добровольно сунувшихся на один из драконьих островов?
— Можем и на драконах, — отмахнулся от моего вопроса Милион. Судя по всему, магистра слишком захватила возможность пообщаться с драконами на их территории, чтобы сейчас думать о чем-то еще.
Солан их тут всех покусал, что ли? Или интерес к огромным крылатым тварям теперь передается воздушно-капельным путем?
Осознав, что услышанной мне быть здесь не светит, я вновь повернулась к маячившему впереди куску скалы.
Ну, здравствуй, земля… и новые проблемы.
Часть вторая
ОСТРОВНОЙ КРУИЗ, или НАС МОРЕ И ВЕТЕР ЗОВУТ
Глава 1
О ДРАКОНАХ, ЖИВЫХ И ГИПОТЕТИЧЕСКИХ
В тот момент, когда наша лодка пристала к берегу, я была готова целовать землю. Никогда не думала, что обычное пятнадцатиминутное плавание будет стоить мне стольких нервов. Начнем с того, что управлять этим корытом никто из нас не умел, а попробовать внезапно захотели все. О том, как наше суденышко, управляемое сразу всеми, лавировало между выступающими из воды скалистыми гребнями, я вспоминать и вовсе не желаю.
Впрочем, много времени на празднование встречи с землей мне не дали. Едва мы ступили на берег, как нас накрыло тенью. В воздухе над нашими головами кружили три дракона. Вернее, если вспомнить, что на острове мужских взрослых особей нет ни единой штуки, — драконессы.
Глазами проследив за их полетом, я попыталась прикинуть их возраст. Та, что сверкала на солнце рубиновым блеском, размерами походила на Мадлен, что давало мне право предполагать, что в группе она была самой младшей. Две другие были явно постарше, да и расцветки довольно мрачной: одна — темно-зеленая, другая — серовато-черная. Впрочем, даже эти темненькие до габаритов Джалада в драконьем облике недотягивали. Так что на основании своих наблюдений я сразу же сделала вывод, что встречать нас явились довольно молодые и в силу возраста весьма любопытные особы.
Отойдя от берега, мы остановились в ожидании встречающих дам. Они спускаться не спешили, явно присматриваясь издали. Мадлен, разумеется, тут же вызвалась слетать успокоить девушек, но мы не дали. Зачем раньше времени демонстрировать козырную карту, до поры припрятанную в рукаве? Эх, придется что-то делать с порывистой безбашенностью нашего кошмарного трио. Ни Сабриса, ни Мадлен, ни Фейри явно не в состоянии удерживаться от поиска новых проблем. Не могу сказать, что это мне совсем не знакомо, но я хотя бы точно сознавала, что тылы у меня действительно прикрыты и серьезные проблемы точно не угрожают. У наших девиц этого нет. Совсем. Они бросаются в самую гущу, даже не задумываясь о возможных последствиях. Не завидую я их будущему куратору…
От этих мыслей меня отвлекло появление трех новых действующих лиц. Убедившись, что мы никакой угрозы им не несем, драконессы спустились вниз. Две из них так и остались в чешуйчато-крылатом обличье, а вот самая юная, алая, мигом перекинулась в ярко-рыжую конопатую девицу. На вид ей было лет четырнадцать, угловатая еще, с едва наметившейся грудью и узкими бедрами. В кожаных брюках и рубахе свободного кроя она больше походила на мальчишку. И только длинная толстая рыжая коса, спускающаяся до пояса, выдавала ее принадлежность к женскому полу.
Не могу сказать, что она была особо симпатичной, но яркой — бесспорно. Я уже успела убедиться, что во всех драконах есть какая-то внутренняя искра, отличающая их от остальных. Они притягивают взгляды, но скорее своей жаждой жизни, чем особо выдающимися внешними данными. Хотя Джалад образец совершенства — с этим не поспоришь. Но, как я поняла со слов Мадди, наш аметистовый знакомый исключение из правил.
Между тем рыженькая осмелела настолько, что приблизилась к нам. Окинув любопытным взглядом нашу компанию, она радостно воскликнула:
— О! Мужчины! Какой приятный сюрприз!
Я в тот же момент припомнила особенности драконьего менталитета и поспешила внести ясность, пока эта девочка не подумала, что наши мальчики — ее законная добыча.
— А вот и нет! Занят. Не советую. Драконо-гном — это уже слишком, — по очереди тыкая пальчиком в представителей мужской части нашей группы, произнесла я.
— Это да, — поддакнул мне Йан. — Мы, гномы, летать не приучены, высоты шибко боимся.
Рыженькая, чуть нахмурившись, внимательно посмотрела на гнома. Видимо, представить себе помесь дракона с гномом не смогла даже она, поэтому тут же переключилась на двух оставшихся представителей мужского племени.
