миг даже показалось, будто между вояками протянулась тоненькая полупрозрачная ниточка. Ну да ничего, никуда этот капитан не денется, разберемся.
Разговор расставил все странности по своим местам, позволил увидеть картину целиком. Как бы дико это ни звучало, но они не на Земле, а в совсем ином мире, с параметрами, слегка отличающимися от привычных. Возможно, напряженность некого поля здесь значительно выше, и из-за этого живые организмы светятся, а у некоторых наблюдается стремительная регенерация. Да, собственно, не все ли равно, они не дома, это факт.
Оставшийся в кабинете народ не скучал, изучал видеозапись злополучных стрельб с момента их перемещения между мирами. Ничего интересного, сам перенос произошел мгновенно, когда начался бой, снимавший бросил камеру, и она долгое время фиксировала все под неудачным углом, понять, как проходило боестолкновение, при таком ракурсе проблематично. Треск автоматов, хлопки пистолетов, крики людей, рев тварей. В один момент на экране показалась мелкая тварюшка, одетая чуть приличней остальных, взмахнула руками, с которых сорвалась струя пламени, шагнула дальше, пропала из кадра. Потом все в один момент изменилось, твари бросились в лес, за ними в погоню устремилось несколько человек, похромал капитан из приемной, прозвучало еще несколько выстрелов, и все, война миров закончилась. Военные на основании увиденного фрагмента, естественно, принялись обсуждать тактику со стратегией, что у тварей за энергетическое оружие и как нам их побороть. В принципе предсказуемо. Плохо одно, сейчас им нужно совсем другое.
– Товарищи офицеры, – генерал поднялся со своего места, – данные разведки подтверждаются гражданскими службами, все коммуникации перерезаны, со всех сторон город окружен флорой и фауной неизвестного происхождения. В эфире только тавропольские радиостанции, связные и навигационные спутники исчезли. Думаю, вы все пришли к той же мысли, что и я. Как бы абсурдно это ни звучало, мы в другом мире.
Голова раскалывалась, как после грандиозной попойки. Стоп, какая, к гоблинам, попойка? Последний раз они сидели в «Пьяном студенте» на празднике весны, два месяца назад. Да и особые возлияния на их факультете, мягко говоря, не приветствовались. В каждого студента серьезными разумными были вложены серьезные деньги, и, естественно, каждый хотел получить на выходе достойного специалиста. В нее саму вложился герцог Андулемский, глава внутренней стражи Роланы. Да и специфика их факультета не способствовала веселой жизни.
Превозмогая головную боль, Андрэа заворочалась, пытаясь найти положение поудобней, но в этот момент ударилась обо что-то головой, и окружающая темнота взорвалась ослепительными белыми искрами. Как же больно! И что же все-таки произошло? Ужинала она, как обычно, в заведении «Старый мост», еще обслуживала официантка, которая жутко завидует наличию у нее магических способностей. Потом пошла прогуляться по бульвару, и почему-то жутко разболелась голова. Она присела на скамейку, попыталась сосредоточиться, а дальше… И что же дальше? Провал в памяти. Для студента шестого курса факультета разума ситуация более чем странная.
Она замерла, пережидая вспышку боли, отдышалась, попыталась принять вертикальное положение и зазвенела цепями. ЦЕПЯМИ?! С трудом сфокусировав взгляд, увидела хмурую косматую физиономию гнома. Гном был давно не мыт, волосы на голове и на бороде свалялись грязными сосульками, вдобавок он был сильно избит, лицо в ссадинах, под левым глазом здоровенный кровоподтек, в темноте казавшийся черным, губы разбиты, на верхней челюсти не хватает пары зубов. На гноме – тоже цепи. И еще гном вонял. Нет, ВОНЯЛ, большими буквами. Огляделась по сторонам, обнаружила, что находится в клетке, стоящей в каком-то темном помещении. О боги, во что она влипла? Так, надо сосредоточиться, восстановить в памяти предыдущие события, да и гнома она вроде знает. Ну да, точно знает, мастер Торин, она в его лавке маникюрный набор покупала, отличный, надо сказать, набор. Правильно, гном ведь маг земли, слабенький, конечно, но все же.
Так, гном тоже в цепях, значит, на нем блокирующий или вообще антимагический ошейник, иначе давно бы освободился. Понятно… и на ней нечто подобное. Андрэа проверила резерв, все нормально, доступ есть, но практически ничего не осталось. Осторожно начала плести простенькое заклинание, но по ощущениям поняла, лучше до конца не доводить, иначе блокиратор ей устроит веселую жизнь. Весело, может, гном что-то подскажет?
– Мастер Торин, приветствую вас, – прохрипела Андрэа.
– Не припомню, чтобы мы были знакомы, милочка, – буркнул гном. Гномы, они все такие, не слишком приветливые, очень уж себе на уме. Ну да ничего страшного, разговорит.
– Разве в Тиане есть кто-то, кто не слышал о вашем непревзойденном мастерстве? – Ага, клюнул, глазки загорелись, нет для гнома ничего более приятного, чем признание его мастерства. Теперь добить: – А мне повезло еще больше, так как имею возможность пользоваться некоторыми результатами вашего труда.
– Ха, счастье это заключается в тугом кошельке, – съязвил гном, но уже без прежней враждебности.
– Отнюдь. Дело здесь в умении считать деньги. Сделанные вами вещи будут служить и моим внукам, а сколько я за это время переведу денег на продукцию других мастеров? Прямая экономия.
– Это да, – ответил довольный гном, задрал подбородок и с важным видом огладил свою спутанную бороду, в которой застрял неопознаваемый в темноте мусор.
– Мастер, вы не просветите меня, – девушка обвела рукой их клетку, – по поводу всего этого.
Просветил, поначалу рассказ его интереса не вызвал. Город платил ему за обслуживание паровиков, которые приводили в движение насосы городской канализации, и как раз сегодня он пошел их обслуживать. Закончив работу, отправился домой, и прямо на территории очистных сооружений на него напали
