в моем ведомстве. Так даже лучше будет. Всегда хорошо иметь хоть примерное представление о потенциальных противниках.
Занятно. А ведь я уже считаю ведомство леди Вит своим, хотя еще и часа не прошло, как отбивалась.
Невольно улыбнувшись собственным мыслям, я повернулась к шефу:
— Один вопрос. Можно?
Та посмотрела на меня внимательными синими глазами. Впрочем, даже сейчас, сквозь эту яркую маску, я видела ее настоящий облик — невзрачную, но безумно сильную женщину. И я восхищалась ей, наверно, сильнее, чем когда-либо прежде.
— Вопрос? Задавай. — Кивок и чуть настороженный взгляд.
— Как долго мне придется вас замещать?
— Года полтора-два. При этом никуда сбегать из столицы я не собираюсь, так что поддержать там или помочь советом — это в любой момент. А вот все остальное — вряд ли.
Я задумчиво кивнула.
— Мне расценивать это как согласие? — усмехнулась леди Вит с каким-то странным облегчением. Впрочем, мне тоже казалось, что в этот момент у меня за спиной выросли крылья.
— А это уж как вам будет угодно, — весело улыбнулась я.
— В таком случае я зайду за тобой завтра. Будь готова к шести. И да, поставь Себастиана в известность, что, возможно, вернешься после наступления комендантского часа.
И Витория Туманная исчезла. Вот только что была — и вот ее нет.
Я невольно покачала головой. А ведь мне добираться отсюда своим ходом и потом еще с лордом-директором объясняться…
Сегодня был явно не мой день.
Глава 8
ВЕЧЕР ДЛЯ СВОИХ
О том, чего мне стоил разговор с Тиа, я промолчу. Орал он на меня долго и с удовольствием. А уж когда я заикнулась о том, что и назавтра вернусь чуть позже допустимого… В общем, леди Вит меня подставила по-крупному. И ведь, главное, сама же прекрасно знала, что так и будет.
Эх, иногда кажется, что окружающие меня личности просто соревнуются, кто вреднее.
Но ладно, отложим эти бесперспективные мысли и вернемся к насущным проблемам. Например, к тому, что надеть. Вечер меня ожидает совсем не простой, а если учесть еще и тот факт, что в скором времени на меня повесят управление всеми делами… Стремительная карьера, ничего не скажешь.
Леди Вит появилась точно в назначенный час. Я к тому моменту уже успела изрядно себя накрутить, а также перемерить с десяток нарядов. В итоге, плюнув на все, остановилась на форменном институтском платье. Вообще-то его я надевала нечасто, предпочитая пользоваться правом ведьм с боевого факультета на ношение широких немарких брюк и весьма удобной блузки свободного кроя. Но визит нам предстоял-таки официальный, а потому такую вольность с моей стороны могли и не оценить. В общем, платье — не самый худший вариант.
Витория мой внешний вид оценила. Смерив меня внимательным взглядом, она одобрительно кивнула. Сегодня она, кстати, была шикарной блондинкой, с прямым взглядом светло-голубых глаз и осиной талией, которую прекрасно подчеркивал синий атласный пояс.
Короче, я на ее фоне выглядела серой мышкой. Темные волосы зачесаны назад и заплетены в косу плотного плетения, наряд неопределенно-
