времени…
Самым тяжёлым оказалось не вспоминать какие-то документы, а описывать свои ощущения в первые недели Игры – ещё до Оцифровки. И снова – вопросы о Лауре, вопросы о сенаторах, вопросы о службе в страже, беспризорниках…
Лица допрашивающих бесстрастны, но эмпатия показывает, что ко мне относятся именно как к коллеге, а не как к удачному эксперименту. Ухитряюсь фиксировать это малой частью сознания, отложив в памяти. Последняя мысль в моём оцифрованном мозгу, который начал всё чаще отключаться от перенапряжения:
«Снова в рядах…»
– Нужно уступить, – убеждал министр финансов, промокая платком обильно потеющее лицо, – снять политическую напряжённость.
Президент слушал его бесстрастно.
– А что скажет министр обороны?
– Ни одна стратегическая боеголовка не упадёт на территории России, это я могу гарантировать. Тактические… Северный Кавказ в этом плане не прикрыт – горы, тайные тропы… шанс, что где-то закопан тактический ядерный заряд, остаётся.
– Соседи? – так же бесстрастно спросил президент.
– Беларусь прикрываем, разве что западная граница сомнительна. Казахстан и Киргизия где-то так же. Украина… восточные области прикроем, а западные и центральные – вряд ли. Свою оборону они развалили, от сотрудничества с нами отказываются. Остальные бывшие республики… печально. Шансы есть у Средней Азии и немного у Грузии. Азербайджан и Армения почти гарантированно будут уничтожены. Даже не специально, просто натовские ракеты из Турции над ними полетят.
Президент кивнул и перевёл взгляд на министра финансов.
– Это недопустимо! – с жаром сказал тот, оживляясь. – Передовые западные технологиии опережают наши на десятки лет. Нужно уступить, ужаться…
Президент молчал, глядя на столешницу большого стола, и либеральная часть правительства осмелела. Голоса повысились, началось обсуждение конкретных уступок. Прозвучали слова:
«Капитуляция на приемлемых условиях, приемлемых для элиты».
Президент молчал… Постепенно либералы начали повышать голоса, их поведение изменилось, стало хозяйским. Послышались смешки, кое-кто достал сигареты и закурил, не спрашивая разрешения.
– Выбор сделан, – громко сказал президент. Тут же двери распахнулись, и вошли люди в камуфляже, не слишком вежливо выталкивая «капитулянтов» из помещения.
Некоторые из либералов покорно шли, другие ожесточённо… но недолго сопротивлялись.
– Только массовые расстрелы спасут Россию! – громко сказал министр обороны, пряча усмешку.
Глава сорок первая
– Разумеется, не будешь, – недовольно сказал Васька, – это даже не обсуждается.
Видя моё недовольное лицо, друг начал уже более мягко…
– Ты как подросток, Лёша. Пойми же – в битве за Иггдрасиль ты будешь лишним. Отряда у тебя нет, срабатываться с кем-то уже поздно, использовать тебя как пехотинца – глупо. А вот в штабе ты сможешь сильно помочь.
– Это как же? – ядовито спрашиваю я. – Карандаши подносить или отвечать, какого цвета было бельё на Лауре в нашу третью встречу?
– Зря иронизируешь – бельё и прочие мелочи помогли составить психологический портрет. А она всё-таки не последний человек в их иерархии.
– Но портрет уже составлен, знания из меня выкачали, теперь-то зачем я в штабе?!
У Васьки смешно дёргается пушистый хвост, но отвечает он по-прежнему терпеливо…
– Затем, чтобы ты был под рукой. Если вдруг понадобится какое-то уточнение – и вот он ты, даёшь его.
– Да какое уточнение может понадобиться?!
– Лёша, не беси меня… – тихо сказал Васька, – не понимаешь аргументации, тогда слушай приказ. Ты остаёшься в штабе и сидишь здесь, накачанный зельями Памяти. Не факт, что ты понадобишься штабным… Но ставки сейчас таковы, что любая мелочь может оказаться решающей. Вряд ли помощь от тебя будет очень весомой – полпроцента максимум. Но если с твоей помощью эти полпроцента МОЖЕТ БЫТЬ появятся…
– Понял, Вась…
Я правда всё понимал, но проклятое эльфийское мышление брало верх над знаниями и жизненным опытом. И… что-то ещё, на грани сознания… Прислушиваюсь, отмахиваясь от Васьки, знаком приказывая заткнуться…
– Вась, мне тут не нравится, – серьёзно говорю я другу, – не знаю, что и как… Но интуиция прямо-таки приказывает мне валить отсюда на хрен. Настолько, что битва в первых рядах кажется безопасной.
