Они-то нам и поведали, что сталось с ордой тарков. Мы искренне восхищены доблестью и отвагой Морских Всадников!
Саша обратил внимание, что колдун старательно избегает темы Безликого, а ведь именно его они называли Перерожденным. О волчице-демоне они тоже знают. И еще дайхуд сказал: «Женщины и дети», а толмач перевел: «Самки и детеныши». Похоже, вельды, как и лоримы, до сих пор считают тарков дикими животными. А вот нурды вполне принимают «косматых» за разумных существ.
— Благодарю! — Аная царственно кивнула. — Лоримы, все без исключения, сражались, как герои. Эта победа не только воинов, но и всего нашего народа!
Из зала послышались возгласы одобрения.
— Мудрые слова, прекрасная королева! — Талай слегка поклонился. — Нам не терпится узнать все подробности битвы.
— О! Битва была долгой и изматывающей… Чтобы услышать обо всем, понадобится несколько дней. Дабы удовлетворить ваше любопытство, я приглашаю тебя, Айхил, и твоих спутников стать почетными гостями нашего города. Знаю: таким сильным воинам, как вы, отдых не нужен, но, думается мне, несколько дней передышки вам всем не помешают. Что скажешь, будущий вождь илергетов?
Ксандр усмехнулся. Официальное приглашение лидера государства, отказ равносилен оскорблению.
Интересно было наблюдать пантомиму Талая и Айхила. Глаза дайхуда говорили: мол, я же тебя предупреждал. На это сын вождя только покачал головой и обратился к ожидавшей ответа королеве лоримов:
— Мы благодарим тебя за проявленную заботу и принимаем приглашение.
— Ну что же. — Анае стоило труда не вздохнуть с облегчением. — Время летит незаметно, вот и день в самом разгаре. Думаю, мои повара уже заждались. Предлагаю продолжить нашу увлекательную беседу за обедом в честь дорогих гостей.
Айхил лишь кивнул в ответ.
Тут даже вельд-толмач облегченно выдохнул. Все. Древние законы никто не отменял. Преломившие вместе хлеб врагами быть не могут. По крайней мере, здесь и сейчас. А в будущем… Кто знает…
Глава 10
СПОР
Собравшиеся в общем зале выглядели свежо, несмотря на вчерашний обед, плавно перетекший в затянувшийся ужин, который, в свою очередь, закончился предрассветными гуляньями.
Жадно поглощая соленья, обильно расставленные на столе, Дьярви довольно прорычал:
— Видали их рожи за столом?
— Небось вильцы и ложки у них не в ходу! — поддержал Альди, облизывая пальцы.
— Да-а-а… Темный народ… — заключил вальдмар, громко рыгнув.
Олав лишь ухмыльнулся, как обычно ничего не сказав.
Ксандр тоже улыбался, но совсем по другому поводу. Вильца — двузубая вилка — использовалась лоримами лишь на торжественных мероприятиях, как, например, вчерашний обед, да и то только в начале трапезы. В основном все заканчивалось банальным приемом пищи голыми руками. Столовые приборы имелись только у зажиточных семей. Обычные же островитяне вопросами поведения за столом голову себе не забивали, не особо далеко уйдя от нурдов касаемо этикета. Но наличие вилок с двумя зубцами и то впечатление, которое произвели столовые приборы на гостей, дали основание лоримам смотреть на приглашенных с долей превосходства. Это как раз и веселило принца. Интересно, как лоримы повели бы себя, увидев, например, сервировку ланча королевы Великобритании?
Однажды учитель английского рассказал байку о том, как Юрий Гагарин, обедая у Елизаветы Второй, съел семгу и с удовольствием закусил ее тоненькой долькой лимона, которая лежала на тарелке, чем ошеломил всех дворян, присутствующих на обеде. Знающий протокол, несомненно, использовал бы лимонный ломтик в качестве салфетки, дабы перебить рыбный запах. Нельзя сказать, что космонавт не был проинструктирован, — советские специалисты не зря ели свой хлеб, но что сделано, то сделано… Вернее, съедено… Как же поступила королева? Все просто. Она в точности повторила маневр гостя, а за ней и все присутствующие за столом. Позднее люди по-разному охарактеризуют поступок Елизаветы Второй. Одни назовут это снисхождением, другие увидят в этом издевку. Недаром говорят: мол, сколько людей — столько и мнений.
Саша, уже живя у Альдора, читал в Интернете газетные заметки о той поездке. Советский космонавт очень понравился простым англичанам. Первый человек, покоривший космос! Простой, улыбчивый, красивый. Елизавета Вторая назвала его «небесным человеком». Наблюдая за Дьярви, который толстыми, как сардельки, пальцами пытался выловить из миски скользкие грибы, Ксандр снова улыбнулся. Был ли рассказ учителя правдой или выдумкой? Не важно. Хотелось верить, что поступок королевы был продиктован искренней симпатией к покорителю космоса…
