– В самом деле, Гирш, – гулким, очень мужественным басом промолвил паладин, протирая тряпочкой сочленение доспеха на локте, – вечно ты всем недоволен.
Разбойник повернулся было к лучникам, но те согласно кивали словам паладина. Сплюнув, гоблин отвернулся и невнятно забормотал что-то явно обидное. Магичка улыбнулась торжествующе и принялась прихорашиваться.
У меня появилась уверенность, что это не профессиональные охотники за головами с опытом как в Иггдрасиле, так и в реальном мире, а обычные богатенькие «приключенцы». Движения, мимика, взаимоотношения между членами отряда… Судя по всему, на мои поиски кинули тех, кто был под рукой. Потом уже подтянутся настоящие профессионалы, но это потом…
Несколько минут спустя отряд удалился. Встаю и осторожно привожу место лёжки в порядок – настоящие следопыты могут обратить внимание на неё, и тогда «легенда» глупого вора «посыпется». Отряхнулся, постоял немного… и пошёл вслед за отрядом. Не то чтобы нужна была информация… что там серьёзного они могут знать? Просто наверняка зоны ответственности поделены и за… приключенцами относительно безопасно.
Шли они не слишком умело, хотя пытались изображать охотничьи походки. Но именно изображать: видно было, что на Земле соответствующего опыта у членов отряда не было. Тот же Гирш по повадкам больше напоминал не рогу, а клерка из числа тех, кто опасен скорее подставами, подлянками и наушничеством начальству.
Да и остальные: паладин вёл себя как начальник, а не командир – разница существенная, если кто понимает. Магичка – как любимица-любовница начальника. Ну а двое рейнджеров – как надёжные сотрудники из числа тех, кто не блещет инициативой и особыми талантами, зато и не подставит. Хорошо…
Чуть погодя стал «вести» их в нужном направлении, маяча чуть впереди, – так чтобы магичка «что-то почувствовала», но видеть они меня не видели. Магией пофонить, оставить «случайный» след в стратегически важно месте… Последнее очень аккуратно, следы «напоказ» оставлял достаточно заметные, но только в тех местах, где через час-другой они будут не видны.
– Хорошо идём, – самодовольно промолвил безымянный (его называли только командиром или капитаном[67]) паладин, – не зря я вам Капсулы покупал.
– Да, Командир, – влажным голосом сказала магичка, – грамотное руководство всё решает.
Паладин приосанился, и через несколько минут был объявлен привал. Не особо скрываясь, они с Мэриэнн пошли в кусты.
Около часа кружил вокруг преследователей – мне они показались достаточно своеобразными, и возникла идея чуть-чуть скорректировать план.
Приключенцы эти – достаточно типичные офисные работники, разве что удачливей большинства своих коллег. Именно удачливей, а не умней или зубастей, была в них… червоточинка.
Паладин – явный выходец из «хорошей семьи», но, судя по всему, с психологическими проблемами. Чтобы быть непререкаемой «Альфой» в команде, потащил в Иггдрасиль починённых. Да и подчинённые… Как там говорится? «У первосортного руководителя – первосортные подчинённые, у второсортного – третьесортные».
Аккуратно подвожу их к мелкой речушке с обрывистыми берегами, после чего оставляю явный след того, что я пытаюсь уйти по воде. Приключенцы, если верить магическим «сторожкам», делятся на две группы и разбегаются вверх и вниз по течению, но бегут по берегу, а не по воде.
– Сеть Велиала! – орёт «незамеченная» мной магичка, выставляя руки вперёд. С них срывается красновато-гнойное свечение, которое начинает распадаться на ячейки и несётся в мою сторону.
Прыжок! Увернуться удалось лишь частично, и потому мои движения замедляются. Моментально разворачиваюсь и бегу от них уже вверх по течению. Замедленный-то я замедленный, но отрываюсь от паладина с магичкой быстро – один закован в железо, вторая в платье.
Тем не менее неприятно… Пусть противники и слабее, но подставляюсь я слишком жёстко, вдобавок нужно играть достаточно достоверно, они могут включить зрение на запись…
Свист стрелы! Отбиваю рукой, от следующей уклоняюсь… Изображаю попытки прорваться, время от времени нервно поглядывая назад. Но не получается, и через несколько минут разворачиваюсь в сторону водопадов.
Снова бегу… Свист стрелы! Падаю навзничь, вскакиваю и продолжаю бежать. Так несколько раз. Где же разбойник… Ответом на вопрос стало появление мутного пятна в воздухе впереди меня.
Активирую дешёвенькую алхимическую гранату и кидаю. Защита с гоблина слетает, и тот начинает закидывать меня дротиками, что – то истошно визжа, – то ли меня запугать пытается, то ли сам себя подбадривает.
Увернуться, ещё… ещё… дротики небольшие, и, скорее всего, либо магические, либо просто ядовитые. Скидываю рюкзак с плеч, и начинаю использовать его вместо щита, зигзагами приближаясь к Гиршу.
Тот явно не настроен на драку и пытается уйти. Шалишь… убивать его надо, и быстро – в противном случае вместе с лучниками они точно меня задержат до прихода «тяжеловесов» команды.
Метра за четыре прыгаю ему в ноги и провожу «Хвост Дракона», пытаясь подсечь. Гоблин ожидаемо прыгает вверх-назад, выхватывая кинжалы.
