собравшимся особенности внутренней работы при обращении с оружием. Правда, реального применения никогда наблюдать не приходилось.
Ани не успела толком рассмотреть соперников, как в иллюзии раздалась резкая команда, и бойцы бросились друг на друга. Трое меченосцев немедленно рассредоточились, окружая своего соперника, а тот и не думал маневрировать, пер прямо в ловушку. Большая ошибка, оружие его казалось не слишком надежным для боя в окружении. В последний момент перед столкновением красавчик с глефой резко изменил направление движения, коротким росчерком лезвия подсек ноги одному из соперников, вырвался из ловушки, выстроил своих противников в одну линию и немедленно атаковал очутившуюся перед ним девушку. Никакой особой техники – пользуясь превосходством в силе и инерции своего оружия, он тупо проломил ее защиту. Ай, молодец, четко сработал, в реальности вскрыл бы девицу от ключицы до паха, и доспех бы не спас.
Все, несколько мгновений, и на полигоне осталось всего двое, похоже, у них был давний спор. Соперники медленно двинулись по кругу, периодически перебрасываясь беззлобными шутками. Ну, по крайней мере, ей именно так казалось. Иногда иллюзия показывала их лица, скрытые прозрачными забралами, никакой злобы или непреклонной решимости, для них происходящее – явно игра. Первым не выдержал красавчик, хитро закрутил глефу, пытаясь сбить соперника с толку, резко сократил дистанцию, лезвие рвануло вверх, но мечник ловким пируэтом, который сделал бы честь любому из старшего народа, ушел в сторону и немедленно атаковал.
С этого момента иллюзия превратилась в калейдоскоп ударов, резких выдохов и глухих звуков сталкивающегося оружия. Соперники буквально метались по полигону, не давая друг другу ни мгновения передышки. Хороши, нечего сказать, даже для старших народов весьма недурственно, а для большинства людей вообще фантастика. Вскоре воинское счастье начало склоняться на сторону мечника. Он был выше красавчика с глефой почти на голову, а в скорости ничуть не уступал. Сила и длина конечностей свели на нет все преимущества глефы. Мечник атаковал все чаще и все больше теснил красавчика, через некоторое время он его уже гонял по всему полигону. Красавчик не помышлял о нападении, сосредоточился на защите. В общем, спекся, каким бы мастерством ни обладал разумный, одной защитой бой не выиграть, в конце концов, обязательно пропустишь удар.
Дело уверенно шло к закономерной развязке, когда красавчик отколол трюк, достойный, наверное, третьего императора. Мечник попытался достать его в глубоком выпаде, но он резко разорвал дистанцию и атаковал не соперника, а его оружие. Отличный удар широкого лезвия отправил меч в полет за пределы зоны, попадающей в запись. Снова его оружие с низким гулом рассекаемого воздуха прочертило несколько замысловатых кривых и атаковало снизу. Уйти мечник не успел, поэтому жестко заблокировал атаку своим мечом и… Ани вскрикнула от восторга. Последний удар был отвлекающим маневром. Как только лезвия столкнулись, правая нога красавчика рванула вверх и врезалась мечнику в шлем, срубив его не хуже настоящего оружия. Вот это да, поразительная техника!
Бесшумно подошедший мастер с улыбкой взъерошил ее волосы и кивком показал на дверь. Он сам уже успел экипироваться, примерно как и его ученик, сбруя с кучей маленьких сумочек на поясе. Защита на локтях и коленях странная, явно не от клинкового оружия, да и сомнительно, что от метательного, такое впечатление, что защищать должно от ударов при неудачных падениях. И оружие он себе сменил. Внешне осталось примерно таким же, но стало длинней, приклад другой, все в каких-то ребрах, на которых еще что-то прикреплено. В общем, узнала с трудом, если бы не его старое оружие, которое он держал в руках, наверное, и не признала бы. Опять в дорогу, жаль, она бы с удовольствием еще на поединки посмотрела, не часто можно увидеть тренировки таких мастеров.
Во дворе их ждала большая высокая машина, уже более привычного вида, на четырех колесах. Салон весьма просторный, пять разумных можно перевозить с комфортом, а если задействовать багажное отделение, то и все семь поместятся. Отличный агрегат, единственное, что ей не нравилось в местных машинах, сильный шум при работе и очень уж от них шел неприятный запах. Но, с другой стороны, наверное, не слишком высокая цена за скорость, которую они развивали.
Мастер усадил ее на переднее сиденье, пристегнул ремнем к креслу. Странно, он что, думает, она никогда в машине не ездила? У них, конечно, машины не было, мама считала ее дорогим излишеством, но в посольстве машина имелась, посла возила, и он часто подбрасывал ее домой после занятий. И у маминого последнего любовника машина была, очень быстрая, почти как скаковая лошадь, в ней аж два накопителя стояло, как на простеньком големе. Дорогая, жуть. Специально купил, чтобы маму с Ани возить. Эх, хороший был разумный, жаль, что человек. Нет, конечно, с отцом даже сравнивать нельзя, но на его роль он никогда и не претендовал.
Выехав на улицу, мастер вылез из машины закрыть ворота, а когда вернулся, задумчиво посмотрел на нее, потом, ткнув пальцем себе в грудь, сказал: «Капитан Берсенеф Игарь Питровичь. Игарь». Потом ткнул пальцем в нее. Ага, видимо, представился, четверное имя, значит, жутко благородный, граф как минимум, но просит называть его третьим именем, видимо, оно у него личное, значит, остальные показывают принадлежность к роду. Ладно, запомним, Игарь так Игарь. Представилась в ответ, Ани Айша Шериссаш, дочь Дариэля из Дома Закатного ветра. Увидев на лице человека кривую ухмылку, поспешила поправиться, Ани, просто Ани. Люди из благородных очень не любят, когда у кого-то имя длиннее. Но, пожалуй, здесь она не права, представился он для порядка, а имени ему достаточно всего одного, наверное, подумал про нее, что чванливая.
Ехали не очень долго, на одном из перекрестков был устроен пост стражи, где их остановили люди в такой же, как у мастера, форме и с похожим оружием. Очень странно, но, судя по тому, что он предъявил им какие-то бумаги, они его не знали. Наверное, ополченцы. Как можно, находясь на службе, не знать мастера магии, который служит в одном гарнизоне с тобой? Хотя, наверное, можно, если у них учения не проводятся и служба идет формально. Раздолбаи. В Тиане уж на что большой гарнизон, но простые воины всех штатных магов в лицо знают, и это правильно.
