воинов собираться. Пора идти.
Люди молча расступались. Проходя мимо, Саша чувствовал их настроение. Стоило труда сдержать довольную улыбку. Он сделал все правильно. Что- то подсказывало ему — с сегодняшней ночи для народа балоров начинается новый виток истории.
На полпути его нагнал Дьярви и легонько хлопнул по плечу. Правда, слова «легонько» и «хлопнул» не совсем подходят в данной ситуации. Но парень уже привык к грубоватой ласке вальдмара…
— Знаешь, сколько сикаров мы освободили этой ночью? — хохотнул он.
Саша лишь пожал плечами. Количество не имеет значения. Главное — враг побежден, а его люди живы.
Видя, что принц отмалчивается, Дьярви победно произнес:
— Одного!
— Как? — удивился Ксандр. — Выжил только один?
— Да, — ответил Дьярви. — Сзади плетется. Шишка на весь лоб и морда синяя. Видать, досталось ему. Остальные погибли, защищая отход Улы.
— А что тебя так веселит? — спросил Саша.
— А то! — быстро ответил Дьярви, гордо задрав подбородок. — Теперь каждый хорек в этом лесу узнает, как Белый из-за одного своего человека перебил тысячу воинов!
— Откуда тысяча-то взялась? — усмехнулся Саша. — Да и воины они… Сам же видел… Пастухи да охотники.
— Ну пастухи не пастухи, а баб насильничать да головы детишкам о стены разбивать умеют, — нахмурился Дьярви. — А насчет тысячи… Это еще мало… Попомни мое слово, через год их в народных сказаниях уже тысяч десять будет. А вот за сикара не волнуйся. В легендах он всегда один будет. Вот так-то… Ой, доброе дело сегодня сделали. Чует мое сердце — с прибытком будем.
За спиной слышался топот тяжеловооруженных воинов, веселые разговоры победителей, смех гордых собой людей. Саша начинал привыкать к этому чувству. Люди шли за ним. Шли за вождем, который привел их к победе…
На берегу рог проревел еще раз, зовя «Гаронну», дрейфующую на середине реки.
Отряд встречал Торп. Лицо хмурое, но в глазах радость. Видно, рыжий уже знает о победе. Только вот не понять, почему хмурится.
— Что не весел? — спросил с ходу Ксандр.
Тот пожал плечами и кивнул в ту сторону, где находились связанные пленники.
— Прости, Белый. Не уберег я их, — буркнул он, а потом, зло сплюнув, добавил: — Да особо и не хотелось. Но ответ перед тобой держать мне.
Ксандр подошел к месту побоища. Нашел глазами труп сотника. Вернее, то, что от него осталось. Складывалось такое впечатление, что в толпу сордонов прыгнула какая-то очень сильная тварь, которая покромсала незащищенные тела огромными острыми когтями.
— Пока вы ратились, прибежали бабы из поселка… — за спиной бубнил Торп. — Рассказывать начали, что степняки творили… Про баб, про детишек… Про головы… Кто за нож первый взялся, не помню… А потом их остановить уже мочи не было… Ты, конечно, велел беречь пленников, но не пойду я против своих из-за этой нечисти. Так что делай со мной, что хочешь…
Ксандр обернулся, положил руку Торпу на плечо и взглянул ему в глаза.
— Ты все правильно сделал. Людей можно понять. Там действительно все очень плохо было. Очень…
Сказав это, парень двинулся к кораблю, плавно подходящему к берегу. Слишком много крови на сегодня. Пора уходить из этого места. Восход солнца хотелось встречать на другом берегу. Подальше отсюда.
Поднявшись на корабль, Саша обнялся с весело улыбающимся Асвером.
— Я знал, что сдюжите! — радовался кормщик. — Нет еще той силы, что победит нашего Белого!
Парень устало улыбнулся:
— Правь к сикарам… Говорят, там пейзажи покрасивее. На этом берегу мне что-то разонравилось… А, да, мне бы поесть чего. Пузо к спине прилипло.
— Вот это по-нашему! — расхохотался Асвер. — Сейчас, сейчас. Подожди маленько, сейчас принесем. Садись пока, отдохни.
Бандит скакал по кораблю, как горный козел, радостно виляя хвостом. Чувствует, паршивец, настроение людей. Тут и там в наглую и бездонную пасть совали куски мяса, сыра, хлеба с медом. Ра-хан, как пылесос, сметал все, что давали, а от добавки даже не думал отказываться.
Волчица же, как всегда, держалась поближе к вожаку. Статус. Сразу видно, что умнее брата. Вожаку ведь самое лучшее принесут, заодно и ей достанется.
Подошел Талай:
— Ты снова победил! Боги любят тебя! О тебе будут слагать легенды!
Саша отмахнулся:
— Ворота были открыты. Они все были пьяны. Мы просто зашли и вырезали их, как котят беспомощных.
