Мне повезло.
Справившись с удивлением (все-таки на нежности без причин меня тянет редко), Тиа неуверенно обнял меня одной рукой. Вторая же тем временем скользнула по моим волосам, сдернула ленту с косы и принялась лениво освобождать темные пряди от плотного эльфийского плетения.
— Я так понимаю, на беседы ты не настроена, — чуть слышно хмыкнул над моим ухом Себастиан.
— Устала, — честно призналась я, еще крепче сцепляя пальцы у него за спиной.
— Сама виновата. — Нисколько не сомневалась, что жалости от него мне не добиться. Впрочем, от него жалость я не приму. Ни от кого не приму, если честно.
— Угу, — пробормотала я, чувствуя, как усталость берет свое. Открыть глаза меня бы сейчас не заставил даже конец всего сущего.
— Иди в кровать, — легонько взлохматив волосы у меня на макушке, велел Тиа. Отпускать его совершенно не хотелось.
— Только если расскажешь мне сказку, — заупрямилась я, вспомнив свою детскую отговорку. Именно так я заставляла его в детстве провести со мной еще полчаса. Впрочем, очень ли я изменилась с тех пор? Все сильнее в этом сомневаюсь.
Тиа чуть слышно рассмеялся. Я тоже невольно улыбнулась; его смех рождал в груди такие приятные вибрации, что я просто млела.
— Еще скажи — отнеси меня в кроватку, — старательно подражая моим давнишним интонациям, произнес Себастиан. Теперь и мне стало смешно. Только я слишком устала, так что вместо того, чтобы свести все к шутке, я протянула:
— Можно и та-ак…
Тиа напряженно замер, я отчетливо услышала, как его сердце сбилось с привычного ритма.
— Соблазняешь? — с легкой усмешкой спросил Себастиан.
— Не сегодня, — честно ответила я, пряча зевок в складках его одежды.
— Ты неисправима, — вздохнул Тиа. Подхватил меня на руки и отнес к кровати. Надо ли говорить, что уснула я еще в процессе транспортировки?
Утром, когда я проснулась, как я и ожидала, Тиа рядом уже не было. Вряд ли он задержался после того, как я уснула. Впрочем, на мое настроение это никак не повлияло. Я выспалась, а значит — жизнь прекрасна!
Вот только наш мир делает все, чтобы я так думала как можно реже.
Стоило мне позавтракать (еду опять принесли в комнату), как в дверь настойчиво постучали. Слуги так не стучат. Да и девочки особой вежливостью не отличаются, так что я сразу поняла: вот и пришли по мою душу.
Почувствовав, как практически исчезнувшее беспокойство вновь начинает оживать в душе, я подошла к двери и открыла. В коридоре стоял Изон дю Маар собственной персоной. Необычно. Я думала, за мной пошлют какого-нибудь рыцаря средней руки, но нет — по мою душу явился сам приор. Как он там о себе говорил? «Владетель и герцог»? В общем, не самое последнее лицо в государстве.
— Доброе утро, миледи. Мой господин готов вас принять.
— Только меня? — Я вопросительно подняла бровь.
— Да, — решительно подтвердил мужчина. Я тяжело вздохнула. И почему по-крупному не везет исключительно мне?
— Ладно, ведите, — сдалась я. Амулетов, как накопительных, так и защитных, на мне было еще много, да и вряд ли меня собирались убивать, для этого уже было немало возможностей. Какой смысл тащить через полмира ради подобной мелочи?
Шли мы долго. Как я поняла, с женской половины попасть в апартаменты местного правителя напрямик было невозможно, а потому петляли мы долго, пару раз во внутренние дворы выходили, чтобы перейти из одного строения в другое. В какой-то момент мне даже подумалось, что такими переходами меня хотят запутать, но именно в этот момент мы и вышли в какой-то небольшой красивый садик. Со всех сторон он был окружен отвесными стенами без окон. Неприятное впечатление, я скажу, словно в золотой клетке оказалась.
Изон, не давая мне времени свыкнуться с этим тягостным чувством, направился дальше, к изящной беседке, оплетенной цветущей лозой. Пришлось чуть прибавить ходу. Я так разогналась, что чуть не налетела на внезапно остановившегося приора. Мужчина низко поклонился и произнес:
— Милорд, позвольте представить вам девушку, о которой мы говорили. Крисса Мария Лиршей. Леди, вам оказывает честь своим присутствием гроссмейстер ордена Святого острова Сиэль дю Сан.
Я посмотрела вперед. На скамье в беседке кто-то сидел.
Юноша, почти ребенок. Мне бы и в голову не пришло обратить на него внимание при других обстоятельствах. Невысокий, худенький; светло-русые, выгоревшие на солнце волосы небрежно обрезаны по плечи. Черты лица приятные, но впечатление портят глаза — пустые и ко всему безразличные. И я еще Нила считала жутким? Да этот мальчишка в сотню раз хуже!
— Потомок альфина? — уточнил юноша у Изона, без каких-либо эмоций глядя на меня. Вытерпеть такой взгляд и не передернуть плечами оказалось самым сложным.
— Так точно, милорд. — И я с удивлением поняла, что этот сильный мужчина, правитель, воин, преклоняется перед этим мальчишкой. Нет, я слышала от деда, конечно, что альфинов почитают как посланников божьих, но увидеть это своими глазами… Даже эльфы к своей Кирине не относятся с таким
